Quakers in the World

Ann Preston

1813 – 1872

Az ottománján dohányzó török urak sem tudnák jobban ábrázolni azt a romlást, amelyet a közerkölcsök szenvednének el, ha a török nők nyíltan, apák, férjek és testvérek oldalán sétálnának az ünnepélyes mecsetbe, mint ahogy néhányan közülünk ábrázolták azt a perverziót, amelyet társadalmunknak át kell élnie, ha a nő megosztja a férfival az orvosi hivatalt”. Ann Preston, 1858

Ann Preston úttörő amerikai orvosnő és a pennsylvaniai Női Kórház alapítója volt.

Preston a pennsylvaniai West Grove-ban született kvéker abolicionista családban. A pennsylvaniai West Chesterben lévő Westtown kvéker iskolában tanult, de hazahívták, amikor édesanyja megbetegedett. Egyre inkább tudatosult benne, hogy sok nő élete mennyire mozgásszegény és korlátozott, és úgy érezte, hogy jobban meg kell érteniük saját fiziológiájukat. Egy kvéker orvos, Nathanial R. Moseley tanítványa lett, és egészségügyi és higiéniai órákat kezdett tartani.

1849-ben különböző orvosi főiskolákra kezdett jelentkezni, de nemére hivatkozva következetesen elutasították. 1850-ben azonban egy philadelphiai üzletemberekből álló csoport a kvéker William Mullen vezetésével megalapította a Pennsylvaniai Női Orvosi Főiskolát – a világon az első olyan főiskolát, amelyet nők orvosképzésére hoztak létre. Az első évben nyolc nő – akik közül öten, köztük Ann Preston kvéker volt – iratkozott be orvosdoktori képzésre. 1853-ban kinevezték a higiénia és élettan professzorává.

Preston legnagyobb ambíciója egy női kórház létrehozása volt. 1858-ban megtalálta a szerinte megfelelő helyiségeket, és elkezdett pénzt gyűjteni a kórház megalapításához. Amikor azonban 1860-ban kitört az amerikai polgárháború, a Női Orvosi Főiskola kénytelen volt bezárni, és úgy tűnt, hogy tervei talán soha nem valósulnak meg. A már összegyűjtött pénzből barátnőjét, Dr. Emmeline Horton Clevelandet küldte Párizsba szülészetet tanulni.

Preston folytatta a pénzgyűjtést a kórház számára, a családi lovaskocsival járta a szomszédos megyéket kvéker családokat, és végül összegyűjtötte a szükséges pénzt. A női kórház 1862-ben nyílt meg. Ezzel egy időben Preston meggyőzte a Női Orvosi Főiskolát, hogy nyissa meg újra a kórház területén, három orvosnőből és húsz diákból álló tanári karral kezdte meg működését. A főiskola 1863-ban az Egyesült Államokban az elsők között kezdett el ápolónőket képezni.

1866-ban Preston lett a főiskola első női dékánja. Vezetése alatt a főiskola képezte ki az első afroamerikai és az első indián női orvosokat, valamint szociális programokat szervezett, amelyeken higiéniát és élettant tanítottak a város legszegényebb asszonyainak.

Preston ezután kampányolni kezdett azért, hogy női orvostanhallgatói jogot kapjanak a philadelphiai nagyobb kórházak klinikáin való részvételre. Kezdetben minden más kórházból kitiltották a női orvosokat, de 1868-ban és 1869-ben először a Blockley, majd a Pennsylvania kórházak is beleegyeztek, hogy befogadják a női hallgatókat.

Ahol helyénvaló a nőket betegként bemutatni, ott is csak igazságos és a legigazibb nőiesség ösztöneinek megfelelő, ha a nők orvosként és hallgatóként jelennek meg.

Részben a férfi orvostanhallgatók csúnya viselkedése miatt a közvélemény kezdett a javára billenni, és fokozatosan egyre több kórházban fogadtak be nőket.

Előttebbre Preston ízületi reumában szenvedett. Továbbra is tanított a főiskolán, és 1872-ben bekövetkezett haláláig a Női Kórház tanácsadó orvosaként működött.