A szabadban töltött idő hasznos módja a kabinláz leküzdésének, amivel sokan közülünk éppen most küzdenek, mivel a COVID-19 világjárvány miatt megváltozott az életünk. A szabadban való tartózkodás csökkenti a vírus terjedését a levegő állandó mozgása miatt, és gyakran könnyebb a társadalmi távolságtartás is, mint a beltérben. A szabadban töltött több idő azonban nem olyan kellemes annak a közel 19 millió amerikainak, akik allergiás náthában, közismert nevén szénanáthában szenvednek.
Minden tavasszal, nyáron és ősszel páciensek jönnek a rendelőmbe, akik a pollenallergiájuk miatt aggódnak. Sokan észrevették, hogy a tüneteik az év korábbi szakaszában kezdődnek, és látszólag egyre rosszabbak. Több oka is van annak, hogy ez a tünetegyüttes – orrfolyás, szemviszketés és tüsszögés – előrehalad. Az egyik ilyen ok minden bizonnyal az éghajlatváltozás, és ezt minden évszakban tapasztaljuk.
Aki szezonális allergiában szenved, azt érinti a globális felmelegedés, amely meghosszabbítja a fagymentes időszakot. Ez a fagymentes évszak, amikor a növények képesek növekedni. Ez a betegek számára azt jelenti, hogy az allergiás tünetek gyakran korábban kezdődnek és tovább tartanak. 1970-hez képest a vegetációs időszak New Yorkban 21 nappal, Washingtonban 17 nappal, Atlantában pedig 27 nappal hosszabbodott meg – derül ki a Climate Central, a klímaváltozás hatásait vizsgáló és azokról beszámoló, vezető tudósokból és újságírókból álló független szervezet adataiból. A napi allergiás tünetekkel küzdők számára minden további hét hatással van az otthoni életminőségükre, valamint a munkahelyi és iskolai teljesítményükre is. Az USA egyes részein a vegetációs időszak növekedése több mint egy hónapos, és az előrejelzések szerint a napok száma a globális felmelegedés előrehaladtával csak növekedni fog.
Nem ritka, hogy a betegek elmondják nekem, hogy allergiás tüneteik az évek során egyre súlyosabbá váltak. Ennek egyik oka lehet a szezonális pollenek számának növekedése, amit a parlagfű, az Egyesült Államok egyik leggyakoribb allergénje mutat. Tanulmányok azt mutatják, hogy a légköri szén-dioxid magasabb szintje, amely a fosszilis tüzelőanyagok energetikai célú elégetésekor keletkezik, a növények növekedéséhez és a pollentermelés fokozódásához vezet. 1900 és 2000 között a szén-dioxid koncentrációja 280-ról 370 ppm-re emelkedett, ami a parlagfű pollentermelésének több mint kétszeres növekedésével korrelál, és a tendencia az előrejelzések szerint a következő 40 évben négyszeresére nő, ha a szén-dioxid-kibocsátás továbbra is ellenőrizetlen marad. A szezonális pollenkoncentrációnak ez az eszkalálódása nemcsak az életminőséget befolyásolja, hanem gazdasági hatása is van, mivel az allergiában szenvedők több pénzt költenek a tüneteik ellenőrzésére és enyhítésére szolgáló gyógyszerekre.
Az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület különjelentése szerint a világ már körülbelül 1 Celsius-fokot melegedett az iparosodás előtti szinthez képest. A kutatások azt mutatják, hogy a hőmérséklet emelkedésével megváltozott a kullancsok által terjesztett betegségek, például a Lyme-kór terjedése, és most már olyan helyeken is megjelennek, amelyeket korábban nem érintettek. A globális hőmérséklet emelkedése a pollenallergia kialakulásához is vezethet. Az éghajlat felmelegedésével a növények olyan új régiókba költöznek, amelyek korábban nem voltak vendégszeretőek. Ez a vándorlás új allergén polleneket juttat az emberekhez, amelyeknek korábban nem voltak kitéve, így veszélyeztetve őket az allergiás tünetek kialakulására.
Aki a tüsszögés, a viszkető szem és a dugult orr ismerős tüneteit tapasztalja, az nem csak egy “rossz pollen” évről van szó. A világ felmelegszik, és a pollenek tovább tartanak és egyre nagyobb számban vannak körülöttünk. Mint az éghajlatváltozás minden kellemetlen következménye esetében, itt az ideje a cselekvésnek. Agresszívan kell cselekednünk és támogatnunk kell azokat az éghajlati kezdeményezéseket, amelyek a globális felmelegedést kezelik és megállítják a pollenallergiára gyakorolt nemkívánatos hatásokat.
Dr. Neelu Tummala (Twitter: @NeeluTummala) a washingtoni The George Washington Medical Faculty Associates fül-orr-gégész szakorvosa és az éghajlat védelmezője, akit különösen érdekel az éghajlat és az egészség metszéspontja.