Az antarktiszi konvergencia (AAC) egy határvonal, amely elválasztja az antarktiszi és szubantarktiszi területeket. Az AAC egy görbe vonal, amely teljesen körbeöleli az Antarktiszt, és amelynek szélessége szezonálisan változik. Ez az a pont, ahol a hideg antarktiszi vizek találkoznak, keverednek és süllyednek a melegebb szubantarktiszi vizek alá. A vonalat antarktiszi sarkvidéki frontnak is nevezik. Az övezetet először 1675-ben Antony de la Roché szelte át, majd 1700-ban Sir Edmund Halley írta le.
Az antarktiszi konvergencia leírása
Az antarktiszi konvergencia egy természetes határzóna. A vonaltól délre fekvő tenger hőmérséklete, sűrűsége és sótartalma jelentősen különbözik az északra fekvő vizektől. Az antarktiszi vizek csak korlátozott állati és növényi életet támogatnak. Amikor a két vízterület találkozik, a tengerfenéken található tápanyagok a felszínre kerülnek, így a konvergenciazóna alkalmassá válik az olyan mikroorganizmusok, mint a fitoplankton és az olyan élőlények, mint a krill, növekedésére. Ezek az élőlények hozzájárulnak a régió lakóinak, köztük a fókáknak, pingvineknek, bálnáknak, albatroszoknak és halaknak a táplálékláncához. Az övezet a déli félteke elsődleges tengeri táplálékforrásai közé tartozik.
Az antarktiszi konvergencia elhelyezkedése
Az antarktiszi konvergenciazóna szélessége a becslések szerint 20 és 30 mérföld között lehet. A görbe az Indiai-, az Atlanti-, valamint a Csendes-óceánon átívelő, a 48. szélességi kör és a 61. déli szélességi kör között húzódó, évszakonként változó szélességű és eltérő hosszúságú görbe. Bár a vonal eltolódik, általában nem tér el fél szélességi foknál nagyobb mértékben az átlagos helyzetétől. Ahogy áthaladunk az övezeten, a változásnak kevés látható jele van, mivel a legtöbb tevékenység a felszín alatt zajlik. Néhány helyi időjárási változás észlelhető, mint például a köd. A változás elsődleges jelzője a vízhőmérséklet csökkenése, amit a hajó műszerei felismernek. A zónától északra a szokásos nyári vízhőmérséklet 7,8 ℃, amely az Antarktiszi konvergencia elérésekor 3,9 ℃-ra csökken.
Az antarktiszi konvergenciától északra fekvő területek
A Falkland-szigetek több mint 700 szigetet foglalnak magukban az Atlanti-óceán déli részén. A szigetek Patagóniától mintegy 300 mérföldre keletre, a patagóniai talapzaton fekszenek. A szigetek partvonala körülbelül 800 mérföld, a terület pedig 4700 négyzetmérföldnyi szárazföldön fekszik. Egy másik terület az Atlanti-óceán déli részén található Tristan da Cunha. A szigetcsoporthoz tartozik egy azonos nevű fősziget. A terület 1500 mérföldre van Dél-Afrikától és 1200 mérföldre Szent Ilona szigetétől. A Prince Edward-szigetek a szubantarktikus Indiai-óceánban fekszenek, és Dél-Afrika részének tekinthetők. A Marion-sziget, amely a legnagyobb a csoportban, 112 négyzetmérföldes területet foglal el. A konvergenciazónától északra fekvő egyéb régiók közé tartoznak az Auckland-szigetek, a Tűzföld-szigetek, a Crozet-szigetek, a Campbell-szigetcsoport, a Gough-sziget, a Bounty-szigetek, az Isla de los Estados és az Antipodák-szigetek.
Az antarktiszi konvergenciazónától délre fekvő területek
A Dél-Shetland-szigetek az Antarktisz-szigetek közé tartoznak, és az Antarktiszi-félszigettől mintegy 75 mérföldre északra fekszenek. A Déli Orkney-szigetek összterülete körülbelül 240 négyzetmérföld a Déli-óceánban. A szigeteken zord időjárás uralkodik, amelyet hideg, nedves és szeles időjárás jellemez. A konvergenciától délre található további területek a Scott-sziget, a Bouvet-sziget, a Balleny-szigetek, a McDonald-szigetek és a Peter I-sziget.