Az “angyali izzás” a polgárháború egyik jelensége volt, amikor a katonák sebei világítani látszottak a sötétben. 139 évbe telt, mire rájöttek, miért.
Wikimedia
Az amerikai polgárháború egyik maradandó rejtélye volt egy akkoriban kevéssé ismert jelenség, amelyet “Angel’s Glow”-ként emlegettek, vagyis a shilohi csata után egyes katonák sebein látható ragyogás. Az akkori orvosok megjegyezték, hogy azok a katonák, akiknek a sebeiben ez a furcsa fénysugárzás volt, úgy tűnt, hogy jobban viselik, mint azok, akiknek a sebeiben nem volt ilyen.
Majdnem 140 évbe telt, mire rájöttek, hogy miért.
A shilohi csata
A shilohi csata a polgárháború egyik legvéresebb csatája volt. Az Ulysses S. Grant tábornok vezette uniós erők a Tennessee állambeli Shiloh közelében gyülekeztek, hogy előkészítsék a Mississippi felé irányuló támadást.
A konföderációs tábornok, Albert Sidney Johnston azonban a Mississippi állambeli Corinthban csapatokat gyűjtött, és 1862. április 6-án meglepetésszerű támadást indítottak, visszaszorítva az uniós erőket a Tennessee folyóhoz. Grant meg tudta tartani pozícióját, és még aznap éjjel 20 000 fős erősítést kapott Don Carlos Buell tábornok vezetésével. Az uniós erők másnap folytatták a harcokat, és sikerült visszavonulásra kényszeríteniük a konföderációsakat. A győzelem azonban nehezen jött össze, és több mint 20 000 sebesült halmozódott fel a két fél között.
Április 7-én éjjel, a harcok befejezése után sok sebesült katona maradt a sáros mező közepén, mentésre várva. Az éjszaka folyamán néhányan észrevették, hogy nyílt sebeik a sötétben világítani kezdtek, és zöldeskék színt mutattak.
A férfiaknak nem volt magyarázatuk a furcsa világításra, de az orvosok hamarosan felfedezték, hogy azok a katonák, akik arról számoltak be, hogy látták a sebeiket világítani, nagyobb eséllyel maradtak életben, mint azok, akik nem. Nem csak ez, hanem úgy tűnt, hogy náluk a fertőzések aránya is alacsonyabb volt. Sőt, úgy tűnt, hogy a sérüléseik sokkal gyorsabban gyógyultak, mint a nem világító társaiké. Ez a megmagyarázhatatlan gyógyulás miatt a katonák a jelenséget “Angyali izzás”-nak nevezték el.”
Wikimedia
Angel’s Glow
Az izzás okát csak 139 évvel később, 2001-ben fedezték fel. Ekkor a 17 éves középiskolás Bill Martin bejárta a shilohi csatát, és értesült az úgynevezett Angyali izzásról. Egy iskolai tudományos projekt részeként ő, édesanyja (és mikrobiológus_ Phyllis, valamint barátja, Jonathan Curtis úgy döntöttek, hogy utánajárnak. A sötétben világító baktériumtípusok azonosításával kezdték. Ezután ezeket összevetették történelmi feljegyzésekkel, hogy megállapítsák, vajon ugyanezek a baktériumok jelen lehettek-e 1862-ben Shilohban.
Kiderült, hogy valóban létezett egy biolumineszkáló baktérium, amely számára Shiloh meglehetősen vendégszerető volt, köszönhetően a fonálférgek jelenlétének, amelyek olyan parazita férgek, amelyek a lárvák vérereibe fúródnak. Ezeknek a fonálférgeknek a belsejében egy Photorhabdus luminescens nevű baktérium található.
Amint találnak egy megfelelő gazdalárvát, a fonálférgek kihányják a baktériumot, amely olyan vegyi anyagot termel, amely megöli a gazdatestet és az összes környező mikroorganizmust. Ez a baktérium okozza a halvány zöld fényt. Miután a gazdatestet megölték és megették, a fonálférgek megeszik a P. luminescens-t, és új gazdatestet keresnek.
Martins és Curtis felvetették, hogy a ragyogás előállítása mellett valószínűleg a baktérium felelős a megnövekedett túlélési arányért is. A baktérium által a mikroorganizmusok elfogyasztása közben termelt vegyi anyag valószínűleg más, a sebbe kerülő baktériumokat vagy kórokozókat is elfogyasztott, így csökkentve a halálos fertőzés valószínűségét.
Wikimedia
Noha a baktériumok normális esetben nem tudnak olyan meleg környezetben élni, mint az emberi test, a trió tanulmányozta a csata körülményeit, és arra a következtetésre jutott, hogy egy mocsaras terep közelében lévő hűvös áprilisi éjszakán a folyó mellett az éjszakai hőmérséklet elég alacsonyra eshetett ahhoz, hogy hipotermiát okozzon.
A hideg és a nedves körülmények valószínűleg eléggé lecsökkentették a katonák testhőmérsékletét ahhoz, hogy vendégszeretőek legyenek a baktériumok számára, amelyek aztán valószínűleg a talajon keresztül bejutottak a nyílt sebekbe, és túlélték, létrehozva az Angyali izzást, amely segített a katonáknak átvészelni az éjszakát, amíg orvosi ellátást kaphattak.
Martins és Curtis a P. luminescensről és az Angel’s Glow okáról szóló tanulmányával első helyezést ért el a 2001-es Intel Nemzetközi Tudományos és Mérnöki Vásáron.
A következőkben nézze meg ezeket a hihetetlen fotókat az amerikai polgárháborúról. Aztán nézzen be Andersonville-be – a polgárháború leghírhedtebb hadifogolytáborába.