Pogányok városa
Caesarea Philippi, amely a Hermon-hegy lábánál fekvő buja területen állt, olyan város volt, amelyet az erkölcstelen tevékenységek és a pogány imádat uralt.
Caesarea Philippi mindössze huszonöt mérföldre volt Galilea vallási közösségeitől. A város vallási gyakorlata azonban nagyban különbözött a közeli zsidó városokétól.
Az ószövetségi időkben Izrael északkeleti területe a Baál-imádat központjává vált. A közeli Dán városában Jeroboám izraelita király építette azt a magaslatot, amely feldühítette Istent, és végül hamis istenek imádatára késztette az izraelitákat. A baalok imádatát végül a görög termékenységistenek imádata váltotta fel.
Caesarea Philippi, amely a Hermon-hegy lábánál fekvő buja területen állt, a görög isten, Pán imádatának vallási központja lett. A görögök az ő tiszteletére nevezték el a várost Paniasnak.
Egy évvel később, amikor a rómaiak meghódították a területet, Heródes Fülöp újjáépítette a várost, és saját magáról nevezte el. Caesarea Philippi azonban továbbra is a görög istenek imádatára összpontosított. A város fölött magasodó sziklán a helyiek szentélyeket és templomokat építettek Pánnak.
Érdekes módon Jézus úgy döntött, hogy egyfajta “érettségi beszédet” mond a tanítványainak Caesarea Philippiben. Ebben a pogány környezetben arra bátorította a tanítványait, hogy építsenek egy olyan egyházat, amely legyőzi a legnagyobb gonoszságokat.
A pokol kapui
A pogány gondolkodás számára a Caesarea Philippi-i barlang kaput képezett az alvilágba, ahol a termékenység istenei éltek a tél folyamán. E hamis istenek imádatára utálatos tetteket követtek el.
Caesarea Philippi elhelyezkedése különösen különleges volt, mert egy szikla tövében állt, ahol forrásvíz folyt. Egy időben a víz közvetlenül a szikla aljába vájt barlang szájából folyt.
A Jézus korabeli pogányok általában úgy hitték, hogy termékenységi isteneik télen az alvilágban élnek, és minden tavasszal visszatérnek a földre. A vizet az alvilág szimbólumának tekintették, és úgy gondolták, hogy isteneik barlangokon keresztül utaznak ebbe a világba és onnan vissza.
A pogányok számára tehát a Caesarea Philippi-i barlang és forrásvíz az alvilág kapuját alkotta. Úgy hitték, hogy városuk szó szerint az alvilág kapujában%u2014a pokol kapujában van. Annak érdekében, hogy minden évben elcsábítsák istenük, Pán visszatérését, Caesarea Philippi lakói szörnyű tetteket hajtottak végre, beleértve a prostitúciót és az emberek és kecskék közötti szexuális kapcsolatot.
Amikor Jézus elvitte a tanítványait a területre, azok bizonyára megdöbbentek. Cézárea Filippi olyan volt az ő világukban, mint egy vöröslámpás negyed, és a hívő zsidók kerültek volna minden kapcsolatot az ott elkövetett aljas cselekedetekkel.
Ez egy olyan város volt, ahol az emberek buzgón kopogtattak a pokol kapuján.
‘
Jézus kihívása
Jézus egyértelmű kihívást jelentett a Cézárea Filippiben elmondott szavaival: Nem azt akarta, hogy követői elbújjanak a gonosz elől: azt akarta, hogy megrohamozzák a pokol kapuit.
A Caesarea Philippi pogány templomai mellett állva Jézus megkérdezte tanítványait: “Kinek mondjátok, hogy én vagyok?”. Péter bátran válaszolt: “Te vagy az élő Isten Fia”. A tanítványokat valószínűleg felkavarta az ellentét Jézus, az igaz és élő Isten és a pogányok hamis reményei között, akik “halott” istenekben bíztak.
Jézus így folytatta: “Te Péter vagy, és erre a sziklára építem egyházamat, és a Hádész kapui sem győzik le” (lásd Mt 16:13-20).
Bár a keresztény hagyományok vitatják e szavak teológiai jelentését, egyértelműnek tűnik, hogy Jézus szavainak szimbolikus jelentése is volt. Egyháza Caesarea Philippi%u2014 “sziklájára” épülne, egy olyan sziklára, amely szó szerint tele volt a pogány bálványok fülkéivel, ahol istentelen értékek uralkodtak.
