Miatt, hogy Amerikában sok épület építéséhez használt anyagok azbesztet tartalmaztak, nem ritka, hogy az anyagot régebbi iskolákban is megtaláljuk. Az azbeszt gyakran megtalálható a padló- és mennyezeti csempékben, akusztikai vakolatban, csőszigetelésben és más anyagokban. Szerencsére létezik az 1986. évi azbesztveszélyhelyzetekre való reagálásról szóló törvény (AHERA), amely megvédi a diákokat és az iskolai alkalmazottakat az iskolai expozíciótól.
AAHERA-t a Toxic Substance Control Act értelmében 1986-ban vezették be. Azért hozták létre, hogy protokollokat és eljárásokat vezessenek be az iskolaépületekben található azbeszt kezelésére. Mivel az iskolákban található azbesztes anyagok és termékek gyakran nagyon régiek, lebomolhatnak és törékennyé válhatnak, ami veszélyt jelenthet a diákokra, tanárokra és más iskolai alkalmazottakra.
Az azbesztveszélyhelyzet kezelésére vonatkozó törvény előírja az állami és nonprofit magániskolák számára, hogy:
- Eredeti vizsgálatot kell végezni annak megállapítására, hogy vannak-e azbeszttartalmú anyagok, majd háromévente újra kell vizsgálni az azbeszttartalmú anyagokat minden iskolában
- Azbesztkezelési tervet kell kidolgozni, fenntartani és frissíteni, és egy példányt az iskolában kell tartani
- Évente értesíteni kell a szülőket, tanárokat, és munkavállalói szervezetek számára az iskola azbesztkezelési tervének elérhetőségéről és az iskolában végrehajtott vagy tervezett azbeszttel kapcsolatos intézkedésekről
- Kijelöl egy kapcsolattartó személyt, aki biztosítja az állami iskolai körzet vagy a nonprofit iskola kötelezettségeinek megfelelő végrehajtását
- Az ismert vagy feltételezett azbeszt-azbeszttartalmú építőanyagokat
- Gondoskodjon arról, hogy képzett és engedéllyel rendelkező szakemberek végezzenek vizsgálatokat és tegyenek válaszlépéseket
- A gondnoki személyzetet azbeszttudatos képzésben részesítse
Ha azbeszttartalmú anyagok súlyosan károsodtak vagy veszélyt jelentenek, illetve ha az épület bontási vagy felújítási projektje során bolygatják őket, az iskolának az azbesztet az azbesztminta-akkreditációs tervvel összhangban kell eltávolíttatnia. A közelmúltban a kaliforniai Orange megyében három általános iskolát zártak be, amíg az azbesztet eltávolították az épületekből. Több mint 1600 diákot kellett kitelepíteni az eltávolítási folyamatok során.
Az azbesztnek való kitettség olyan legyengítő és halálos betegségekhez vezethet, mint a mezotelióma. Ha aggódik gyermeke egészségéért az iskolában, ne habozzon érdeklődni az iskolai körzetben az AHERA-eljárásokról.