Milyen érzés áfonyatermesztőnek lenni

Októberben van a betakarítási szezon, így a munka bőséges.
By Madeline Bilis-10/8/2015, 12:06 p.m.

Tartsd tele a hétvégéidet a legmenőbb dolgokkal Boston környékén a heti Weekender hírlevelünkkel.

Fotó az A.D. Makepeace Company jóvoltából

A tőzegáfonyaszezon Massachusettsben szüreti ünnepségeket, mocsári túrákat és rengeteg savanykás finomságot jelent. Jeff LaFleur és az állam többi áfonyatermesztője számára azonban az október a hosszú munkanapok és az anyatermészettel vívott csaták időszaka.

LaFleur a Mayflower Cranberries tulajdonosa Plymptonban, ahol egyensúlyban tartja az áfonyaszüret és az üzletvezetés munkáját. Az olyan áfonyatermelőknek, mint LaFleur, rengeteg dolguk van (főleg áfonya), és készen kell állniuk arra, hogy a dolgok egy pillanat alatt megváltozhatnak.

“Ha azt az analógiát vonjuk le, hogy az áfonyafarm egy gyár, mi pedig megpróbálunk kütyüket gyártani, a különbség az, hogy nem mi irányítjuk a gyárunkat” – mondja LaFleur. “Az anyatermészet irányítja a gyárat. Ami azt jelenti, hogy fel kell készülnünk arra, hogy megbirkózzunk azzal, amit az anyatermészet egy adott napon vagy egy adott évben elénk vet.”

Október az áfonyafarmokon a betakarítási szezon, és különösen fontos, hogy figyeljünk a hideg hőmérsékletre. LaFleur elmagyarázza, hogy az áfonyás mocsarak alacsonyabb fekvésűek, mint a környező tájak, ami azt jelenti, hogy a hideg levegő csapdába esik a mocsarakban. A mocsarak általában 10-15 fokkal hűvösebbek, mint a körülöttük lévő területek, így ha a hőmérséklet csökken, intézkedéseket kell hozni annak érdekében, hogy a bogyók ne fagyjanak meg.

LaFleur öntözőrendszerét működtetve vizet pumpál a mocsarakba, hogy a termést ne károsítsa a fagy.

“Ez egyike azoknak a dolgoknak, amikor egyszer (a fagy) bekövetkezik, akkor az egész évi termést elveszítjük” – mondja. “Az anyatermészet nagyon gyorsan elveheti mindazt, amin dolgoztál.”

LaFleur elmondja, hogy nincs tipikus nap a farmon, főleg azért, mert mindig készenlétben van.

“A mocsár a hálószobám ablakán kívül van. Minden reggel, amikor felébredek, megnézem” – mondja. “Ez egy olyan helyzet, amikor itt élünk a farmon, és napi szinten belemerülünk mindenbe, ami a farmmal kapcsolatos.”

Elképzelhető, hogy hajnali fél háromkor beindítja a locsolókat, mielőtt a fagy beköszönt, (majd reggel 8-kor lekapcsolja őket).), hogy napközben elinduljon gyümölcsöt szüretelni, vagy a könyvelést irányítja.

“Az egyik dolog, amit nagyon szeretek az áfonyában, az a tény, hogy napról napra annyira változó” – mondja LaFleur. “Folyamatosan változik.”

Az áfonya mocsarakat – amellett, hogy segítenek a hűvösebb hőmérséklet csillapításában – szüreti segédeszközként vízzel töltik fel. A mocsarak az év 90 százalékában szárazak, és ősszel a betakarításhoz, valamint télen, amikor a hideg beköszönt, elárasztják őket.

Ez a hét és az előttünk álló hetek a betakarítás jegyében telnek. LaFleur a mocsarat szakaszokra osztja, és minden nap más-más szakaszról szüretel áfonyát. Azzal kezdi, hogy felvesz egy pár megbízható gumicsizmát – azt a nagy, vízálló overallt, amit a reklámokban látunk -, és fizikailag eltávolítja a locsolófejeket, amelyek segítettek elárasztani a mocsarat. Csatornákkal biztosítja, hogy a vízszint elég magas legyen, majd a vizet vízkerékkel kavargatva és kavargatva leoldja a gyümölcsöt a tőkékről. Miután a tőzegáfonya lekerült a tőkékről, összegyűjti őket, és egy teherautóra szivattyúzza ki a mocsárból. Bizonyos terméseket szárazon szüretelnek – ezek a friss áfonya, amelyet az élelmiszerboltokban árulnak.

A Mayflower Cranberries az Ocean Spray szövetkezet tagjaként elküldi a bogyókat tisztításra, majd fagyasztásra, illetve gyümölcslé vagy Craisins készítésére. A szezonon kívül LaFleur “visszamegy az iskolába”, hogy egyetemi kutatóktól tanuljon a legújabb, legjobb és fenntartható termelési gyakorlatokról. A tél az az időszak, amikor a vállalat a felszerelésén is dolgozik, mivel az áfonyaszüreti eszközöket nem lehet megvásárolni a mezőgazdasági beszállítóknál – azokat egyedileg kell elkészíteni.

És a jegyzőkönyv kedvéért LaFleur azt állítja, hogy soha nem unja meg az áfonyaevést.

“Annyiféleképpen lehet élvezni az áfonyát” – mondja nevetve. “Rendszeres alapanyag ebben a háztartásban.”
A Mayflower Cranberries a szüreti szezonban 10 dollárért, előzetes bejelentkezéssel túrákat kínál, 72 Brook St., Plympton, 718-585-1999, mayflowercranberries.com.

Szólj hozzá!