Számos példa van arra, hogy az országok konvergáltak a fejlett országokhoz, ami igazolja a felzárkózás elméletét. Nakaoka Japánra, Mexikóra és más országokra vonatkozó esettanulmányok alapján tanulmányozta az iparosodás társadalmi képességeit, és tisztázta az emberi és társadalmi attitűdök jellemzőit Japán felzárkózási folyamatában a Meidzsi-korszakban (1868-1912). Az 1960-as és 1970-es években a kelet-ázsiai tigrisek gyorsan közeledtek a fejlett gazdaságokhoz. Ezek közé tartozik Szingapúr, Hongkong, Dél-Korea és Tajvan – amelyek ma mind fejlett gazdaságnak számítanak. A háború utáni időszakban (1945-1960) például Nyugat-Németország, Franciaország és Japán, amelyek a második világháborúban elvesztett tőke pótlásával gyorsan vissza tudták nyerni a háború előtti állapotukat.
Az elméletet egyes közgazdászok bírálják, mondván, hogy az endogén tényezők, például a kormányzati politika, sokkal nagyobb hatással vannak a gazdasági növekedésre, mint az exogén tényezők. Alexander Gerschenkron például azt állítja, hogy a kormányok pótolhatják a hiányzó előfeltételeket a felzárkózó növekedés beindításához. Kenneth Sokoloff és Stanley Engerman gazdaságtörténészek egyik hipotézise szerint a tényezőadottságok központi meghatározói a strukturális egyenlőtlenségeknek, amelyek egyes országokban akadályozzák az intézményi fejlődést. Sokoloff és Engerman azt javasolta, hogy a 19. században az olyan országok, mint Brazília és Kuba, amelyek gazdag tényezőadottságokkal, például talajjal és éghajlattal rendelkeznek, hajlamosak a korlátozott intézményi növekedéssel járó őrzött franchise-ra. A cukor és kávé termesztésére alkalmas földeken, mint például Kubában, méretgazdaságossági előnyök keletkeztek az ültetvények létrehozásából, ami viszont létrehozta a kis elitcsaládokat, amelyek érdekeltek voltak az őrzött franchise-ban. A búza és a cukor termőterületének exogén alkalmassága sok ország esetében meghatározza a növekedési ütemet. Ezért a cukortermelésre alkalmas földdel rendelkező országok konvergálnak más olyan országokkal, amelyek szintén rendelkeznek cukortermelésre alkalmas földdel.
Sokoloff és Engerman ezt a konvergenciát a “History Lessons: Institutions, Factor Endowments, and Paths of Development in the New World” című cikkében. Kifejtették, hogy az Egyesült Államok és Kanada az Újvilág két legszegényebb gyarmataként indult, de talajminőségüknek köszönhetően gyorsabban növekedtek, mint más országok. Azzal érveltek, hogy az Egyesült Államok és Kanada rendelkezett búzatermesztésre alkalmas földdel, ami azt jelentette, hogy kisüzemi mezőgazdaságot folytattak, mivel a búza nem részesül a méretgazdaságosság előnyeiből, és ez a vagyon és a politikai hatalom viszonylag egyenlő elosztásához vezetett, ami lehetővé tette a lakosság számára, hogy a széles körű közoktatás mellett szavazzon. Ez különböztette meg őket az olyan országoktól, mint például Kuba, amelyek cukor- és kávétermesztésre alkalmas földekkel rendelkeztek. Ezek az országok részesültek a méretgazdaságosság előnyeiből, ezért nagy ültetvényes mezőgazdasággal rendelkeztek, rabszolgamunkával, nagy jövedelmi és osztálykülönbségekkel, valamint korlátozott szavazati joggal. Ez a politikai hatalmi különbség ahhoz vezetett, hogy kevés pénzt fordítottak olyan intézmények létrehozására, mint például az állami iskolák, és ez lassította a fejlődésüket. Ennek eredményeként a viszonylagos egyenlőséggel és a közoktatáshoz való hozzáféréssel rendelkező országok gyorsabban növekedtek, és képesek voltak közeledni az egyenlőtlenséggel és korlátozott oktatással rendelkező országokhoz.