SANDUSKY, Ohio – 120 mérföld/órás sebességnél az arcmaszk végül elszabadult, és kicsúszott az orrom alól, miközben a Top Thrill Dragster a célvonal felé száguldott.
Nem volt tervben a maszk hatékonyságának tesztelése a héten a Cedar Pointon tett látogatásom során, amely az első volt a park megnyitása óta, a hónap elején. Ez a nap nem szándékos következménye volt – tele kis tömeggel, rövid sorokkal és a világ legjobb hullámvasútjainak sorával.
A vidámparkoknak az Egyesült Államokban mostanában nagyon nehéz dolguk volt, hónapokra bezárták őket a koronavírus-járvány miatt, és csak nemrég engedélyezték az újranyitást, miután kidolgozott terveket dolgoztak ki az alkalmazottak és a vendégek biztonsága érdekében.
A Cedar Point, az ország egyik legjelentősebb parkja két hete nyitott meg, miközben jelentős bizonytalanság uralkodott azzal kapcsolatban, hogy a vendégek vissza akarnak-e térni egy világjárvány közepén.
Úgy tűnik, nem olyan sokan, mint ahogy azt a park vezetői remélték. A hét elején a Cedar Point elismerte a meg nem valósult várakozásokat, és törölte a park kapacitásának kezelésére létrehozott online foglalási rendszert. Mostantól a vendégeknek nem kell foglalniuk a park látogatásához. A kereslet saját kapacitáskorlátként szolgál.
A lányaimmal szerdán, egy nappal azután, hogy a Cedar Point megszüntette a foglalási rendszert, a szezon első látogatását tettük a parkban.
A Cedar Point nem volt üres, de a legkevésbé zsúfolt volt, amit az utóbbi időben tapasztaltam. Egy ponton a lányaim és én voltunk az egyetlenek, akik hárman utaztunk a Lake Erie Eagles-en, egy családbarát, madárnak látszó, kormányozható, levegőben szálló kocsikkal ellátott repülő körhintán.
Megjegyezve, a hét közepén volt, és az időjárás-előrejelzés szerint tisztességes esélye volt az esőnek (nem esett). De ez július vége – jellemzően a legforgalmasabb napok a Cedar Pointon és más szezonális vidámparkokban. Egy átlagos évben a hely tele lett volna.
A park két héttel ezelőtti megnyitásakor néhány parklátogató elégedetlen volt, panaszkodva a hosszú sorokra, a még mindig zárva lévő hullámvasutakra és éttermekre, valamint az új higiéniai folyamatra, amely úgy tűnt, hogy súlyosbítja a várakozási időt.
Ezeket a korai problémákat már megoldották, ha az én tapasztalataim erre utalnak.
A park tiszta volt, a várakozási idők rövidek voltak, és – ami talán a legfontosabb – biztonságban éreztem magam.
A park egész területén, beleértve a bejáratot is, a társadalmi távolságtartásra emlékeztető táblák vannak elhelyezve.
Egy alkalmazott tisztítja az üléseket a Cedar Point-i GateKeeper-en.
Társadalmi távolságtartó sorban állás: A vendégek sorban állnak a Millennium Force-hoz a Cedar Pointon.
Egy pár megfigyelés:
* Kevés kivételtől eltekintve a vendégek betartották a parkban kötelezően előírt maszkot. Alkalmanként láttam olyan látogatókat, akiknek a maszk az orruk alatt volt, vagy olyan gyerekeket, akiknek a maszkja le volt húzva, de becslésem szerint a vendégek 95%-a teljes mértékben betartotta a szabályokat. (És amikor mégsem, tanúja voltam annak, hogy mind a park alkalmazottai, mind a vendégtársak figyelmeztették őket.) A vendégek csak a négy maszkmentes RelaxZone-ban, valamint evés és ivás közben vehetik le a maszkot. A Disney World nemrégiben módosította a maszkokkal kapcsolatos irányelveit, és mostantól megköveteli, hogy a vendégek üljenek vagy álljanak ivás vagy evés közben, véget vetve a maszk nélküli sétálásnak kortyolgatás közben. A Cedar Pointon is láttam ilyesmit, de nem tűnt jelentős problémának.
