Amikor az állatok egyre közelebb kerülnek a párzáshoz, három tényező hatása alatt állnak: szexuális vonzalom, félelem és agresszió. Néha a félelem a tetőfokára hág, és az állatok gyors visszahúzódó mozdulatokat tesznek, ezzel szemben vannak merész közeledő mozdulatok is, amelyek erős szexuális vágyról tanúskodnak. Ahogy az állat közeledik, hirtelen agresszív megnyilvánulások jelentkezhetnek, amelyeket már az idegen puszta közeledése is kivált. Mindhárom tényező küzd egymással, mint a gumiszalagok, amelyek különböző irányokba húzzák és tolják a kutyákat, úgy viselkednek, mintha menekülni próbálnának, ugyanakkor támadásra készülnének, a helyükön akarnak maradni, és fenntartanak némi agressziót, hogy a másik kutyát “sakkban” tartsák. Az állat ambivalenciáját úgy figyelhetjük meg, hogy fejét előre-hátra lóbálja, ezzel kommunikálva, hogy “állok, megyek”.
Ezt a látható ambivalenciát az evolúció évmilliói során újrahasznosították, míg végül a hátra-előre, menekülés-közeledés mozdulatok kidolgozott sztereotip megjelenítésekké váltak. A potenciális crossoverrel ezek a megjelenítések azt bizonyítják, hogy az előadó extrém izgatottságban van, és hogy a tartózkodás aktusa inkább szexuális ösztönös, mint agresszív jellegű. Amint a félelem és az agresszió semlegesül, az izgalom győzhet ebben az érzelmi háborúban, ami lehetővé teszi, hogy a pár elég közel kerüljön a párzáshoz.
Meglepő módon ezek a megnyilvánulások segítik a spermium és a petesejt összeolvadását.
Minden fajnak megvannak a maga speciális jelzései, amelyek közé tartozik a nemi szervek duzzadása és izgalma (mint hívogató vonzerő), vagy a szuka vizeletében található kémiai markerek; egyes szukák ezekkel az illatokkal jelzik élőhelyük határát, és ezekkel a feromonokkal hagynak egy levelet arról, hogy milyen közel van az ivarzáshoz. Még akkor is, ha a szuka már vemhes, jó oka van arra, hogy a fedeztetés előtt időt szánjon rá. Amikor a hím mindent megtesz, hogy meggyőzze, miközben a szuka értékeli, hogy kívánatos-e őt szexuális “partnerévé” tenni. Bizonyos tulajdonságok, például a más hímekkel szembeni felsőbbrendűség jelezheti számára, hogy jó genetikai példány. A kutya és a farkas (osztály; emlősök, rend; húsevők, család; Canidae, nemzetség és faj; Canis lupus, Canis Niger.) közötti szoros biológiai rokonság miatt a farkasra való folyamatos utalások a jelen műben tárgyalt viselkedés legfontosabb eseményeinek kiemelésével történnek, annak érdekében, hogy a téma szélesebb látókörét biztosító összehasonlító hivatkozással rendelkezzünk.
A farkasok szexuális viselkedése
A farkasok csoportosan utaznak, csoportosan vadásznak, és szinte minden tevékenységüket más farkasok társaságában végzik. Ez az egyik legfontosabb tény, amit a farkasokról megtudtunk, és ami egyértelműen megmagyarázza életmódjukat. A farkasok társadalmi életének alapvető egysége a csoport (vagy falka), amely egy családi csoport, mivel vérségi, ragaszkodási és önzetlenségi kapcsolatban álló állatokról van szó. A falka magját a felnőtt hím és nőstény farkaspár alkotja, akik egymással párosodnak és kölyköket nemzenek. A falka többi tagja utód; két-három éves kölykök. A legtöbb farkasfalkának 6-7 tagja van, de akár 15 is lehet.
A házikutyával ellentétben, amelynek általában évente két ivarzási periódusa van, a farkasnak csak egy, és ezt az évszak határozza meg, így a farkaskölykök tavasszal születnek, amikor bőséges a táplálék.
A farkasok szaporodása és nevelése más tevékenységekhez hasonlóan az egész falkát érinti; ezekben a falkákban mindkét nemből lehetnek kifejlett és éretlen állatok, és bár nem minden farkas hoz világra kölyköket, mégis kényeztetik, etetik és gondozzák őket. A kölykökről gondoskodó falka előnyei nyilvánvalóak.
