A brazil Parnaiba Headwaters Nemzeti Parkban egy bojtos kapucinus egy kőkalapácsot használ, hogy feltörjön egy diót. Ben Cranke/Getty Images hide caption
toggle caption
Ben Cranke/Getty Images
Egy darázs egy kavicsot használ kalapácsként. Egy polip egy kókuszdióhéjat cipel magával, hogy elbújjon benne. Egy seregély felnyársalja zsákmányát egy éles tüskére.
Ez csak néhány példa az állati eszközhasználatra, amely Robert W. Shumaker, Kristina R. Walkup és Benjamin B. Beck új könyvében, az Animal Tool Behavior című könyvben szerepel. A könyv a Beck által 1980-ban megjelentetett kiadást frissíti. Az új változatban pedig a szerzők megpróbálnak eloszlatni számos, az állatokkal és az eszközökkel kapcsolatos makacs mítoszt.
Shumaker néhány ilyen mítoszról mesél nekem egy séta során az Indianapolisi Állatkertben, ahol az élettudományok alelnöke. (Emellett az Indiana Egyetem adjunktusi karának is tagja.)
Amint közeledünk egy Tundra nevű nőstény jegesmedve felé, Shumaker azt mondja, hogy az egyik mítosz, amit remélhetőleg sikerül eloszlatni, az az, hogy az eszközhasználat a majmokra és a majmokra korlátozódik. A jegesmedvék erőteljes cáfolatát adják ennek az elképzelésnek, mondja. Az állatkertekben gyakran dobálnak tárgyakat nagy erővel és pontossággal. Kevésbé egyértelmű, hogy ez a fajta eszközhasználat előfordul-e a vadonban. De vannak anekdotikus beszámolók a korai sarkvidéki felfedezőkről, amelyek szerint a jegesmedvék lövedékeket használtak vadászathoz.
“Az egyik történetünk szerint a jegesmedvék felmásznak egy sziklára, és nagy jégdarabokat dobnak le egy rozmárra, hogy megöljék” – mondja Shumaker.
Egy másik gyakori tévhit: Shumaker szerint a szerszámhasználathoz ujjakra, vagy legalábbis kezekre van szükség. Úgy tűnik, senki sem vette a fáradtságot, hogy ezt a delfineknek elmondja. “Nincs semmijük, amivel szerszámot tarthatnának a szájukon kívül” – mondja – “és mégis innovatívak és kreatívak.”
A delfinek szinte bármilyen tárggyal játszanak, amit találnak, mondja Shumaker. Egyes esetekben a tárgyak csupán játékok – de szerszámokká válnak, ha egy másik tárgy vagy élőlény manipulálására használják őket egy adott cél érdekében. És a delfinek gyakran végeznek ilyen jellegű manipulációt, mondja Jodie Baker, aki az állatkertben a tengeri emlősökért felelős. Miközben beszélgetünk a delfinek csobogásának és csevegésének zajában, Baker látja, hogy egy Kimo nevű delfin arra készül, hogy manipuláljon minket egy eszközzel – ebben az esetben egy bójával.
“Ha a medence mellett sétálsz, és egy delfin játszik egy játékkal, akkor általában a te irányodba dobja, hogy felhívja a figyelmedet” – mondja.
Az eszközhasználatnak ezt a formáját csalizásnak vagy csábításnak nevezik. De a tudósok rengeteg példát gyűjtöttek arra, hogy a delfinek más dolgokat is csinálnak az eszközökkel, mondja Shumaker.
“Az egyik egy delfin, amelyik talált egy cserépdarabot, és levitte a medence aljára, és arra használta, hogy lekaparja az algát a medence aljáról, majd megette az algát” – mondja.
Az Ausztráliában élő vadon élő delfinek pedig néha szivaccsal öblítik ki a zsákmányt, mondja. “A szivacsot a rostrumukon tartják, és aztán ezt használják, amikor megzavarják a homokos feneket, hogy elkapják az olyan halakat, mint a lepényhal, amelyek lent vannak a homokban.”
Genetika vagy intelligencia?
Az egyik legelterjedtebb mítosz az eszközhasználattal kapcsolatban az, hogy az az intelligencia jele. Természetesen néhány igazán okos állat valóban használ szerszámokat. De olyan élőlények is, mint a bolas pók, amely a dél-amerikai gauchók által használt dobófegyverről kapta a nevét. Shumaker szerint a bolas pók változata egy labda, amelyet ugyanabból a selyemből készítenek, amit a pók a hálófonáshoz használ.
“Amikor egy rovar elrepül mellettük, eldobják, és az rátapad a rovarra, mert ragadós, és behúzzák őket” – mondja. “Ez nagyon összetett. Nagyon lenyűgöző. Nagyon drámai. De minden rendelkezésre álló információ azt mondja, hogy ez az állat genetikai múltjából teljesen kontrollált”. Más szóval, ez egy programozott viselkedés, nem pedig valami, amit a pók talált ki. A genetikai programozás az oka annak is, hogy a remeterákok egy másik élőlény páncélját hordozzák magukkal, és a hangyalábak homokot dobálnak a zsákmányukra.
