PAW PAW — Jean Garland mindig is csodálta azt az impozáns házat, ahol most ő és családja él. De soha nem tudta, hogy több mint fél évszázados titkok lehetnek eltemetve alatta.
2000 májusában Garlandék megvették a házat, amely a Three Mile Lake-re néző sziklán áll Paw Paw Paw-ban.
A kíváncsiságuk végül felülkerekedett rajtuk. Tavaly tavasszal elkezdtek ásni a válaszok után.
Az alagsorban egy lyukat találtak az egyik falon, és amikor belenéztek, látták, hogy a lyuk aljától egy acéllal és fával megerősített akna fut tovább a pincébe.
Az azóta eltelt években a szomszédok elkezdtek mesélni nekik arról, hogy a ház a hírhedt chicagói maffiafőnök, Al Capone menedékhelye és búvóhelye volt. Capone 1947-ben halt meg… Elkezdték megtisztítani a területet egy olyan hely körül, amelyről úgy gondolták, hogy az akna – amely friss levegőt biztosíthatott – véget érhetett. Amit találtak, az meglepte őket.
A betonban egy körülbelül négy láb átmérőjű kör alakú körvonal rajzolódott ki, és nekiláttak, hogy áttörjék a betont, hogy megnézzék, mi van alatta.
A beton hirtelen megadta magát, és egy téglafalú lyukat tárt fel, amelynek tetején egy nehéz vasrögzítés volt.
“Ekkor kezdett el dobogni a szívünk” – mondta Jean.
Jean férje, Jim felkapott egy kézi jégcsapot, és elkezdte átvágni a földet. Amikor majdnem hat láb mélyre jutott, megállt.
A Chicago Daily Tribune újságkivágásokat találtak az 1930-as és 1940-es évekből, valamint válogatott üres üvegeket és más tárgyakat.
Ez lehetett Capone vagy valamelyik társa titkos rejtekhelye, ha a bűnüldöző szervek kopogtattak volna? Vagy ez egy régi kút? Jean szerint nem valószínű, hogy kút lenne, mert nincs szilárd alja.
“Ha ez egy igazi rejtekhely, akkor nagyon érdekes, amit találtunk” – mondta Jim.
“Összesen mintegy 100 leletet gyűjtöttek össze Garlandék” – mondta. Egyik tárgy sem viseli azonban Capone nevét.
A főépület mögött, Garlandék garázsának közelében egy sárga kocsiház áll. Jim és Jean lánya, Cara jelenleg ott lakik, de a szomszédok elmondták a családnak, hogy Capone alkalmazottai ott szálltak meg, amikor a főépületben tartózkodott.
Tovább hátul, egy erősen erdős területbe zárva áll egy ötoldalú, háromszintes siló, amelynek minden oldalán ablakok vannak.
A szomszédok szerint ez Capone biztonsági emberei számára kilátótoronyként szolgált, akik a legfelső emeleten helyezkedtek el, ahol jelenleg egy biliárdasztal áll, mondta Jim. Az alsó szinten Capone kakasviadalokat rendezett, mondta Jean a szomszédok elmondása szerint.
Tom Dietz, a Kalamazoo Valley Museum kutatási kurátora elmondta, hogy az évek során hallott történeteket arról, hogy Capone otthona lehetett a környéken, de továbbra is szkeptikus.
“Minden bizonnyal voltak legendák és folklór, hogy Capone-nak volt egy ilyen otthona” – mondta. “De eddig nem győztek meg.”
Nem elképzelhetetlen, hogy a gengszternek – aki köztudottan sok időt töltött Michiganben – lehetett egy háza a környéken, mondta Dietz, tekintettel arra, hogy Kalamazoo területe egyenlő távolságra van Chicagótól és Detroittól. A közelség jót tett volna az állítólagos csempésztevékenységének.
Dietz több olyan környékbeli háztulajdonos állítását is megvizsgálta, akik azt állították, hogy Capone használta a házukat, de szerinte mindegyik megalapozatlan volt.
Mégis kíváncsi a garlandi házra.
“Szívesen megnézném” – mondta. “Ki tudja, mit találunk.”
A Garlandék a maguk részéről óvatosan optimisták, hogy az otthonuk valódi, és azt mondják, hogy úgy vélik, találkoztak már paranormális tevékenységgel.
Rendszeresen, a nappaliban hirtelen bekapcsol a televízió. Egy hintaszék a kocsiszínben akkor is ringatózott, amikor senki sem ült benne. Zavarában Cara megszabadult a hintaszéktől.
“Ha ez egy Al Capone-ház volt, akkor szinte olyan, mintha még mindig itt lenne” – mondta Jean.