Felfedezések
1518-ban Cortest bízták meg Mexikó belsejének felfedezésével, hogy a spanyolok gyarmatosíthassák. Az utolsó pillanatban Cortesnak azt mondták, hogy már nem rendelkezik a Mexikóba való elhajózáshoz szükséges hajólevéllel. Cortes azonban figyelmen kívül hagyta a parancsot, és mégis elhajózott. Tizenegy hajóval, ötszáz emberrel, tizenhárom lóval és rengeteg ágyúval hajózott ki.
A maja területen, pontosabban a Yucatán-félszigeten kötött ki. Cortes 1519 márciusában a spanyol birodalom számára követelte a területet. Ahogy végigjárta az országot, Cortes újabb katonákat bérelt fel, és újabb lovakat szerzett be a csoportja számára. Ezután Tabascóban csatát nyert a terület indián őslakosai ellen.
1519 júliusában Cortes hivatalosan is elfoglalta Veracruzt. 1519 októberében Közép-Mexikó második legnagyobb városába, Cholulába vonult. Itt több ezer embert mészárolt le, és felgyújtotta a várost.
Cortes ellenében újabb expedíciót küldtek Mexikóba, Panfilo de Narvaaz vezetésével. E második expedíció nagyobb létszáma ellenére Cortes le tudta győzni őket, és meg tudta győzni a tagokat, hogy csatlakozzanak hozzá. Számos szerencsétlenség után Cortes 1521. augusztus 13-án lerombolta Tenochtitlan városát, és elfogta a város uralkodóját. Ez jelentette az azték birodalom végét, és a földet Spanyolországnak követelték.
Hernando Cortes nem fedezte fel Mexikót, mert az már lakott volt, amikor megérkezett. Cortes azonban az azték birodalom pusztulásához vezetett, és Mexikó jelentős részét a Spanyol Birodalom számára követelte.