Cancer metastasis is the major cause of cancer morbidity and mortality, and accounts for about 90% of cancer deathals. Bár a rák túlélési aránya az évek során jelentősen javult, a javulás elsősorban a korai diagnózisnak és a rák növekedésének gátlásának köszönhető. A rákos áttétek kezelésében különböző tényezők miatt korlátozott előrelépés történt. A rákos áttétek jelenlegi kezelése elsősorban kemoterápia és sugárterápia, bár az új generációs rákellenes gyógyszerek (elsősorban a növekedési faktorokat semlegesítő antitestek és kis molekulájú kinázgátlók) a rák növekedésére gyakorolt hatásuk mellett a rákos áttétekre is hatnak. A rákos áttétképződés az áttétes sejteknek az elsődleges daganatról való leválásával, a sejteknek a vér/limfatikus ereken keresztül a különböző helyekre való eljutásával, a sejtek megtelepedésével és növekedésével kezdődik egy távoli helyen. A folyamat során az áttétes sejtek leváláson, vándorláson, invázión és adhézión mennek keresztül. Ez a négy alapvető, metasztatikus lépés összefügg egymással, és több biokémiai esemény és paraméter befolyásolja őket. Emellett ismert, hogy a tumor mikrokörnyezete (például az extracelluláris mátrix szerkezete, a növekedési faktorok, kemokinek, mátrix metalloproteinázok) jelentős szerepet játszik a rákos áttétképződésben. Az áttétképződési folyamatban és a tumor mikrokörnyezetében szerepet játszó biokémiai eseményeket és paramétereket célba vették, vagy potenciális célpontjai lehetnek az áttétképződés megelőzésének és gátlásának. Ez az áttekintés áttekintést nyújt ezekről az áttétképződés lényeges lépéseiről, a kapcsolódó biokémiai tényezőkről és a beavatkozás célpontjairól.