Egy kabrió a nedves, csúszós londoni macskaköveken 1823-ban.
A macskaköveket általában vagy homokba vagy hasonló anyagba rakják, vagy habarccsal kötik össze. A macskakövekkel való burkolás lehetővé teszi, hogy egy út egész évben erősen igénybe legyen véve. Megakadályozza a földutaknál gyakran előforduló nyomvályúk kialakulását. További előnye, hogy azonnal elvezeti a vizet, és nedves időben nem sáros, száraz időben pedig nem porosodik. A patkolt lovak is jobban tudnak tapadni a kövezeten, a térkövön vagy aszfalton, mint az aszfalton vagy aszfalton. Az a tény, hogy a kocsik kerekei, a lovak patái és még a modern autók is nagy zajt csapnak, amikor a macskaköves burkolaton gurulnak, hátránynak tűnhet, de megvan az az előnye, hogy figyelmezteti a gyalogosokat a közeledésükre. Angliában az volt a szokás, hogy egy beteg vagy haldokló ember háza előtt szalmát szórtak a macskakövekre, hogy tompítsák a hangot.
A homokba rakott macskakövek környezetvédelmi előnye, hogy vízáteresztő burkolat, és hogy a talaj mozgásával nem repedezik, hanem mozog.
Mai használat
A macskaköveket a XIX. században nagyrészt felváltották a bányászott gránit térkövek (más néven belga térkő). A macskakő szót gyakran használják az ilyen kezelés leírására. A térkövek viszonylag egyenletes és nagyjából téglalap alakú kövek voltak, amelyeket szabályos mintákban fektettek le. A kocsik számára simább haladást biztosítottak, mint a macskakövek, bár az erősen igénybe vett szakaszokon, például udvarokon és hasonlókon, a szokásos gyakorlat az volt, hogy a térköveket párhuzamos gránitlapokkal helyettesítették, amelyeket az akkori szabványos tengelyhosszúsággal távolítottak el egymástól.
Angliában már az ókortól kezdve általános volt, hogy lapos, keskeny szélű, lapos köveket helyeztek egymás mellé, hogy egyenletes burkolt felületet biztosítsanak. Ezt “pitched” felületnek nevezték, és egész Nagy-Britanniában elterjedt volt, mivel nem volt szükség lekerekített kavicsokra. A térkövek több mint ezer évvel megelőzték a szabályos méretű gránitkövek használatát. Az ilyen lejtős burkolat teljesen különbözik a lekerekített kövekből kialakított burkolattól, bár mindkét formát általában “macskaköves” felületnek nevezik. A legtöbb fennmaradt, valóban régi “macskaköves” terület valójában térkő burkolatú. A macskaköves területet skótul “causey”, “cassay” vagy “cassie” néven ismerik (valószínűleg a causeway szóból).
Olasz macskakővel burkolt utca Isola Bellában. Az ilyen macskakövek a lovak számára készültek, hogy a lovak jól kapaszkodjanak.
A macskaköves és “telepített” utcák fokozatosan átadták helyüket a makadám utaknak, később az aszfaltnak, végül a 20. század elején az aszfaltbetonnak. A macskaköveket azonban a történelmi területeken gyakran megtartották, még a modern járműforgalmú utcák esetében is. Európában számos régebbi falut és várost még ma is macskakővel vagy térkővel burkolnak.
Az utóbbi évtizedekben a macskakő az újonnan gyalogos utcák burkolásának kedvelt anyagává vált Európában. Ebben az esetben a felület zajos jellege előnyös, mivel a gyalogosok hallják a közeledő járműveket. A macskakövek vizuális jelzései is egyértelművé teszik, hogy a terület több mint egy átlagos utca. A macskakövek/kövek használatát “előkelőbb” útburkolati megoldásnak is tekintik, mivel a szokásos aszfaltos útkörnyezethez képest “egyedi és művészi” megoldásként jellemezték.
A régebbi U.S.A. városokban, mint például Philadelphia, Boston, Pittsburgh, New York City, Chicago, San Francisco, New Castle, Portland (Maine), Baltimore, Charleston és New Orleans, sok régebbi utcát macskakővel és térkővel (többnyire térkővel) burkoltak; azonban sok ilyen utcát aszfalttal burkoltak le, amely a nagy forgalom miatt megrepedhet és elmosódhat, így felfedve az eredeti kőburkolatot.
Egyes helyeken, például a kanadai Saskatoonban (Saskatchewan, Saskatchewan) még az 1990-es években is látszott néhány forgalmas kereszteződésben a macskakő a burkolat lekopott szakaszain keresztül. Torontóban a térkővel burkolt utcákat a villamosvonalak használták, és az 1980-as évekre eltűntek, de a Distillery Districtben még mindig megtalálhatók.
Latin-Amerika számos városa, például az argentin Buenos Aires, a mexikói Zacatecas és Guanajuato, a Puerto Ricó-i Old San Juan, a Fülöp-szigeteki Vigan és az uruguayi Montevideo ismert a sok macskaköves utcáról, amelyek még mindig működőképesek és jó állapotban vannak. Ezeket még mindig a hagyományos módon, a gránitkövek kézzel történő elhelyezésével és elrendezésével tartják karban és javítják.
A Cseh Köztársaságban régi macskaköves utak vannak színes márványokkal és mészkövekkel. A három színnel (piros/mészkő, fekete/mészkő, fehér/márvány) való kialakításnak Csehországban nagy hagyománya van. A régi utak kockaköveit kézzel készítik.