Ő India egyik ikonja. Tánca milliónyi mozdulatot és számtalan dalt ihletett. Őt India egykori első arany temploma (Pon Ambalam) őrzi. Egy szentélyben van elhelyezve, amelyet 21 600 aranytégla borít, ami a napi lélegzetvételek számát jelzi, 72 000 aranyszöggel a helyére szegezve, ami a testben lévő nádik (a jógikus rendszer energiacsatornái – Kundalini) számát jelzi. A Parantaka Chola által hagyott aranykupolát négy oszlop tartja, amelyek a (négy) Védát jelképezik, 64 gerenda jelképezi a (64) művészetet, és öt lépcsőfok vezet fel hozzá, amelyek Siva öt betűs mantráját jelképezik. Ebben a szimbolikával átitatott szentélyben táncol a hindu panteon legrejtélyesebb istensége. Bhakták milliói számára a táncok királyának (Nataraja) boldogságtánca (Ananda Tandava) a tudatosság (Chit-Ambalam – Chidambaram) színpadán van. A szentélyben Siva éteri jelenléte egy üres térben nyilvánul meg, amelyet egy 51 arany Bilva-levélből (Aegle marmelos) álló füzér jelez. Ennek a kozmikus megnyilvánulásnak az ikonná való átalakítása a Csolák által tökéletesített bronzművészet legragyogóbb példája. A kozmikus kapcsolatot hangsúlyozza az a megfigyelés, hogy az ikon az Orion csillagkép térképét ábrázolja, ahogyan az Kr. u. 800 körül (a későbbi Chola-korszakban) létezett. Valójában a Rudra Prashantban istenített vadász és pusztító Rudra a görög mitológia vadászának, Orionnak a megfelelője.
A táncoló Nataraja bronz szépségét nem lehet leírni ; Auguste Rodin (1840-1917) a Chola bronzot une chose divinement reglee (az istenség által elrendelt) alkotásként jellemezte.
Bronz Nataraja 11. század. Ez a Clevelandi Művészeti Múzeumból származó példány megközelíti a Chidambaramban található eredetit – amelyet soha nem fényképeztek le. Figyeljük meg Apasmara Siva lábainál
Anand Coomarasamy próbálkozik ezzel a leírással: Hajában egy koszorúzó kobra, egy koponya és Gangá sellő alakja látható; rajta nyugszik a félhold, és kasszia levelek koszorúja koronázza. Jobb fülében férfi fülbevalót visel, a balban női fülbevalót; nyakláncok és karláncok, ékköves öv, bokaláncok, karkötők, ujj- és lábujjgyűrűk díszítik. Ruházatának fő része egy szűkre szabott bricsesznadrág, emellett lobogó kendőt és szent fonalat visel. Egyik jobb kezében dobot tart, a másik felemelve a “ne félj” jelében: Egyik bal kezében tüzet tart, a másik a démon Muyalaka, egy kobrát tartó törpe felé mutat; a bal lábát felemeli. Van egy lótusz talapzat, amelyből egy körülölelő dicsőség (Tiruvasi) ered, amelyet lángok szegélyeznek, és amelyet belülről a dobot és a tüzet tartó kezek érintenek.
Amilyen szerelmesek vagyunk a táncoló úr magával ragadó szépségébe, a lábaira szeretném terelni az endokrin érzékeiteket. Siva egy alacsony törpén – az Apasmara nevű démonon – táncol. A szanszkrit nyelvben Apasmara feledékenységet jelent – az orvosi konnotáció azért fontos, mert az Ayurvédában Apasmara epilepsziát is jelent (smara – emlékezni, Apasmara – feledékeny epilepsziás roham). Tamilul a törpe neve muyalakan. Az epilepszia tamilul muyal vali, mert az ember egy görcsrohama után úgy lélegzik, mint egy nyúl (muyal), amely elkapta egy ragadozó szagát.
