Az Academy ’05-ön tartott Everett C. Fox, M.D. emlékelőadásában Dr. Rogers elmondta a résztvevőknek, hogy első felfedezése ezen a területen az volt, hogy az aphthosisnak immunológiai alapja van. Egy másik alapvető tanulság azonban, amely az évek óta tartó folyamatos kutatások alapját képezi, az, hogy az aphthosis egy multifaktoriális betegség.
Kutatás évtizedei
Dr. Rogers az 1970-es évek elején kezdte meg az aphtózissal kapcsolatos kutatásokat a National Institute of Dental and Craniofacial Research által támogatott vizsgálatokkal. A limfocita-epithelsejt kölcsönhatásokat vizsgálva – egy in vitro vizsgálat segítségével – különböző szájüregi gyulladásos betegségekben szenvedő betegek egy sorában, Dr. Rogers és munkatársai kimutatták, hogy a visszatérő aftás stomatitisben (RAS) szenvedő betegekből nyert limfociták citotoxicitást mutattak az ínyhám célsejtjei iránt.
Az aktív betegségben szenvedő betegekből kinyert limfociták mutatták a legmagasabb citotoxicitást, míg a visszatérő szájfájásról ismert, de aktív elváltozással nem rendelkező betegekből származó limfociták citotoxicitása közepes szintű volt. Nem mutattak jelentős citotoxicitást a normál alanyokból és más szájüregi betegségben szenvedő, de nem szájüregi fekélyben szenvedő kontrollszemélyekből származó limfociták.
“A következő 15-20 évben más kutatók kutatásaik során megerősítették ezeket az eredményeket, és az érintett limfocitákat T-limfocitákként azonosították” – mondja Dr. Rogers.
Etiológiák, osztályozások, manifesztációk
Az aphtózis immunológiai alapja megalapozza a terápiát, de egy másik tanulság az, hogy az osztályozás hasznos a diagnózis, a prognózis és a kezelés meghatározása szempontjából.
Az egyik osztályozás a súlyosságot veszi figyelembe, és 1992-ben Dr. Rogers bevezette az “egyszerű aphthosis” kifejezést a visszatérő aphthous stomatitis (RAS) állapotának leírására, amely súlyos vagy folyamatos szájüregi fekélyek és Behcet-kór hiányában fordul elő.
Ez a kategória magában foglalja a RAS-ban szenvedők túlnyomó többségét, akiknél jellemzően évente egy-négy aphtosás szájgyulladásos epizód fordulhat elő, kitörésenként egy-négy elváltozással. Az elváltozások általában sekélyek, egy centiméternél kisebbek, és négy-tíz napig tartanak, bár a nagyobb, szintén mélyebb elváltozások gyógyulása hosszabb időt vehet igénybe. A sebek kezdetben fájdalmasak, de néhány nap múlva a kellemetlen érzés a gyógyulás során inkább fájdalmassá válik.
“Az egyszerű aftózis általában a fiatalabb emberek betegsége. Az 5 és 25 év közötti lakosság 20-50 százalékát érinti, de a visszatérő epizódokra való hajlam általában öt-tizenöt év alatt elmúlik azoknál a személyeknél, akiknél kisebb, kisebb elváltozások alakulnak ki” – mondja Dr. Rogers.
A kezelés/megelőzés alapelvei
Az egyszerű RAS kezelése magában foglalhatja a helyileg alkalmazott fluorozott kortikoszteroidok alkalmazását, ha a fekély prodromális vagy preulceratív stádiumban van, helyileg alkalmazott fájdalomcsillapítók (NSAID-ok vagy érzéstelenítők), vagy az amlexanox 5 százalékos orális paszta (Aphthasol, Access Pharmaceuticals, Inc.), amelyről in vitro kimutatták, hogy gátolja a gyulladásos mediátorok képződését és felszabadulását, klinikai alkalmazásban pedig, hogy gyorsítja a gyógyulást.
A betegeknek tanácsot kell adni a fekély kialakulását esetlegesen elindító szájüregi trauma csökkentésére irányuló stratégiákról is, beleértve a rágás közbeni beszéd mellőzését, az éles felületű ételek fogyasztásának elkerülését, a jó szájhigiénia fenntartását és a szabálytalan fogfelületek javítását.
A “komplex aphthosis” fogalmát Jorizzo és munkatársai 1984-ben vezették be, és olyan betegeket írnak le, akiknél a Behcet-kór hiányában visszatérő szájüregi és genitális aphthosás fekélyek vagy szinte állandó, többszörös szájüregi aphthák fordulnak elő. Az aphták nagyon nagyok lehetnek, lassan gyógyulnak, és az epizódok közötti remissziók rövidek.
“Szerencsére a komplex aphthosis a RAS-ban szenvedő betegek kis részhalmazát jelenti, de a vele járó fájdalom szörnyű szenvedést és jelentős fogyatékosságot okozhat” – mondja Dr. Rogers.