Mielőtt internetes szenzációvá vált, mielőtt a tudósokat arra késztette volna, hogy újragondolják a tánc természetét, mielőtt a gyerekkönyv és a Taco Bell reklámja megjelent, Hógolyó csak egy fiatal papagáj volt, aki otthont keresett.
A gazdája rájött, hogy nem tud tovább gondoskodni a kénfejű kakaduról. Így 2007 augusztusában leadta Hógolyót az Indiana állambeli Dyerben található Bird Lovers Only mentőközpontban – egy Backstreet Boys CD-vel és egy tippel együtt, hogy a madár szeret táncolni. Amikor a központ igazgatója, Irena Schulz lejátszotta az “Everybody”-t, Hógolyó “azonnal kitört a headbangelős, rosszfiús táncba” – emlékszik vissza. Csinált egy szemcsés videót, feltöltötte a YouTube-ra, és elküldte a linket néhány madárrajongó barátjának. Egy hónapon belül Hógolyó hírességgé vált. Amikor a Tonight Show egyik producere felhívta, hogy interjút készítsen vele, Schulz azt hitte, hogy ez csak egy tréfa.
A videó 6,2 millió nézője között volt Aniruddh Patel is, aki el volt ájulva. Patel, egy idegtudós, nemrég publikált egy tanulmányt, amelyben azt firtatta, hogy a tánc – amely az emberi kultúrákban szinte univerzális tulajdonság – miért hiányzik látszólag más állatokból. Egyes fajok izgatottan ugrálnak a zenére, de nem ütemesen. Egyeseket be lehet tanítani táncszerű cselekvésekre, mint például a kutyáknál a freestyle, de természetes módon nem teszik ezt. Egyes madarak díszes udvarlási “táncokat” járnak, de “nem arra figyelnek, hogy egy másik madár bonyolult ütemet adjon le” – mondja Patel, aki jelenleg a Tufts Egyetemen dolgozik. Az igazi tánc spontán ritmikus mozgás külső zenére. Legközelebbi társaink, a kutyák és a macskák nem ezt teszik. Legközelebbi rokonaink, a majmok és más főemlősök sem.”
Patel arra gondolt, hogy a tánchoz erős kapcsolatokra van szükség a hallásban és a mozgásban részt vevő agyi régiók között, és hogy ilyen mentális hardver csak a vokális tanulóknál létezik – olyan állatoknál, amelyek képesek utánozni a hallott hangokat. Ez az elit klub kizárja a kutyákat, macskákat és más főemlősöket, de tartalmazza az elefántokat, delfineket, énekesmadarakat és papagájokat. “Amikor valaki küldött nekem egy videót Hógolyóról, azonnal ráugrottam” – mondja Patel.
2008-ban tesztelte Hógolyó képességét, hogy képes-e tartani az ütemet az “Everybody” lassított vagy gyorsított változatával. A papagáj szinte minden esetben sikeresen ütötte a fejét és emelte fel a lábát az ütemre. Az embergyerekekhez hasonlóan gyakran eltért az ütemtől, de teljesítménye elég következetes volt ahhoz, hogy Patel elégedett legyen. Egy másik csapat, Adena Schachner vezetésével ugyanerre a következtetésre jutott, miután hasonló kísérleteket végeztek Hógolyóval és egy másik híres papagájjal – a néhai Alexszel – is. Mindkét, 2009-ben publikált tanulmány átformálta az állati táncról alkotott elképzeléseinket.
Még több történet
Olvass!
Hogy a tudomány megtaníthat minket szexibb táncra?
Eközben Hógolyó a saját táncos forradalmán ment keresztül. Schulz folyamatosan új zenékkel ismertette meg, és megtudta, hogy szereti Pinket, Lady Gagát, a Queent és Bruno Marsot. Kedvelte az erős 4/4-es ütemű dalokat, de megbirkózott Dave Brubeck “Take Five”-jának unortodox 5/4-es ütemével is. “Az első félidőben Snowball nehezen találta meg a megfelelő táncot” – mondja Schulz – “de körülbelül a felénél talált olyan mozdulatokat, amelyek működtek. Minél többet volt kitéve különböző zenéknek, annál kreatívabb lett.”
Snowball nem másolta Schulzot. Amikor vele táncolt, mindig csak ringatózott vagy integetett a karjával. Ő eközben folyamatosan újított. 2008-ban Patel egyetemi hallgatója, R. Joanne Jao Keehn lefilmezte ezeket a mozdulatokat, miközben Snowball az “Another One Bites the Dust”-ra és a “Girls Just Want to Have Fun”-ra táncolt. Nemrég pedig, különböző életesemények okozta hosszú késedelem után átfésülte a néma felvételeket, és katalogizált 14 egyéni mozdulatot (plusz két kombinációt). Hógolyó pózol. Testtekereg, és félkörökön át lengeti a fejét, és felemelt lábbal fejel. Amennyire egy papagáj képes rá, vogulál.
Vessük össze ezt a két videót. Először a klasszikus Snowball:
És most egy medley az új és továbbfejlesztett Snowballból:
“A mozgásának kódolása nagyobb kihívás volt, mint gondoltam” – mondja Keehn, aki ma a San Diegó-i Állami Egyetem professzora, és maga is klasszikusan képzett táncos. “Hozzászoktam, hogy a saját testemre gondolok, de meg kellett oldanom a levelezési problémát, és ki kellett dolgoznom, hogy ő mit csinál az övével. A fejbiccentés könnyű volt: nekem van fejem. De néha a címerét használta. Nekem sajnos nincs.”