Apasmara története a különböző puránákban némileg változatos. A Natarajával szorosan összefonódó történet a Szkanda Purána. A Szkanda Puránában a Deodar-erdő bölcsei szertartásokat végeznek, és elkezdik magukat isteneknek gondolni. Hogy megalázza ezeket az arrogáns bölcseket, Siva Bhikshatana – egy vonzó fiatal koldus – alakját veszi fel, Visnu pedig Mohini, a felesége lesz. Míg a bölcsek Mohiniért rajonganak, a nők vadul üldözik Sivát. Amikor a bölcsek magukhoz térnek, fekete mágikus áldozatot mutatnak be, melynek során egy kígyó, egy oroszlán, egy elefánt (vagy tigris) és egy törpe (Apasmara) születik, akik mind Shivára támadnak, aki legyőzi őket. Siva ezután a törpén táncol, és felveszi Nataraja, a Kozmikus Táncos alakját. Ugyanezt a legendát meséli el újra a tamil Kovil Puranam és a Kandha Puranam némi eltéréssel. Ezt a legendát a Chidambaram-templommal kapcsolatos Sztála Purána is elbeszéli. A Nataraja templomkomplexumban lévő Shivakamasundari szentély mennyezete ezt a legendát egy freskósorozaton illusztrálja.
Apasmara maga alacsony, zömök . Durva vonásai vannak. A végtagjai rövidek. Ujjai rövidebbek, mintha nem tudna ökölbe szorítani. A szemei nagy pattogóak és az általános benyomás egy korlátozott intelligenciájú törpe benyomását kelti. Az endokrin szimbológia tanulmányozójaként (Robert Langdon iránti tiszteletem jeléül) kezdetben azt gondoltam, hogy Apasmara a veleszületett pajzsmirigy alulműködést és az ebből eredő kretinizmust képviseli, Shiva pedig blaszfémikus módon a szegény kretén tetején táncoló mániás pajzsmirigymániást. De ez naivnak tűnik. Fontos megjegyezni, hogy a korai tamil és szanszkrit nyelvben az embereket, isteneket és démonokat céllal nevezték el. Mivel mind a szanszkrit, mind a tamil nevek arról árulkodnak, hogy az eltaposott démonnak görcsei vannak, minden spekuláció előfeltétele kell, hogy legyen, hogy Apasmara epilepsziás volt. Az endokrinológus számára ez azt jelenti, hogy muyalakan valamilyen fokú hipokalcémia volt. A hipokalcémia és az epilepszia pedig összefüggésben kell, hogy álljon a diszmorfikus vonásokkal.”
Apasmara. Figyeljük meg a rövid termetű durva vonások zömök rövid csonka kezek és lábak. Courtesy Wikimedia commons
Ezt az állapotot a rövid, vastag testalkat, a kerekded arc és a kézközépcsontok és lábközépcsontok anomáliái jellemzik. Ez utóbbiak egy vagy több ujj vagy lábujj rendellenes megrövidülésében nyilvánulnak meg. Leggyakrabban az ujjak érintettek. Ismerősen hangzik? Ez a pszeudo-hipoparatireózis (PHP) leírása. A PHP történelmileg az első hormonrezisztencia-szindróma, amelyet először 1942-ben írtak le Albright és munkatársai. Egy korai sorozatban a betegek akár kétharmadánál epilepsziáról számoltak be – többnyire grand mal epilepsziáról. A bőr durván száraz, a haj durva és ritkás lehet, a szemöldök és a szempillák elvesztésével. A lencseszerű homályok jelen vannak, és a fogak keresztirányú barázdák lehetnek, vagy egyáltalán nem törnek ki. A betegek többségénél mentális retardáció tapasztalható. Az elhízás szintén a PHP sajátos jellemzője. Érdekes módon és az Apasmara-ról alkotott naiv nézeteimmel összhangban szinte minden PHP-Ia betegnél pajzsmirigy-stimuláló hormonrezisztencia jelentkezik, amely általában gyermek- vagy serdülőkorban válik klinikailag nyilvánvalóvá, de esetenként az újszülöttkori szűrés során pajzsmirigy-alulműködésként is jelentkezhet. A GH-felszabadító hormon rezisztencia miatti növekedési hormon (GH) hiányról is beszámoltak e betegek nagy részhalmazában, ez a hiba felnőtteknél gyakoribbnak tűnik, mint gyermekeknél.
A PHP-Ia típus tehát plauzibilis magyarázatnak tűnik a feledékeny epilepsziások magyarázatára. Éteri szinten az, hogy Nataraja eltapossa a démont, a tudás bölcsességet eloszlató képességét testesíti meg. Ennek az endokrin pedánsnak a számára a motívum az endokrin rendszer mindenhatóságára és azokra az egyedülálló változásokra emlékeztet, amelyeket a kis perturbációk idéznek elő.