A mai tányérokon mindenütt jelen lévő baromfi miatt meglepő lehet, hogy az első háziasított csirke nem evésre, hanem harcra szolgált. Az emberek már 10 000 évvel ezelőtt Délkelet-Ázsiából és Kínából kiindulva kakasviadalokra neveltek szárnyasokat, de húsukat csak később kezdték élvezni. Most egy ősi izraeli várost vizsgáló kutatók megtalálták azt, ami szerintük a legkorábbi bizonyíték arra, hogy a csirkéket étkezés céljából tartották.
Az NPR-nek Dan Charles számol be a Maresha városból származó leletről, amely Kr.e. 400 és 200 között élte fénykorát. Ott a régészek, köztük Lee Perry-Gal, a Haifai Egyetem régészdoktorandusza, több mint ezer csirkecsontot találtak, amelyeken a vágáshoz használt kések nyomai láthatóak. Ami kritikus, hogy kétszer annyi női maradványt találtak, mint férfi maradványt. A hölgyek nem harcolnak, így minden jel arra utal, hogy a csirkék a vacsoratányérokba kerültek. Charles azt írja, hogy valami történt Maresában, ami miatt az emberek a csirkéket ételnek tekintik:
Talán a száraz mediterrán éghajlaton az emberek jobban megtanulták, hogyan kell nagyszámú csirkét fogságban nevelni. Talán a csirkék fizikailag fejlődtek, és vonzóbbá váltak, mint táplálék.”
De Perry-Gal úgy gondolja, hogy részben az is közrejátszhatott abban, hogy az emberek másképp gondolkodtak az ételről. “Ez kultúra kérdése” – mondja. “El kell dönteni, hogy mostantól csirkét eszünk.”
A kutatók eredményeiket a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban tették közzé. Azt írják, hogy a legkorábbi bizonyítékok a nagyarányú csirkeevésről Európában csak a Kr. e. első században bukkannak fel, legalább 100 évvel később, mint az izraeli leletek.
Maresha utcáin és házaiban kezdett fellendülni a csirke népszerűsége. Az elmúlt években a csirke népszerűsége az amerikai tányérokon végül meghaladta a marhahúsét. Mostanra az amerikaiak évente fejenként több mint 80 font csirkét esznek.