A párzási vágy a farkasoknál körülbelül 22 hónapos korukig nem jelentkezik. Az Alaska Department of Fish and Game 246 nőstény farkas szaporodási traktusát vizsgálta Alaszkában, körülbelül 22 hónapos korukban ( 170 ), amelyeket ellenőriztek vemhesnek találtak, a hímeknél szintén 22 hónapos korban termékenyek.
A farkasoknál a szaporodás és a keresztezés szoros kapcsolatban áll az azonos korú állatokkal a csoporton belül. Számos párosodásra kerülhet sor ugyanazon család állatai között, pl. alomtestvérek között vagy szülők és utódok között, így bizonyos értelemben az udvarlás egész évben folyamatos. (Crisier, 1958) Mech erős ragaszkodást talált egy “szelíd” nőstény és a hímje között, akivel az utódok körülbelül egyéves koráig almot szült. Ekkor egy “háromszög” alakult ki a “szelíd” nőstény, egy vad nőstény és a hím között; a vad nőstény udvarolni kezdett a hímnek, és végül megölte a “szelíd” nőstényt, fél évvel a szaporodási időszak előtt.
A nőstény farkasok tüzelése előtt a különböző nemek közötti szeretetteljes viselkedés elsősorban a fej és orr dörzsölésével történő fizikai érintkezésből áll. Ez a viselkedés a párzási időszakig folytatódik, de ekkor a hím fokozza a nőstény nemi szervének szaglászását és nyalogatását, ezáltal fokozva a hím izgalmát. ( Rabb G. Mech ), aki a farkasok udvarlását és párzását tanulmányozta a Chicagói Állatkerti Társaság, Brookfield Zoo számára, a következőképpen írja le a hím udvarlási viselkedését közvetlenül a párzás előtt: “A hím elkezdi a táncot a nőstény körül, leereszti mellső végtagjait, mint egy játékos kutya, és csóválja a farkát, az arcát, fülét, hátát is megrágcsálhatja, játékosan fel-le mászik a szukán, majd hátulról megpróbálja megmászni.”. Az udvarlás szintén a szuka oldaláról történik. A nőstény vagy megközelíti a hímet, és mellső végtagjait, nyakát vagy fejét a hím vállára helyezi, vagy alázatos magatartást tanúsítva, farkát felemelve és nemi szervét megmutatva bemutatkozik a hímnek, Schenkel és Mech részletesen leírja ezt az eljárást: “felemelt farokkal a tüzelő alfa szuka hívogató táncot jár, miközben finoman nyüszít vagy “énekel”, és nemi szervét lengő mozdulatokkal mozgatja”.
Míg a párzási időszakban sok udvarlásra kerül sor, csak néhány próbálkozás végződik párzással. A Brokfield Állatkert farkascsoportjában 1963 és 1966 között megfigyelt 1296 udvarlási akcióból mindössze harmincegy ( 2,4 % ) vezetett párzási egyesüléshez.
Amikor a nőstény úgy dönt, hogy meghiúsítja a hím párzási kísérleteit, farkát hátsó végtagjai közé dugja, és akár le is ül. Ez azt jelentheti, hogy a nőstény még nincs teljesen ivarzásban. Ha a nőstény teljesen fogékony és elfogadja a hím udvarlását, akkor határozottan feláll, és farkát oldalra helyezi, felfedve szeméremtestét.
A farkasok és a kutyák közötti párválasztás pontosan ugyanolyan, amíg a kutyáknak hagyják, hogy normális viselkedést fejlesszenek ki, emberi beavatkozás nélkül, valójában sok kutya, amely együtt nő fel, a szuka nem fogadja el a párzást, és mégis elfogadja a kóbor kutya párzását, aki áthalad a területén, ebben az esetben a szuka elfogadja a másik kutyát dominancia helyzetekben, ha a szuka az alfa, és a kutya, akivel együtt él, hierarchiailag alacsonyabb rendű, nem számít, hogy ő a szépség bajnoka, ha nem fogadja el őt alfának, nem fogja megengedni, hogy párosítsák.
SZERZŐ: MVZ. Ernesto Ávila Escalera, Clinica Veterinaria del Bosque, Mexikó.