A kapuk védművek voltak az ókori világban. Azzal, hogy azt mondta, hogy a pokol kapui nem győzik le, Jézus azt sugallta, hogy ezeket a kapukat meg fogják támadni.
Mivel a szó szoros értelmében vett “Hádész kapujában” álltak, a tanítványok talán megdöbbentek Jézus kihívásától. Több éven át tanultak rabbijuk alatt, és most hatalmas feladatra bízta meg őket: támadják meg a gonoszt, és építsék az egyházat éppen azokon a helyeken, amelyek a leginkább tele voltak erkölcsi romlottsággal.
Jézus egyértelmű kihívást fogalmazott meg szavaival Cézárea Filippiben: Nem azt akarta, hogy követői elbújjanak a gonosz elől: azt akarta, hogy megrohamozzák a pokol kapuit.
Ne szégyelljük magunkat
Jézus követői nem szállhatnak szembe sikeresen a gonosszal, ha szégyelljük a hitünket.
Miután Jézus a tanítványainak a pokol kapujának megrohamozásáról beszélt, egy másik figyelmeztető szót is adott nekik: “
Jézus tudta, hogy követői nevetségessé és dühössé válnak, amikor megpróbálnak szembeszállni a gonosszal. És szavai éles kihívásként érkeztek: bármennyire is heves az ellenállás, követőinek soha nem szabad elrejteniük az Istenbe vetett hitüket.
Jézus szenvedélyesen tanított, még akkor is, amikor a körülállók talán bolondnak tartották. És Cézárea Filippiben mindenkit kihívott, aki hallótávolságon belül volt: “Mit ér az embernek, ha megnyeri az egész világot, de elveszíti vagy elveszti a lelkét?”. (25. v.).”
Egy hamis bálványokkal teli városban Jézus arra kérte követőit, hogy kötelezzék el magukat az egyetlen igaz Isten mellett. Bár a hamis istenek jólétet és boldogságot ígértek, végső soron nem tudták teljesíteni azokat. Jézus nem ígért könnyű életet, de az üdvösség ígéretét teljesítette;az egyetlen jólétet, ami igazán számít.
Ma a keresztényeknek meg kell hallgatniuk rabbink szavait, különösen akkor, amikor kísértésbe esünk, hogy szégyenérzet vagy félelem miatt elrejtsük hitünket. Világunk tele van olyanokkal, akik “megnyerték a világot”, de elvesztették a lelküket. Ha elrejtjük a hitünket, ők talán soha nem találják meg a szükséges üdvösséget.”
‘
A támadásról
Ahogy ma Jézus kihívását hallgatjuk, nekünk, keresztényeknek fel kell tennünk magunknak a fontos kérdést:
A sokszínűséget elfogadó kultúrában sértő azt sugallni, hogy vannak bizonyos igazságok, amelyek mindenkire vonatkoznak. A bűnre rámutatni nem népszerű, és sok keresztényt “intoleránsnak” bélyegeznek, amiért nem hajlandó elfogadni bizonyos viselkedési formákat és eszméket.
Sajnos sokan elfogadtak egy torz kereszténységet, amely megpróbál “politikailag korrekt” lenni. Nem akarnak senkit sem megbántani, ezért inkább elfogadják a bűnt, minthogy szembeszálljanak vele. Végül a “szeretetről” szóló szavaik üresen csengenek, mert elfogadják a bűnöket, amelyek tönkreteszik az emberek életét.
Más keresztények egyszerűen csak megpróbálják teljesen elkerülni a bűnös kultúrát. Arra tanították őket, hogy védekezzenek, bújjanak el templomukban, iskolájukban és otthonukban, és zárják be az ajtót a kultúra gonosz befolyása előtt.
De Jézus arra hívta ki követőit, hogy támadásba lendüljenek, és szégyen nélkül hirdessék az igazságot.
Iskoláinknak és templomainknak erődök helyett állomáshelyekké kell válniuk; olyan helyekké, amelyek felkészítik Isten népét, hogy szembenézzenek a bűnös világgal, ahelyett, hogy elbújnának előle. Jézus tudja, hogy a pogány világ ellenállni fog, de kihív minket, hogy mégis menjünk oda, és építsük egyházát éppen azokon a helyeken, amelyek erkölcsileg a legromlottabbak.
Amikor ma Jézus kihívását hallgatjuk, nekünk, keresztényeknek fel kell tennünk magunknak a fontos kérdést:
Védekezünk vagy támadunk?