A “bálnagyilkos” és a “gyilkos bálna” közötti váltásban a többes számot az határozza meg, hogy melyik szó az összetett főnév fő része, és melyik szó a módosító. Ez azért lehet rossz példa, mert a meghatározás megváltozott, még ha tévesen is. A “gyilkos” lett volna a főnév az eredeti “bálnagyilkos” főnévben, igen, de a változó definícióval ez már nem így van. A “bálnagyilkos” egy olyan állat, amely bálnákat öl – a “bálna” módosítja és pontosítja a gyilkos típusát, hogy megkülönböztesse a “jávorszarvasgyilkostól” vagy a “flamingógyilkostól”. A “gyilkos bálna” olyan bálna, amely gyilkol – a “gyilkos” most már meghatározza a bálna típusát, hogy megkülönböztesse a “kék bálnától” vagy a “spermabálnától”. Ez több mint egy egyszerű szórendbeli felcserélés, mivel a kifejezés jelentése is megváltozott, annak ellenére, hogy a “bálnagyilkos” és a “gyilkos bálna” is ugyanarra az állatra utal. Most vitatkozhatnánk a biológia pontosságán, azon, hogy a gyilkos bálnák valóban bálnák-e, vagy inkább a nagy delfinek rokonai, és hogy az új elnevezés tévedés-e, de tény, hogy az új “gyilkos bálna” elnevezés a bálnák egyik fajtájaként funkcionál, nem pedig a gyilkosok egyik fajtájaként. Mivel a “bálna” a fókuszban lévő főnév, a többes szám a “gyilkos bálna”, nem pedig a “gyilkos bálna”.
A “zsákutcához” hasonlóan a “de-sac” módosítja és pontosítja, hogy milyen “zsákutcával” van dolgunk. A “Cul” az összetett főnév középpontja, tehát azt többes számban írjuk. Nem tudom, hogy sokat számít-e, hogy mi volt az eredeti nyelv, mivel a szabályok mindkét esetben ugyanúgy működnek.
A szórend önmagában nem annyira számít, mint az, hogy az összetett szó vagy kifejezés egyes részei milyen funkciót töltenek be. A “futballedző” és a “futballedző” ugyanazt jelenti, és mindegy, milyen sorrendben látjuk, az “edzőt” mindkét esetben többes számban fogjuk használni, igaz? “Futballedzők” és “futballedzők”.
Így kapunk olyan dolgokat, mint az “anyósok” vagy a “főügyészek”. Az “anyós” megmondja, hogy milyen anyával van dolgunk, de attól még maga az “anya” többes számban van. A “főügyvédek” esetében az “ügyvéd” többes számban szerepel, mert a “főnök” ebben az esetben nem maga a cím, mint a “dandártábornok” vagy a “vezérőrnagy” esetében – ebben az esetben a “főnök” az “ügyvéd” főnevet módosítja, mint az “általános érzéstelenítés” vagy az “általános rendetlenség” esetében.
TL;DR: A szó funkciója sokkal többet jelent, mint a szórend, amikor eldöntjük, melyik részt kell többes számba venni.