A második világháború befejezése (azaz 1945 augusztusa után) utáni országok, amelyeket a kommunizmus ideológiájához és gyakorlatához való ragaszkodás kötött össze, ahogyan azt Vlagyimir Lenin és Joszif Sztálin, valamint utódaik a Szovjetunióban kialakították.
A Szovjetunió összeomlása előtt a Szovjetunió egyes országait informálisan szovjet blokknak is nevezték. Hivatalos nevük Sodruzhestvo sotsialisticheskikh gosudarstv (Szocialista országok közössége) volt, mert még a Szovjetunió sem állította, hogy a szocializmus után elérte volna a kommunista szakaszt. Lenin és társai, leginkább Leó Trockij és Grigorij Zinovjev, a sikeres októberi, vagyis bolsevik forradalom után Szovjet-Oroszországban hiába próbálták elterjeszteni a kommunizmust az egész világon, a magyarországi Kun Béla rövid életű kommunista rendszere (1919 márciusa-augusztus) ellenére. A moszkvai Kommunista Internacionálé vagy Komintern (1919. március-1943. június), amelyet az Orosz Kommunista Párt vezetői uraltak, segített a világ minden tájáról származó kommunista forradalmárok képzésében. Ők lettek országaik vezetői Kelet-Közép- és Délkelet-Európában és Ázsiában a második világháború után. A nemzetközi kapcsolatokat ezután a Kommunista Információs Iroda, a Kominform (1947. szeptember-1956. április), a Kölcsönös Gazdasági Segítség Tanácsa (1949. január-1991. június) és a Varsói Szerződés (1955. május-1991. július) biztosította. Legnagyobb kiterjedésének csúcspontján Sztálin alatt (1940-es évek vége, 1950-es évek eleje) a kommunista blokk több mint egymilliárd embert, vagyis a világ népességének egyharmadát foglalta magában. Európában ott volt maga a Szovjetunió, amelyet a Molotov-Ribbentrop-paktum (1939. augusztus 23.) után Észtország, Lettország és Litvánia is bekebelezett, a Német Demokratikus Köztársaság, Lengyelország, Csehszlovákia, Magyarország, Románia, Bulgária, Jugoszlávia és Albánia. Ázsiában a blokkhoz tartozott: Kambodzsa (Kampuchea), Kína (Kínai Népköztársaság), Laosz, Mongólia, Dél-Jemen (Jemeni Demokratikus Népi Köztársaság) és Vietnam (1946-1975 között csak Észak-Vietnam, majd egész Vietnam). Amerikában Kuba az 1959. januári Fidel Castro-féle forradalom után csatlakozott a blokkhoz. Afrikában Angola, Benin, Kongó, Etiópia és Mozambik csatlakozott az 1960-as években.
A marxista-leninista szocializmus előmozdította a modernizációt a kommunista blokkban, vagy a modernizáció egyébként is bekövetkezett volna, az autoritarianizmus és a terror alkalmazása nélkül? Zbigniew Brzezinski A nagy kudarc című könyvében bírálta “a dogmatikus nagy leegyszerűsítést, amely a kommunisták minden igazság egyedülálló megragadására vonatkozó igényében és a hatalom teljes monopóliumára való kommunista törekvésben rejlik”. Vitathatatlan, hogy a hatalom teljes monopóliuma feltételezte a terror alkalmazását, amely, ahogy Merle Fainsod fogalmazott How Russia Is Ruled című művében, ” a modern totalitarizmus alappillére”. Stephane Courtois és mások implicit módon kiterjesztették Fainsod meglátását az egész kommunista blokkra. Amikor Sztálin utódja, Nyikita S. Hruscsov és még inkább Mihail S. Gorbacsov a reformok és a modernizáció érdekében korlátozta a terror alkalmazását a Szovjetunióban, valamint a rendőri erőszakot és a katonai beavatkozást a kommunista blokkban, a blokk az 1960-as években kezdett szétesni, és 1989 és 1991 között teljesen szétesett, miután 1989 júniusában Lengyelországban félig szabad választásokat tartottak, és 1989 szeptemberében megalakult a második világháború utáni első lengyel kormány, amelyet nem a Lengyel Egyesült Munkáspárt kommunistái uraltak.
Azt is lehet vitatni, hogy az amerikai és nyugati elszigetelési és együttélési politika segített-e jobban a már reformálódó és modernizálódó Szovjetunió, a kommunista blokk kulcsfontosságú államának felbomlásához, vagy Ronald Reagan amerikai elnöknek az újrafegyverkezésen keresztüli katonai elszigetelés politikája vezetett a Szovjetunió politikai átalakulásához és bukásához. Reagan politikai háborúja viszont azon alapult, hogy Jimmy Carter amerikai elnök támogatta a szovjet disszidenseket.
Végezetül, még nem tudni, hogy a 2000 márciusában Oroszország elnökévé választott Vlagyimir V. Putyin, akit 1989-ben a kelet-németországi kommunista hatalom összeomlása formált, sikerrel próbálja-e majd újra megerősíteni Oroszország nagyhatalmi státuszát, különösen a volt Szovjetunió területén. Oroszország gyenge gazdasága és a nyugati diplomácia megakadályozhatja Oroszország befolyásának visszaállítását a régi kommunista blokk egyes részei felett.
Vö. még: Komintern; Varsói Szerződés Szervezete,
bibliográfia
Brzezinski, Zbigniew K. (1967). A szovjet blokk: Egység és konfliktus, rev. és bővített kiadás. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Brzezinski, Zbigniew K. (1990). A nagy kudarc: A kommunizmus születése és halála a huszadik században. New York: Macmillan.
Courtois, Stephane; Werth, Nicolas; Panne, Jean-Louis; Paczkowski, Andrzej; Bartosek, Karel; Margolin, Jean-Louis. (1999). A kommunizmus fekete könyve: Bűnök, terror, elnyomás, ford. Jonathan Murphy és Mark Kramer; tanácsadói kiadás. Mark Kramer. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Fainsod, Merle. (1953). How Russia Is Ruled, 1. kiadás. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Garthoff, Raymond L. (1994). Détente and Confrontation: American-Soviet Relations from Nixon to Reagan, rev. ed. Washington, DC: Brookings Institution.
Garthoff, Raymond L. (1994). A nagy átmenet: Az amerikai-szovjet kapcsolatok és a hidegháború vége. Washington, DC: Brookings Institution.
Gorbacsov, Mikhail. (1988). Peresztrojka: New Thinking for Our Country and the World, új, frissített kiadás. New York: Harper & Row.
Hunt, R. N. Carew. (1962). A kommunizmus elmélete és gyakorlata: An Introduction, 5th rev. ed. New York: Macmillan.
Schweizer, Peter. (2002). Reagan háborúja: A kommunizmus feletti negyvenéves küzdelem és végső győzelem epikus története. New York: Doubleday.
Zacek, Jane Shapiro és Kim, Ilpyong J., szerk. (1997). A szovjet blokk öröksége. Gainesville: University of Florida Press.
Yaroslav Bilinsky