By Fred A. Grissom
Az ÓSZ-ben az “elder” kifejezés általában a héber zaqen szót fordítja, amely a “szakáll” vagy “áll” jelentésű gyökből származik. Az ÚSZ-ben a görög szó a presbuteros, amit presbiter lefordítva presbiter.
Az Ószövetség
Izrael történelmének kezdetétől fogva a vének különböző családok és törzsek vezetői voltak. Amikor ezek összeálltak Izrael nemzetévé, a vének természetesen fontos szerepet vállaltak a nemzet ügyeinek irányításában. Mózes azt a parancsot kapta, hogy tájékoztassa “Izrael véneit” az Úr szándékáról, hogy megszabadítja Izraelt Egyiptomból, és hogy a vénekkel együtt menjen el a fáraó elé (2Mózes 3:16,18). Hasonlóképpen, 70 vén vett részt Mózessel együtt a szövetségi vacsorán a Sínai-fennsíkon. (2Mózes 24:9-11). Ahogy Izrael kormányzásának feladata egyre bonyolultabbá vált, a teher egy részét Mózesről a 70 vénből álló tanácsra hárították (4Mózes 11:16-17).
A bírák és a monarchia idején a vének kiemelkedő helyet foglaltak el Izrael politikai és jogi életében. Ők kérték Sámueltől a király kinevezését (1Sám 8:4-5); döntő szerepet játszottak abban, hogy Dávid megszerezte és megtartotta a trónt (2Sám 3:17; 5:3; 17:15; 19:11-12); és ők képviselték a népet Salamon templomának felszentelésekor (1Kir 8:1,3). Az 5Mózes jogi szabályai szerint a vének feladata az igazságszolgáltatás, a város kapujában való bíráskodás (5Mózes 22:15), a családi életet érintő ügyek eldöntése (5Mózes 21:18-21; 22:13-21) és a határozatok végrehajtása (5Mózes 19:11-13; 21:1-13; 21:1). 19:11-13; 21:1-9).
Noha a vének a száműzetés után kevésbé voltak fontosak, és a Palesztinán kívüli zsidó közösségekben nyilvánvalóan nem is nagyon használták ezt a kifejezést, a “vének tanácsa” a jeruzsálemi Szanhedrin része volt. Az ÚSZ-ben gyakran említik a zsidók véneit, általában a főpapokkal és írástudókkal együtt (Máté 21:23; Márk 14:43). Ebben az összefüggésben a vének, akik nyilvánvalóan kiemelkedő családok tagjai voltak, rendelkeztek némi tekintéllyel, de nem voltak elsődleges vezetők vallási vagy politikai ügyekben.
Újszövetség
A korai zsidó-keresztény gyülekezetekben, legalábbis a jeruzsálemi gyülekezetben, a “vének” funkciója szinte biztosan a zsinagógai modellt követte. Bár a véneknek a jeruzsálemi gyülekezetben betöltött funkciójáról kevés konkrét részletet tudunk, nyilvánvalóan döntéshozó tanácsként szolgáltak. Gyakran említik őket az apostolokkal együtt, és egyes szakaszok azt a benyomást keltik, hogy ők és a jeruzsálemi vének úgy tekintették magukat, mint akik az egész gyülekezet számára döntéshozó hatalommal rendelkeznek (ApCsel 15; 21:17-26).
Más gyülekezeteknek is voltak vénjeik. Az Apostolok Cselekedetei 14:23 szerint Pál és Barnabás missziós útjuk során véneket nevezett ki a gyülekezetekbe. Úgy tűnik azonban, hogy ezek a vének nem a zsidó modellt követték. Az efezusi vénekhez intézett beszédében Pál úgy említette őket, mint akik felügyelik a gyülekezetet és pásztorként szolgálnak (ApCsel 20:28). Az apostol nem gyakran használta ezt a kifejezést, amely inkább a szolgálat funkcióira, mint címekre vagy hivatalokra utalt. Például a Róma 12:6-9-ben Pál utalt azokra, akiknek prófétai, szolgálati, tanítói és más szolgálati ajándékaik voltak (vö. 1Kor 12). Bár azokat, akik ilyen ajándékokat gyakoroltak a gyülekezetekben, nem nevezték kifejezetten véneknek, valószínű, hogy legalább néhányan közülük azok voltak. Ezért a páli gyülekezetekben a vének valószínűleg szellemi vezetők és lelkészek voltak, nem csupán egy kormányzótanács.
Az egyik leghevesebben vitatott kérdés a korai keresztény szolgálat stílusával kapcsolatban a püspökök és a vének közötti kapcsolat. Egyes tudósok úgy vélik, hogy ezek a kifejezések felcserélhetők voltak. Mások azt állítják, hogy különböző hivatalokra utalnak. Pál leveleiben nincsenek kifejezett utalások egyikük kötelességeire sem, és a vénekkel szemben támasztott követelmények sem szerepelnek. A Titusz 1:5-9 az egyetlen olyan szakasz, amely mindkét kifejezést említi. A szöveg azzal kezdődik, hogy minden városba véneket kell kinevezni, majd a püspökök képzettségét írja le. A szövegkörnyezetből arra lehet következtetni, hogy a jelzések és a követelmények ugyanazokra a személyekre vonatkoznak, ami arra utal, hogy a kifejezések valóban felcserélhetők.
Úgy tűnik, hogy a Titus 1:6-9-ben és az 1Tim 3:1-7-ben szereplő követelmények a vénekre vonatkoznak. Nyilvánvaló, hogy ezek a gyülekezetek szellemi vezetői voltak. A képesítések együttesen egy érett, jó hírnévvel rendelkező keresztény személyt írnak le, aki tehetséges a tanításban, az adminisztrációban és a lelkipásztori szolgálatban. A vének szolgálatának egyetlen konkrét leírása a Jakab 5:14-15-ben található említés arról, hogy imádkoznak és megkenik a betegeket. Bár a “püspök” szót általában egyes számban említik, a hivatkozott szövegek egyike sem utal arra, hogy minden gyülekezetben egyetlen vén volt, és a különböző vének közötti kapcsolat jellege sincs leírva.
A cikk a Holman’s Illustrated Biblical Dictionary című könyvből származik.
Fotó: Chris Liu az Unsplash-en
.