“1969. augusztus 18-án a Camille hurrikán 5-ös kategóriájú hurrikánként, a Föld legerősebb viharaként érte el az Egyesült Államok Öböl-menti partvidékét. A hurrikánokat a szélsebesség és az általuk okozott károk alapján osztályozzák, az 5-ös kategóriát 157 mérföld/óra (252 km/óra) vagy annál nagyobb tartós széllökésekkel határozzák meg, amelyek elég erősek ahhoz, hogy még a jól megépített házakat is szétlapítsák, és a törmelékeket a levegőben szálló rakétákként repítsék. A Camille szélsebessége elérte a 175 mérföld/órát (282 km/h).
A Camille volt Ruth Clark első hurrikánja. Az akkor 27 éves Mississippi állambeli Richtonban, az Öböl-parttól 70 mérföldre beljebb, a templomának részleges pincéjében keresett menedéket, férjével és szomszédaival összebújva, miközben a vihar egyenesen a szülővárosán tombolt. Órákkal korábban a Mississippi állambeli Pass Christian tengerparti város Trinity episzkopális templomában 15 ember fulladt meg a Camille történelmi viharhullámában.
Hirdetés
“Senkinek sem lehet leírni, milyen érzés átélni egy hurrikánt” – mondja Clark, aki 2005-ben a Katrina hurrikánt, a 3-as kategóriájú vihart is átvészelte. “Majdnem olyan, mintha egy tornádó hangját írnák le, mintha egy vonat elhaladását hallgatnánk, csakhogy az nem halad tovább, és már vége is van. Csak megy és megy és megy és megy. Hallod a fák pattogását és recsegését, és a villanyvezetékek tűzijátékát, ahogy lezuhannak, pattognak és csattognak. Egyszerűen borzalmas hang.”
A két vihar alatt Clark többször is elgondolkodott azon, hogy vajon ez lesz-e a vég. A Richton utcáit szegélyező hatalmas tölgyfák kidőltek a brutális és könyörtelen szélben, amely órákig tombolt. Elég lett volna, ha az egyik ilyen fa átdől a tetőn, vagy a falak megadják magukat a szörnyű erőnek.
“A ház úgy remeg, mintha földrengés lenne. Egyszerűen érzed, hogy minden megremeg, és nem tudod, mi fog történni” – mondja Clark, aki most a Georgia állambeli Atlanta mellett él. “Sokat imádkozol.”
Doug Rohan éppen a középiskola utolsó éveit kezdte, amikor 1992. augusztus 24-én az Andrew hurrikán, egy másik 5-ös kategóriájú vihar csapott le Dél-Floridára. Rohan és családja az apja bedeszkázott irodaházában keresett menedéket, és egy hosszú, elsötétített éjszakán át hallgatták az ismeretlen tárgyak zörgését és dübörgését, amelyek a háztetőkön száguldoztak.
“Amikor eljött a napfény, és kinyitottuk az ajtót, hogy kinézzünk, rájöttünk, hogy a háztetőkön hallott dübörgés valószínűleg nagyon nagy faágak vagy hordozható edények voltak, amelyeket négy-öt háztömbnyi építkezésekről fújtak el” – emlékszik vissza Rohan. “Irodaházak homlokzatáról levágott homlokzatok voltak. Ez az, amire egy 5-ös kategóriájú hurrikán képes egy közvetlen csapás során.”
Rohan mindössze 3 kilométerre északra lakott a legsúlyosabb pusztítástól, a Homestead kerületben. A Homestead légibázison vadászgépeket szívott ki a hangárokból. Rohan szerint egész városrészeket tettek a földdel egyenlővé, mintha egy “Hirosima-szerű bomba” robbant volna Dél-Miamiban. Miami-Dade megyében több mint 180 000 ember maradt hajléktalan, és 1,4 millió embernek nem volt áram, sokaknak hetekig. Rohan soha nem fogja elfelejteni, hogy a legtöbb, ami állva maradt, a szél felőli oldalon borsózöld iszapot kapott.
“Minden egyes levelet leszedtünk minden egyes fáról, és úgy daráltuk össze, mintha turmixgépben lett volna” – mondja Rohan. “Így az összes nedv kiszivárgott, összekeveredett az esővel, és olyan volt, mint egy borogatás az épületeken és az autókon. Olyan volt, mint a hófúvás, csakhogy olyan volt, mint a finomra vágott zöld levelek.”
