A minap tweeteltem egy kvízt arról, hogy a különböző CTA-vonalak milyen irányban közlekednek a Loop Elevated síneken – az óramutató járásával megegyezően, az óramutató járásával ellentétesen, mindkettőben, vagy egyáltalán nem. Az ezt követő beszélgetés során valaki felhozott egy témát, amiről hallottam pletykákat, de magam még nem tapasztaltam, vagy nem kaptam megerősítést: furcsa Orange Line járatok, amelyek Brown Line vonatokká válnak, amikor elérik a Loopot, majd visszaváltoznak Orange vonatokká, miután visszatérnek a Loophoz.
És néha (naponta hatszor?) egy narancssárga vonat Brown vonatnak álcázza magát, az óramutató járásával megegyező irányban megkerüli a hurok felét, majd Kimballba megy, ahol narancssárga vonalként tér vissza a hurokba, az óramutató járásával ellentétesen megkerüli a hurok felét, majd dél felé kilép a hurokból.
– Sam Bergus (@sbergus) February 18, 2020
CTA szóvivő Brian Steele elmondta, hogy a pletykák igazak, bár az útvonal nem pontosan olyan, mint ahogyan az a tweetben szerepel. Valójában az ügynökségnek külön neve van ezekre a járatokra, “tigrisvonatok” (mert felváltva közlekednek az Orange és a Brown között – érted?) Néhány CTA alkalmazott “Borange Line”-ként hivatkozik rájuk.”
A délelőtti csúcsidőben valójában naponta hat tigrisvonat közlekedik, nyolc kocsiból álló járatok, amelyek a Midway repülőtér állomáson lévő pályaudvarról indulnak. A Roosevelt megálló után ahelyett, hogy balra, az óramutató járásával megegyező irányba fordulnának a Loop vágányai körül, mint egy normál narancssárga vonat, egyenesen haladnak tovább, hogy az óramutató járásával ellentétes irányban kerüljék meg a Loopot, mint egy barna vonat. A Wells Streetnél észak felé tartanak a folyó felett a Merchandise Martig, majd az Albany Parkban lévő Kimball állomáson a Brown Line végállomásán folytatják útjukat.
A visszaúton, miután elhagyták a Merchandise Martot és dél felé tartanak a Loopba, egyenesen haladnak tovább, és az óramutató járásával ellentétesen, a Brown Line stílusában kerülik meg a síneket, mielőtt dél felé elhagyják a Loopot és délnyugat felé tartanak a Midwayig.
Steele elmondta, hogy nem hallott olyan utasok panaszáról, akik véletlenül a város rossz oldalán kötöttek ki, vagy más kellemetlenséget okoztak volna a tigrisvonatok. A Rooseveltnél és a Merchandise Martnál a vonatok feliratai és színei megváltoznak, és az üzemeltetők többször is bemondják, hogy az utasoknak vonatot kell váltaniuk, ha a normál narancssárga, illetve barna útvonalon akarnak továbbmenni.
Ez tehát kisebb bosszúságot jelenthet, ha például a Midway közelében lakik, és a Sears Towerben dolgozik, és egy olyan tigrisvonaton találja magát, amely nem áll meg a Quincy állomáson, a torony közelében. Ez arra kényszerítene, hogy átszállj egy normál narancssárga vonatra a Rooseveltnél. De Steele megjegyezte, hogy ez valószínűleg nem növelné jelentősen a teljes utazási időt, mivel a menetidő olyan rövid a napnak ebben a szakában.
Azért a CTA miért nem alkalmaz hasonló stratégiát a kék vonal túlzsúfoltságának enyhítésére? Ennek a vonalnak az O’Hare elágazása reggelente gyakran szardíniaszerű, részben az olyan környékeken, mint a Wicker Park és a Logan Square közelmúltbeli tranzitorientált fejlesztési boomja miatt. Kiderült, hogy ennek kevés oka van. Először is, a pályaudvarok kapacitása nem probléma a Kék vonalon, mivel a Rosemont és Forest Park állomáson rengeteg hely van, mondta Steele.
Inkább azt mondta, hogy “egyszerűen nincs megfelelő teljesítményünk a vonalon, hogy több vonatot adjunk hozzá”. A CTA jelenleg három meglévő elektromos alállomást korszerűsít, amelyek az áramszolgáltatótól származó rendszeres váltóáramú áramot alakítják át a vonataik számára szükséges egyenáramúvá, és egy újat is hozzáadnak. Az ügynökség szerint ezek a beruházások, valamint a jelzőrendszer korszerűsítései lehetővé teszik számukra, hogy a jövőben több vonatot közlekedtessenek.
De még ha lenne is értelme egy tigrisvonat-típusú stratégiának, a kék vonalon nem lenne lehetőség, mert a vonatok saját belvárosi alagútban közlekednek, és nincs “átjárhatóságuk” más vonalakkal, mondta Steele. Ezzel szemben a CTA-nak lehetősége van arra, hogy a Red Line vonatokat “felülről” közlekedtesse a Loop vágányokon, ha a Red Line metróban problémák merülnek fel, például vágánytűz esetén.