Ezek az újonnan közzétett megfigyelések bebetonozzák Hógolyó táncának emberi mivoltát. A kezdeti fejbiccentései és lábemelései olyan mozdulatok, amelyeket a papagájok természetes módon végeznek séta vagy udvarlás közben. Újabb táncai azonban nem szabványos, veleszületett viselkedésmódokon alapulnak. Ő maga találta ki őket, és különböző zenékre használja őket. “Ez az, amit mi valóban táncnak neveznénk, mind a tudományos közösségben, mind a táncos szakmában” – mondja Nicola Clayton a Cambridge-i Egyetemről, aki a madarak megismerését tanulmányozza. “Ez elképesztő.”
“Hógolyó stílusa olyan, mint bármelyik emberé, aki rendszeresen elmegy egy éjszakai klubba” – teszi hozzá Erich Jarvis, a Rockefeller Egyetem idegkutatója. “Ritkán ismételjük ugyanazokat a mozdulatokat ugyanannak a dalnak ugyanazokon a részein. Ennél sokkal rugalmasabbak vagyunk”. (Jarvis és Clayton maguk is táncosok, és mindketten táncoltak a Snowball-lal egy 2009-es tudományos fesztiválon.)
A Snowball-tanulmányok “olyan ritka típusok, amelyekből többet kellene végeznünk” – teszi hozzá Jarvis. “Valakit, akinek van egy háziállata, amely érdekes viselkedést mutat, megkeres egy tudós, hogy tanulmányozza ezt a viselkedést. Ha több ilyet végeznénk, sokkal jobban megbecsülnénk a nem emberi fajokat.”
olvass: Utazás az állatok elméjébe
Snowball képességei annál is inkább lenyűgözőek, mert olyan ritkák. Ronan, a tengeri oroszlán például nemrég lefilmezték, amint zenére (köztük, ismétlem, a Backstreet Boysra) billegeti a fejét, de őt betanították. És amikor Schachner több ezer YouTube-videót fésült át olyan állatok után kutatva, amelyeket jótékonyan táncolónak lehet nevezni, mindössze 15 olyan fajt talált, amelyek megfelelnek a követelményeknek. Az egyik az ázsiai elefánt volt, amely néha zenére ringatózik és lengeti az ormányát. A másik 14 faj papagáj volt.
“A papagájok közelebbi rokonságban állnak a dinoszauruszokkal, mint velünk” – mondja Patel, és mégis ők az egyetlen más ismert állat, amely spontán és változatos táncot mutat zenére. “Ez azt sugallja számomra, hogy az emberi kultúrákban a tánc nem pusztán önkényes találmány” – mondja Patel. Ehelyett azt sugallja, hogy akkor jön létre, amikor az állatok a szellemi képességek és hajlamok egy bizonyos kvintettjével rendelkeznek:
- Az állatoknak komplex hangtanulással kell rendelkezniük, és ezzel együtt a hang és a mozgás összekapcsolásának képességével.
- A mozgások utánzására is képesnek kell lenniük.
- Képesnek kell lenniük komplex cselekvéssorozatok megtanulására.
- Figyelmesnek kell lenniük mások mozgására.
- Hosszú távú társas kötelékeket kell kialakítaniuk.
Az az agy, amely mind az öt tulajdonságot kipipálja, “az a fajta agy, amelynek megvan az a késztetése, hogy zenére mozogjon” – mondja Patel. “A saját evolúciónk során, amikor ez az öt dolog összejött, felkészültünk arra, hogy táncosokká váljunk”. Ha igaza van, akkor ezzel eldőlt a The Killers által feltett örök kérdés. Emberek vagyunk, vagy táncosok? Mindkettő vagyunk.
A papagájok is mind az öt tulajdonságot kipipálják, akárcsak az elefántok és a delfinek. De a betanított előadásokon kívül “láttál már valaha delfint spontán, kreatívan és változatosan zenére csinálni valamit?”. kérdezi Patel. “Nem tudom, hogy ezt tanulmányozták-e már.” Azon tűnődik, hogy az állatoknak nem csak öt olyan tulajdonságra van-e szükségük, amelyek a táncra való késztetést létrehozzák, hanem arra is, hogy sokat találkozzanak az emberekkel és a mi zenénkkel. A fogságban tartott delfinek nem sok zenei tapasztalatot szereznek, és bár interakcióba lépnek a kiképzőkkel, a fő társas kötelékeik még mindig a többi delfinnel vannak. Hógolyó azonban már egészen kicsi korától kezdve együtt élt az emberekkel. Úgy tűnik, inkább a figyelemért táncol, mint az ételért vagy más jutalomért. És úgy tűnik, hogy folyamatosabban táncol, amikor Schulz táncol vele – ezt Patel egy jövőbeli tanulmányában hivatalosan is elemezni fogja.
Szerencsére rengeteg ideje van. Hógolyó a húszas éveiben jár, és fogságban tartott fajának átlagos élettartama 65 év. “Olyan személyiségük van, mint egy 3 évesnek, de 50 évig élnek” – mondja Patel. Éppen ezért “Irena folyton azt mondja az embereknek, hogy legyenek óvatosak, ha papagájt akarnak beszerezni, mert meg akarják nézni, hogy táncol-e.”