* A szociális távolságtartási szabályokat is többnyire betartották, köszönhetően a parkban és a sorban állóknál elhelyezett rengeteg feliratnak, amelyek emlékeztették a vendégeket, hogy 6 láb távolságra maradjanak egymástól. Alkalmanként a sorban a mögöttem álló csoportok egy kicsit túl közel kerültek hozzám, de egy pillantás vagy szóbeli emlékeztető visszatartotta őket.
* A fertőtlenítési erőfeszítések széles körben elterjedtek és láthatóak voltak. Szokásommá vált, hogy minden lovaglás előtt és után egy spricc fertőtlenítőt vettem magamhoz, arra az esetre, ha lovaglás közben valami kellemetlen dologhoz értem volna. És még soha nem láttam a Cedar Point mosdóit ilyen tisztának.
És imádtam – imádtam! – az új belépőjegy rendszert, amit azért vezettek be, hogy a park négy legnépszerűbb hullámvasútjánál (viszonylag) rövidek legyenek a sorok. Remélem, hogy ezt a rendszert még jóval azután is megtartják, hogy a járványt megfékezték.
Az új rendszert néhány nappal a park megnyitása után vezették be, amikor a négy hullámvasút – Steel Vengeance, Millennium Force, Maverick és Top Thrill Dragster – előtt túl hosszúra nyúltak a sorok, és a vendégek a sorban állási területen kívülre szorultak.
Ez így működik:
* Naponta kétszer, délelőtt 11 órakor és délután fél négykor, belépőkártyákat osztanak ki mind a négy hullámvasút bejáratánál. A belépőkártya lehetőséget ad arra, hogy a belépőkártyával visszajöjjön (egy órás ablakkal) és rövidebb sorba álljon.
* A parkba való belépéskor, 10:45 körül a lányaimmal a Steel Vengeance felé vettük az irányt, a park hátsó részén, ahol a belépőkártyák általában először fogynak el. Útközben megálltunk a Top Thrill Dragsternél, és felvettük a dél és délután 1 óra közötti időszakra szóló bérleteket. A Steel Vengeance-nél pedig a délután 2 és 3 óra közötti időszakra szóló bérleteket kaptunk.
* A Steel Vengeance-től a közeli Maverick felé vettük az irányt, és újabb bérleteket vettünk fel. Ezután elsétáltunk a Millennium Force-hoz, ahol azonnal beállhattunk a sorba, mert a váróterem még nem telt meg.
Az új rendszer sok sétát igényel, de sokkal kevesebb állást és várakozást.
Cedar Point időzített belépőket osztogat a négy legnépszerűbb hullámvasútjára, köztük a Millennium Force-ra.
A szerző maszkos lányai készen állnak a Cedar Point-i Top Thrill Dragsterre.
A legtöbb hullámvasút, köztük a Maverick is, körülbelül félig van megtöltve, hogy megőrizzék a társadalmi távolságot.
A Millennium Force-hoz, a Maverickhez és a Top Thrill Dragsterhez 30 percet vártunk a sorban; a Steel Vengeance sora körülbelül 40 percig tartott. Ezek a várakozási idők egy átlagos nyári napon órákig tartanak.
Évek óta ez volt az első alkalom, hogy egy út során mind a négy nagy hullámvasútra fel tudtam szállni.
Egy megjegyzés: A park szabályzata szerint a vendégek naponta csak egy belépőt kapnak mind a négy hullámvasútra (összesen négyre), bár az egyik felügyelő elismerte, hogy ezt a szabályt nehéz betartatni. Azt is tanácsolta, hogy az egyórás időnk vége felé álljunk sorba, mert a legtöbb lovas korán beáll a sorba.