Amikor azonban az intelligens állatok eszközöket használnak, azt gyakran nagyon kreatív módon teszik, mondja Shumaker.
Az állatkert tágas elefántketrecében Tim Littig, egy vezető állatidomár egy Kalina nevű bébielefánt felé mutat, aki az anyja, Kubwa mellett áll. Kalina minden segítség nélkül is képes volt szoptatni, mondja Littig. De Kubwa előző kicsinyével nehezebb dolga volt, mondja.
“A legutóbbi borja egy kicsit kisebb volt, mint ez, és egy lépcsős sámlira volt szüksége, hogy elérje a tejmirigyeit a szoptatáshoz” – magyarázza Littig. “Kubwa mozgatta a sámlit, hogy a borjú fel tudjon állni a sámlira a szoptatáshoz.”
Technikailag ez tette a babáját az eszközhasználóvá. De Kubwa volt az, aki rájött, hogyan kell használni az eszközt. És ez a fajta problémamegoldás az intelligencia jele, mondja Shumaker.
Az is, hogy kitalálja, hogyan készítsen egy eszközt – egy képesség, amelyet sok tudós egykor egyedülállóan emberi képességnek tartott. Shumaker szerint ezek a tudósok nem tölthettek sok időt orangutánok közelében. Aztán elvisz az orángután-körletbe egy bemutatóra.
Egy nagy mikrofont tartok a kezemben, amit Shumaker emlékeztet, hogy ne mutassak az orángutánokra, nehogy azt higgyék, hogy fegyver. De az állatok nem ijedtek meg. Több orangután átnyúl az acélrácson, és világossá teszi Shumakernek, hogy a mikrofont akarja. Shumaker azt mondja egy Knobi nevű nősténynek, hogy megérintheti, amit többször meg is tesz. Amikor azonban elérhetetlen távolságba viszem, Knobi elsétál, és egy kis faággal tér vissza.
“Nyújtóeszközt készít, hogy megpróbálja megszerezni a mikrofonodat” – magyarázza Shumaker, miközben Knobi letör egy elágazó ágat, hogy az ág átférjen az acélrácson.
De ez a nyújtóeszköz nem elég hosszú, ezért Knobi egy öt vagy hat láb hosszú ágat hoz. Ott maradok, ahol vagyok, miközben Knobi a szerszámmal a mikrofont bökdösi.
Amint elsétálunk, látjuk, hogy Knobi egy még nagyobb ágat ragad meg.
Szimbólumokat használnak eszközként
Még 10-15 évvel ezelőtt a tudósok még arról vitatkoztak, hogy a vadon élő orangutánok is készítettek-e szerszámokat, mondja Shumaker. Most már egyértelmű, hogy igen, és az Animal Tool Behavior című könyvben számos példát találunk erre. A könyv tudományos dokumentációval szolgál arról is, hogy más fajok is készítenek szerszámokat a vadonban. Az új-kaledóniai varjak gallyakból horgokat készítenek, hogy zsákmányt fogjanak. A vadon élő csimpánzok fából készült lándzsákat készítenek vadászathoz.
Az új könyv talán legmeglepőbb és legvitatottabb felfedezései azzal kapcsolatosak, amit a tudósok szimbolikus eszközhasználatnak neveznek. “Ezek olyan példák, ahol azt látjuk, hogy az eszközöket valami más reprezentálására vagy a pszichológiai állapot változásának biztosítására használják” – mondja Shumaker
A szimbolikus eszközhasználat olyasmi, amit az emberek minden alkalommal megtesznek, amikor papírpénzzel vagy érmével fizetnek egy tárgyért. Néhány fogságban tartott majom és majom pedig megtanult olyan zsetonokat használni, amelyeket különböző ételekért cserélnek el.
De Shumakert jobban izgatja az a fajta szimbolikus eszköz, amely az érzelmekre is hatással lehet. Erre rengeteg példa van az embereknél. A gyerekeknek gyakran van egy különleges plüssállatuk vagy takarójuk, ami sokkal több, mint egy játék. A tárgy kényelmet vagy biztonságot jelent számukra, és arra használják, hogy jobban érezzék magukat.”
Ez még egy olyan viselkedés, amelyet a tudósok egykor egyedülállóan emberinek tartottak. Shumaker szerint azonban egyre több bizonyíték van arra, hogy egyes állatok ugyanígy használják a szimbolikus eszközöket.
“Nagy stressz vagy szomorúság idején látnánk nagy majmokat, például egy nőstényt, akinek meghalt a csecsemője” – mondja Shumaker. “Ez a nőstény olyasmit készített, amit a kutatók babának neveztek, és pontosan úgy bánt vele, mint a nemrég meghalt csecsemőjével.”
Shumaker szerint a tudósok még mindig vitatkoznak az ilyen példák jelentőségéről. De szerinte az a tény, hogy egyáltalán folyik ilyen vita, azt mutatja, hogy mennyit változtak a dolgok az 1960-as évek óta, amikor a tudósok először jöttek rá, hogy nem csak az emberek használnak eszközöket.