Corene Matyas trópusi ciklonokat (más néven hurrikánokat) kutat a Floridai Egyetemen. Elmagyarázza, hogy az 5-ös kategóriájú hurrikánok hatalmas erejüket egy sor ideális vihart generáló körülményből merítik, amelyek késő nyáron az Atlanti-óceán felett összefutnak. A trópusi ciklonok a meleg óceáni vizekből nyerik energiájukat, és az Atlanti-óceán és a Karib-tenger augusztusban és szeptemberben a legmelegebb. Mindössze egy alacsony nyomású területre és egy beáramló levegőre (szélre) van szükség a nyomáshiány “kitöltéséhez”. A szél elpárologtatja a meleg vizet az óceán felszínéről, és felfelé húzza a nedvességet, ahol az egy örvénylő felhőoszlopba kondenzálódik.
“Hamarosan egy pozitív visszacsatolási mechanizmus jön létre” – mondja Matyas. “Minél gyorsabb a szél, annál termelékenyebb a vihar, ami aztán tovább csökkenti a felszíni nyomást, ami a szelet gyorsabbá teszi, ami még jobban elpárologtatja. Ha minden a megfelelő módon van beállítva a vihar számára, ez a folyamat folyamatosan folytatódhat, és ez az, amit az Irma esetében látunk. Jelenleg semmi sem zavarja meg ezt a folyamatot.”
Egy 5-ös kategóriájú hurrikán valószínűleg 500-szor nagyobb károkat okoz, mint egy 1-es kategóriájú hurrikán, amely 95 km/h (152 km/h) szélsebességű. Eddig mindössze három 5-ös kategóriájú hurrikán ért partot az Egyesült Államokban: Camille, Andrew és az 1935-ös Labor Day hurrikán.
A Clark és Rohan által tapasztalt károk nagyon jellemzőek egy 5-ös kategóriájú hurrikánra. A Weather Channel megjegyzi, hogy ennél a viharszintnél “az emberek, a haszonállatok és a háziállatok nagyon nagy veszélynek vannak kitéve a sérülés vagy halál veszélye miatt a repülő vagy lezuhanó törmelék miatt …”. Az ipari épületek és az alacsony lakóépületek nagy százaléka megsemmisül … Majdnem minden fa letörik vagy kitörik, és villanyoszlopok dőlnek ki.”
De Clark és Rohan egyetértenek abban, hogy bár egy vihart átélni félelmetes, amire senki sem készül fel, az az utóhatás. A törmelék és a pusztítás nyomasztó lehet, akárcsak a légkondi nélküli késő nyári hőség. Hetekig nem lesz áram, az élelmiszerboltok zárva vannak, az utak pedig gyakran járhatatlanok. A jég az egyik legkritikusabb árucikké válik, mivel az emberek megpróbálják megmenteni és tartósítani a fagyasztóládákban gyorsan felolvadó élelmiszereket.
A telefonvonalak leálltak (ez még a mobiltelefonok előtt volt), Rohan nagybátyjai az ösztöneiket követték, és egy kisteherautóval jöttek a floridai Gainesville-ből öt hűtőládányi jéggel, két láncfűrésszel és egy csomó hotdoggal. Rohan frissen avatott sascserkész volt, és a családjával két hétig a hátsó kertben táboroztak, ahol propángrillen főztek. Más dél-floridiaiak tízezrei aludtak hónapokig a Nemzeti Gárda által felállított sátorvárosokban.
A Katrina után Clark kisvárosát, Richtont a megáradt folyók elvágták a nagyobb várostól, Hattiesburgtól. A Nemzeti Gárda Blackhawk helikoptereket küldött jéggel és MRE-kkel (készételekkel). Clarknak ki kellett cserélni a háza tetejét, és több hónapjába telt, amíg csak a kidőlt fákat és más törmeléket eltakarította a kertjéből.
A hurrikánok hihetetlenül szeszélyesek és szinte véletlenszerűek tudnak lenni a pusztításukban. “Még az összes hurrikánmodell és menő grafika ellenére is sok a bizonytalanság” – mondja Rohan. “Pár mérföld a különbség a legrosszabb időjárás és alapvetően egy súlyos zivatar között. Evakuálhatsz, mert azt hiszed, hogy eltalálnak, de aztán nem történik semmi. Vagy alternatívaként meghúzódhatsz és átvészelheted a vihart, és aztán – bumm! — …220 mérföld/órás széllökések érik, és az otthona a földdel egyenlővé válik.”
Hirdetés