A járvány egyik mellékhatása: A park felfüggesztette a Fast Lane programot, a drága, idegesítő, a sor elejére menő rendszert, amely lehetővé teszi a látogatók számára, hogy kihagyják a hosszú sorokat. Azok a látogatók, akik az év elején megvásárolták a bérleteket, használhatják, de a park most nem árulja őket, így minimális az igénybevevők száma. Ez is hozzájárul ahhoz, hogy a normál sorok gyorsabban haladjanak.
Gemini és Blue Streak, a park két legrégebbi és legnépszerűbb hullámvasútja látogatásunk alatt nem üzemelt, mert a parkban létszámhiány van. Látogatásunk alatt azonban mindkettőt tesztelték, és várhatóan hamarosan kinyitnak.
A Gemini bejáratánál ülő alkalmazott elmondta, hogy a Carowinds – az Észak-Karolina és Dél-Karolina határán fekvő Cedar Fair park – dolgozóit Sanduskyba hozták, hogy segítsenek a személyzetnek a parkban.
“A dél-karolinai kormányzó szerint kinyithatunk, de az észak-karolinai kormányzó szerint nem” – mondta nekem. Azt mondta, örömmel jött Ohióba, hogy segítsen.”
Eközben a Cedar Point – amely jellemzően nagyszámú nemzetközi diákra támaszkodik a park személyzetének ellátásában – továbbra is hirdetést hirdet további munkaerő felvételére. (Láttam egy maroknyi nemzetközi alkalmazottat a parkban, köztük Oroszországból és Törökországból érkezett dolgozókat, akik a hullámvasutakat és az éttermeket üzemeltették.)
A park jelenleg a tervek szerint augusztus közepéig naponta 11-20 óráig tart nyitva, majd augusztus 17-től csak hétvégén (pénteken, szombaton és vasárnap) lesz nyitva. A szeptemberi és októberi hétvégékre vonatkozó terveket még nem jelentették be, bár várhatóan a HalloWeekends idén jelentősen más lesz, valószínűleg nem lesznek beltéri kísértetházak, ahol nehéz lenne a társadalmi távolságtartás.
Tény, hogy sok minden más lesz 2020-ban az egész Cedar Point élményben. De sok minden ugyanaz is, beleértve azt a hihetetlen adrenalinlöketet, amit akkor éreztem, amikor a Top Thrill Dragster felért, majd leereszkedett a 420 láb magas hegyre.
És felhajtottam a maszkomat.
A Cedar Point négy RelaxZónájának egyike, ahol a vendégek levehetik a maszkot.
A szabadtéri étkezés és szórakozás a Cedar Point BackBeatQue-ban.
Ha elmész: Cedar Point
Menjen hétköznap: Ez a tanács egészségügyi világjárvány idején is érvényes – a hétvégén szinte mindig nagyobb a zsúfoltság.
Korán érkezzen, hogy felülhessen a hullámvasutakra:
Ne felejtse el a maszkot: Enélkül nem engednek be. Én az övtáskámba tettem még egyet, egy kis üveg kézfertőtlenítővel együtt. A parkban több tucat kézfertőtlenítő automatát találsz.
Maradj hidratált: Ha egy forró napon maszkot viselsz, még melegebbnek érzed magad. Az étel- és italállomások az egész parkban ingyenes pohár vizet biztosítanak kérésre.
Cedar Pointban már nem kell foglalni a parklátogatáshoz, valószínűleg az alacsony látogatottság miatt
Cedar Point nyitónapi előnézete:
Kennywood késlelteti a nyitást a Pittsburgh környéki coronavírus okozta hullám miatt
Felszállás a Kings Island új Orion hullámvasútján (és igen, maszkon keresztül is sikíthatsz)
Cedar Point megnyitja a foglalási rendszert a szezonbérlet-tulajdonosok számára; a park július 9-én nyit
Cedar Point Shores 2020-ig nem nyit ki; Cedar Point bejelentette, hogy csökkentett nyitva tartás, nem lehet Fast Lane bérletet vásárolni
Cedar Point, Kings Island, Kennywood, Waldameer készül az újranyitásra, módosításokkal: Vidámpark-kalauz 2020
Cedar Point maszkszabálya rajongói tiltakozás tűzviharát váltja ki a közösségi médiában