Roswell Beebe volt Little Rock városának (Pulaski megye) első jótevője; róla nevezték el Beebe városát (White megye). Az 1840-es évek végén és az 1850-es években Little Rock egyik legjelentősebb üzletembere és politikusa volt. Több földterületet adományozott a városnak.
Roswell Beebe 1795. december 22-én született a New York állambeli Hinsdale-ben, gazdag angol családban. Tizenhét éves korában rábeszélte apját, hogy engedje el a louisianai New Orleansba. Ott volt a gyapotbálák mögött Andrew Jacksonnal, amikor az Egyesült Államok 1815-ben a New Orleans-i csatában visszafordította a briteket. Roswell több vállalkozásban is sikeres volt. Az 1832-es New Orleans-i városi névjegyzék fakereskedőként tartja számon. Volt ott egy téglagyára is.
1834-ben reumája miatt orvosai azt tanácsolták neki, hogy költözzön szárazabb éghajlatra. Amikor elhagyta Louisianát, azt tervezte, hogy megalapítja Fulton városát a Red River mentén, Arkansas délnyugati részén. 1835-ben Little Rockban tartózkodott, és reumája miatt legyengült. Miközben Chester Ashley ezredes otthonában lábadozott, megismerkedett Ashley sógornőjével, Clarissa Elliottal. 1835-ben összeházasodtak, és egy hosszabb nászút után visszatértek Little Rockba. Legalább két gyermekük született: egy fiú, Roswell, és egy lány, Cora.
Az 1820-as években és az 1830-as évek elején számos földspekuláns és fejlesztő volt Little Rockban. Többeknek nem volt egyértelmű jogcíme az általuk eladott földekre, így a vevők nem kaptak egyértelmű jogcímeket. Roswell 1839 elején 240 holdat szerzett, amely az egyetlen vitathatatlan tulajdonjoggal rendelkezett a városban. Ez a földterület foglalta magában Little Rock nagy részét. 1839-ben Washington DC-be utazott, és szeptember 25-én megkapta Little Rock városának eredeti szabadalmát, amelyet Martin Van Buren elnök írt alá. Ezt a Pulaski megyei jegyzőkönyvi hivatal L. könyvének 312. oldalán jegyezték fel.
A visszatérésekor mindazoknak, akik telkeket vásároltak egy bizonyos ingatlanfejlesztőtől, akit Roswell tisztességesnek és becsületesnek tartott, egy dollárért tulajdonjogot adott a földjeikre. 1839 decemberében elkészítette Little Rock tervét, amelyben blokkokat és utcákat jelölt ki. Az utcákat és sikátorokat egy dollárért a városnak adta át. Az államnak adta a Markham Street-i földterület tulajdonjogát, ahol az új Capitolium épülete állt. 1852-ben iskolának adományozta a földet. Ez az iskola volt az első kifejezetten oktatási célú épület. Az iskola 1853-ban nyílt meg hatvannyolc diákkal. Roswell négy háztömbnyi földet is adományozott egy temető számára. Ez lett a Mount Holly temető.
Az 1840-es években elsődleges üzleti érdekeltsége az ingatlanfejlesztés volt. 1848-ban Little Rock tanácsosává, 1849-ben pedig polgármesterré választották, mindkettőt a demokraták színeiben.
Legnagyobb üzleti vállalkozása a Cairo és Fulton Vasúttársaság megszervezése volt. A társaság elnökévé választották 1853-ban. Ez a társaság később a St. Louis, Iron Mountain és Southern Railroad Company nagy részévé vált.
Beebe 1856. szeptember 27-én halt meg, miközben szülővárosában, New Yorkban tett látogatást. Holttestét visszavitték Little Rockba, hogy a temetőben temessék el, amelyhez földet adományozott. Szolgálata miatt a vasúttársaság határozatot hozott arról, hogy a vasúton elsőként közlekedő mozdony a Roswell Beebe nevet kapja. Ahol a vasútvonal keresztezte a Des Arc Roadot (White megye délnyugati részén), ott volt egy fa- és vízmegálló a gőzmozdonyok számára. A vasút ezt a megállót 1872-ben az ő tiszteletére Beebe Stationnek nevezte el. Amikor a várost 1875-ben bejegyezték, a nevet Beebe-re rövidítették.
További információk:
Atkinson, J. H., szerk. “Letters from Solon Borland to Roswell Beebe”. Arkansas Historical Quarterly 18 (Autumn 1959): 287-290.
Roswell Beebe Materials, 1795-1925. Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.
Cook, Weaver Bruce. “Császár birodalom nélkül: The Story of Roswell Beebe and the Cairo and Fulton Railroad”. Pulaski County Historical Review 33 (Fall 1985): 50-62.
Richard White
Beebe, Arkansas
Last Updated: 05/09/2008