A Nemzetközi Trópusi Mezőgazdasági Központ (CIAT) célja az éhezés és a szegénység csökkentése és az emberi táplálkozás javítása a trópusokon a mezőgazdaság öko-hatékonyságának növelését célzó kutatások révén. A CIAT mintegy 200 tudóst foglalkoztat. Az adományozók széles körének támogatásával a központ több száz partnerrel működik együtt, hogy magas színvonalú kutatásokat végezzen, és az eredményeket fejlesztési hatásra fordítsa.
A CIAT-ot hivatalosan 1967-ben alapították, és 1969-ben kezdte meg kutatásait. A CIAT alapítói – bár tisztában voltak a trópusi mezőgazdaság számos korlátjával – úgy tekintettek erre a hatalmas régióra, mint egy ígéretes világra, ahol a mezőgazdaság a modern tudomány segítségével jelentősen hozzájárulhat az éhezés és a szegénység csökkentéséhez. Mivel egyetlen szervezet sem képes a trópusi mezőgazdaság egészével foglalkozni, a CIAT kiegészíti mások erőfeszítéseit azzal, hogy kiválasztott növényekre és kutatási területekre összpontosít.
A CIAT olyan technológiákat, módszereket és ismereteket fejleszt, amelyek jobban képessé teszik a gazdákat, főként a kisbirtokosokat, a mezőgazdaság ökológiai hatékonyságának növelésére. Ez azt jelenti, hogy a CIAT versenyképesebbé és jövedelmezőbbé, valamint fenntarthatóbbá és ellenállóbbá teszi a termelést a természeti erőforrások és a vásárolt inputok gazdaságilag és ökológiailag helyes felhasználása révén.
A CIAT tagja a CGIAR Rendszerszervezetnek, egy globális kutatási partnerségnek az élelmiszer-biztonságos jövő érdekében.