A gőz gyúlékony és kábító hatású, ami óvatosságot igényel.
A monoklóretán a klóretánok közül a legkevésbé mérgező. A többi klórozott szénhidrogénhez hasonlóan központi idegrendszeri depresszáns, bár kevésbé erős, mint sok hasonló vegyület. A levegőben 1%-nál kisebb koncentrációban belélegzett gőzök általában nem okoznak tüneteket. A 3-5%-os koncentrációban az áldozatok általában az alkoholmérgezéshez hasonló tüneteket mutatnak. A gőzök >15%-os koncentrációban történő belélegzése gyakran halálos kimenetelű, de a legtöbb kereskedelmi forgalomban kapható kézi tartály összesen térfogatszázalékban 30% koncentrált gőzöket tartalmaz, amelyek természetesen eloszlanak a külső levegőben.
Ha az áldozatok 6-8%-nál magasabb koncentrációnak vannak kitéve, gyakran jelentkezik felületes légzés, eszméletvesztés és szívritmuscsökkenés. Fizikai érintéssel vagy hangos zajjal fel lehet őket ébreszteni (magához téríteni). Ekkor az öntudat helyreállítása érdekében tanácsos eltávolítani az expozíció területéről. A 4 vagy több órán át tartó expozíció hosszú távú hatásai az alkoholos másnapossághoz hasonló mellékhatásokat okoznak, kiszáradással, szédüléssel, a tiszta látás elvesztésével és átmeneti eszméletvesztéssel, amely egy vagy több órán át tarthat. Ha az áldozat már nincs kitéve a gáznak, gyorsan visszatér normál egészségi állapotába. Ezt extra folyadék, vitaminok és cukrok bevitelével lehet segíteni.
A mérgező túlterhelés 9%-12%-os koncentrációnál kezdődik, a pulzusszám tovább csökken, az áldozat légzése felszínesebb lehet, vagy teljesen leállhat, nem reagál semmilyen külső ingerre, és önkéntelenül zihálni, böfögni vagy hányni kezdhet, ami aspirációhoz vezethet, ha az áldozat nem fordul az oldalára. Ez orvosi vészhelyzetet jelent, és azonnali intézkedést igényel. Tanácsos az áldozatot tiszta levegőre vinni, és kényszerlégzést alkalmazni, hogy a tüdő kitisztuljon a mérgező gázoktól. Ha az áldozat elég gyorsan magához tér, kórházi kezelésre nem feltétlenül van szükség, de orvosi vizsgálatot igényel, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem történt szervi károsodás.
Az >12%-os koncentrációnál az áldozat szíve, tüdeje és veséje kezd leállni. Azonnali újraélesztésre, majd orvosi támogató intézkedésekre lehet szükség a végzetes vese-, tüdő- és szívelégtelenség megelőzése érdekében.
A krónikus etil-klorid expozíció hatásairól állatokon végzett vizsgálatok ellentmondásos eredményeket adtak, és nincsenek adatok az emberre gyakorolt hosszú távú hatásairól. Egyes tanulmányok arról számoltak be, hogy a hosszan tartó expozíció egereknél máj- vagy vesekárosodást, illetve méhrákot okozhat, de ezeket az adatokat nehéz reprodukálni.
Míg a klóretán nincs külön besorolva az emberre gyakorolt rákkeltő hatás tekintetében, a legújabb információk rákkeltő potenciálra utalnak, és az ACGIH A3 kategóriába sorolta, amely az emberre nézve ismeretlen jelentőségű, megerősített állati rákkeltő. Ennek eredményeképpen az Egyesült Államok Kalifornia állama ismert rákkeltő anyagként beépítette a Proposition 65-be. Ennek ellenére az orvostudományban még mindig használják helyi érzéstelenítőként.
Szabadidős drogSzerkesztés
A klóretán egy szabadidős inhalációs drog, bár nem szabad összetéveszteni a porlasztóval vagy a konzervdohánnal, amely fluorozott, kis súlyú szénhidrogénekből, például tetrafluorometánból, klórdifluorometánból vagy más hasonló gázból áll.
- Brazíliában ez egy hagyományos (bár illegális) kábítószer, amelyet a karnevál idején fogyasztanak, helyben “lança-perfume” néven ismert
.