A nyitó érvek
Már évtizedek óta azt mondják, hogy csökkentsük a nátriumot. “Az élelmiszerellátás tele van sóval, amiről tudjuk, hogy emeli a vérnyomást” – mondja Dr. Lawrence Appel, a Johns Hopkins Egyetem orvosprofesszora és az Amerikai Szív Szövetség szóvivője. “A legjobb tanács szinte mindenki számára a csökkentés.”
Ez a tanács még inkább igaz az idősebbek számára. Az életkor előrehaladtával a szervezet nátriumfeldolgozó képessége csökken. A menopauza környékén a nőknél hajlamosak a sóérzékeny magas vérnyomás kialakulására. A férfiaknál szintén csökken a nátrium metabolizálásának hatékonysága, általában a 60-as éveikben és azon túl.
Az utóbbi években azonban ez a régóta elfogadott tanács tűz alá került. “A jelenlegi ajánlások túl szélsőségesek” – ragaszkodik Dr. Suzanne Oparil, a Birminghami Alabama Egyetem orvosi karának magas vérnyomás szakértője. “Nulla bizonyíték van arra, hogy a só nagyon alacsony szintre, például 1500 milligrammra csökkentése előnyös”.
Három tanulmány kevés vagy semmilyen jelét nem mutatta annak, hogy az emberek egészségtelenül sok nátriumot fogyasztanak. Ezek közül az egyik, egy 2014-es dán tanulmány 2645 és 4945 milligramm között határozta meg az optimális nátriumszintet.
A bizonyítékok
Miért van az, hogy az orvosi szakértők egyik csoportja ilyen biztosan bűnösnek nyilvánítja a sót, míg egy másik csoport szenvedélyesen védi azt? Az egyik ok az, hogy a só különbözőképpen hat az emberekre. “Nem az számít, hogy mennyi sót fogyasztunk, hanem az, hogy a szervezetünk képes-e feldolgozni a benne lévő nátriumot” – mondja L. Gabriel Navar, a New Orleans-i Tulane Egyetem Orvosi Központjának élettani tanszékének vezetője és a magas vérnyomás és vese biológiájával foglalkozó Biomedikai Kutatási Kiválósági Központ igazgatója. “Hatékonyan működve a vesék hatalmas mennyiségű nátriumtól – 5000 milligrammtól vagy még többtől – tudnak megszabadulni.”
De nem mindenki tudja kezelni a sok sót. A lakosság körülbelül fele sóérzékeny: Amikor sót fogyasztanak, a vérnyomásuk megemelkedik, általában körülbelül 10 ponttal. Sajnos a tudósoknak még nem sikerült kidolgozniuk egy könnyen elvégezhető tesztet a sóérzékenységre.”
A védelem mellett szóló érvek
A nátrium drasztikus csökkentése ugyanis saját kockázatokat rejthet magában. Az Ontario állambeli Hamiltonban található McMaster Egyetem kutatói 133 118, átlagosan 55 éves ember adatait áttekintve megállapították, hogy mind a túl sok nátrium (napi 7000 milligramm), mind a túl kevés (3000 milligramm alatt) összefügg a szív- és érrendszeri betegségek fokozott kockázatával. Míg a nátrium megemelheti a vérnyomást, az elektrolitok, például a kálium megakadályozzák, hogy az megemelkedjen. “A kálium segít a vesének megszabadulni a sótól” – magyarázza Navar – “ezért ugyanilyen fontos, hogy gondoskodjunk arról, hogy eleget kapjunk”. A banán, az édesburgonya, a tonhalkonzerv, a narancslé, a paradicsomszósz, a joghurt és a tej mind jó források.”
A rossz gyilkos fegyver?
Míg a szakértők vitatkoznak a nátriumszintekről, ebben a legtöbbjük egyetért: Nem a konyhai sószóró a bűnös. Az általunk elfogyasztott nátrium nagyjából 75 százaléka a feldolgozott vagy éttermi ételekből származik. 2016-ban az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal önkéntes iránymutatásokat adott ki az élelmiszeripar számára, hogy 150 feldolgozott és éttermi termékkategóriában csökkentsék a nátriumszintet. A sóbevitel szabályozásának egyik módja, ha saját magunk készítjük el az ételeket.
Az ítélet
Ha magas vérnyomásban vagy prehipertenzióban szenved (ez az amerikaiak nagyjából egyharmadát jelenti), érdemes csökkenteni a nátriumbevitelt. De ne próbáljon meg minden milligrammot számolni. “Nem tudom, mennyi nátriumot fogyasztok naponta” – vallja be Appel. “Szinte lehetetlen, hogy bárki is tudja”.
Ahelyett, hogy a számok miatt aggódnánk, jobb, ha visszaszorítjuk a sóval terhelt ételeket, például a felvágottakat és pácolt húsokat, tésztákat, pizzákat, pékárukat, kenyeret és leveseket. Meg kell védenünk magunkat – függetlenül attól, hogy a sót végül bűnösnek találják-e.