A legújabb tanulmányok szerint a szemteszt felfedheti, hogy egy személynél milyen valószínűséggel alakul ki Alzheimer-kór (AD) az élet későbbi szakaszában. A University of California San Diego tudósai most azt mondják, hogy a kockázat felmérésének titka abban rejlik, ahogyan a pupillák kitágulnak.
Eye Test to Determine Alzheimer’s Risk
A Neurobiology of Aging című folyóiratban megjelent új tanulmányban a kutatók megállapították, hogy annak mérése, hogy egy személy pupillái milyen gyorsan tágulnak ki a kognitív tesztek elvégzése közben, alacsony költségű és alacsony invazív módszer lehet a magas kockázatú betegek szűrésére, mielőtt a kognitív hanyatlás beindul.
A pupillareakciókat az agytörzsben található, locus coeruleus (LC) néven ismert neuroncsoport irányítja. Ez felelős az arousal szabályozásáért és a kognitív funkciók modulálásáért is. Az LC egyben a legkorábbi ismert terület, ahol a tau fehérje, az Alzheimer-kór általánosan ismert biomarkere megjelenik. A tau erősebben kapcsolódik a kognícióhoz, mint az amiloid béta plakkok, a betegség másik korai jellemzője.
A LC szabályozza a szem pupillák átmérőjének változását kognitív feladatok során (a pupillák annál nagyobbak lesznek, minél nehezebb az agyi feladat). Korábban közzétett munkájukban a kutatók arról számoltak be, hogy az enyhe kognitív károsodásban szenvedő felnőttek – ami gyakran az Alzheimer-kór előfutára – nagyobb pupillatágulást és kognitív erőfeszítést mutattak, mint a kognitív szempontból normális egyének, még akkor is, ha mindkét csoport azonos eredményeket produkált. Kritikus fontosságú, hogy a legújabb tanulmányban a tudósok összekapcsolják a pupillatágulási válaszokat az azonosított Alzheimer-kór kockázati génekkel.
“Tekintettel a pupillareakciók, az LC és a tau, valamint a pupillareakciók és az AD poligénes kockázati pontszámok (az egyén öröklött AD kockázatát meghatározó tényezők összesített elszámolása) közötti kapcsolatra, ezek az eredmények bizonyítják, hogy a kognitív feladatok során a pupillareakciók mérése egy újabb szűrőeszköz lehet az Alzheimer-kór felismerésére a tünetek megjelenése előtt” – mondta William Sz. Kremen, a kutatás vezető szerzője és a UC San Diego School of Medicine pszichiátriaprofesszora.
Újabb kutatások szerint a szemek a korai felismerés nyomára bukkanhatnak
Az Alzheimer-kór már évekkel, sőt évtizedekkel a tünetek megjelenése előtt elkezdi megváltoztatni és károsítani az agyat. Ez teszi az Alzheimer-kór kockázatának korai felismerését kiemelkedően fontossá a betegség előrehaladásának lassítása szempontjából.
Ez a tanulmány a Boston Medical Center hasonló, közelmúltbeli jelentését követi, amelyben a tudósok 80 olyan beteg szemfolyadékát elemezték, akiket szemműtétre terveztek. Megvizsgálták a folyadékot a fehérje markerekre, majd összehasonlították ezeket a szinteket egy alapszintű kognitív teszt eredményeivel. A fehérjék szintje összefüggésbe hozható volt a betegek alacsonyabb kognitív eredményeivel.
A Duke Egyetem kutatói szintén speciális képalkotó eljárással vizsgálták az Alzheimer-kórban szenvedők, az enyhe kognitív károsodásban szenvedők (gyakran az Alzheimer-kór előfutárának tekintik) és az egészséges emberek szemét. Az Alzheimer-kórban szenvedőknél a retina apró véredényeiben változások mutatkoztak az egészséges kohorszhoz képest.
Mivel a következő 30 évben várhatóan 100 millióan fognak demenciában szenvedni, a legújabb szemészeti vizsgálatok az Alzheimer-kór kimutatásának olcsóbb és gyorsabb módját keresik annak érdekében, hogy a korai stádiumban történő megelőzésre és kezelésre irányuló erőfeszítéseket megerősítsék.