Több mint egy évtizede dolgozom a Szilícium-völgy vállalatainak, és a nemzetközi utazás a munkám elengedhetetlen része. Volt már részem késésekben és lekésett csatlakozásokban, de egy dolgot soha nem tapasztaltam a repülőtereken való utazás során: a félelmet. Ez tavaly decemberben megváltozott, amikor visszatértem egy európai üzleti útról.
A vámon való átjutás általában rutinszerű számomra. Évekkel ezelőtt regisztráltam a Global Entry programra. Ez lehetővé teszi számomra, hogy egy elektronikus kioszk segítségével kikerüljem a sorokat. Az utazási időbeosztásom miatt a Global Entry nélkülözhetetlen.
Ezen az utazáson a kioszk egy vám- és határőrségi ügynökhöz irányított, aki megtartotta az útlevelemet, és továbbküldött a másodlagos ellenőrzésre. Ott hamarosan három fegyveres, golyóálló mellényt viselő ügynökkel találtam magam körülvéve. Agresszívan kérdezősködni kezdtek az utazásomról, a jelenlegi munkahelyemről és a Mozillánál, a nyílt technológiáért és az online magánéletért elkötelezett nonprofit szervezetnél végzett korábbi munkámról.
Az ügynökök átkutatták a holmimat, és azt követelték, hogy oldjam fel az okostelefonomat és a laptopomat. Ez meglehetősen aggasztó volt számomra. A telefonom és a laptopom a munkáltatóm tulajdona, és kiadatlan szoftvereket és védett információkat tartalmaz. Aláírtam egy titoktartási szerződést, amelyben megígértem, hogy nem adok hozzáférést senkinek.
Mivel bizonytalan voltam a munkáltatóm felé fennálló jogi kötelezettségeimet illetően, megkérdeztem az ügynököket, hogy beszélhetek-e a munkáltatómmal vagy egy ügyvéddel, mielőtt feloldom a készülékeimet. Úgy tűnt, hogy ez a kérés felbosszantotta a vámtisztviselőket. Közölték velem, hogy nincs jogom ügyvéddel beszélni a határon, annak ellenére, hogy amerikai állampolgár vagyok, és megfenyegettek, hogy ha nem teszek azonnal eleget a kérésüknek, az a szövetségi büntető törvénykönyv 18 USC 111.
Nem vagyok ügyvéd, és nincs korábbi tapasztalatom a szövetségi bűnüldözéssel kapcsolatban, de három évvel ezelőtt az állampolgársági vizsgám részeként tanulmányoztam az amerikai alkotmányt. Nem voltam biztos benne, hogy mi az indokolatlan házkutatás és lefoglalás jogi definíciója, de az, hogy három fegyveres férfi őrizetbe vett, megfenyegetett, és megtagadta, hogy ügyvéddel konzultáljak, határozottan annak tűnt.
Elutasítottam a további kérdések megválaszolását, és továbbra is azt kértem, hogy inkább ügyvéddel beszélhessek. A kihallgatás és a fenyegetések még egy ideig folytatódtak, amit csendben tűrtem. A kezdeti fenyegetések ellenére, miszerint megtartják a készülékeimet, ha nem nyitom ki őket, végül megengedték, hogy elhagyjam a vámterületet a készülékeimmel együtt. A vámosok azonban megtartották a Global Entry kártyámat, büntetésként azért, mert nem tettem eleget a követeléseiknek.
Amint azóta megtudtam, az én tapasztalatom nem volt egyedülálló. Míg a CBP régóta rosszul bánik az USA-ba belépő külföldiekkel, bevándorlókkal és menedékkérőkkel, az utóbbi időben a CBP agresszívan kezdte kikérdezni, jogtalanul feltartóztatni, és egyes esetekben fizikailag is bántalmazni a határt átlépő amerikai állampolgárokat. Ezek az úgynevezett határátvizsgálások nem véletlenszerűek. Az NBC nemrégiben arról számolt be, hogy a CBP dossziékat vezet az amerikai állampolgárokról, és ügyvédeket, újságírókat és aktivistákat vesz célba, valamint figyelemmel kíséri az amerikai állampolgárok közösségi média tevékenységét. A titkosítással és az online adatvédelemmel kapcsolatos korábbi munkám jól dokumentált, csakúgy, mint a Trump-kormányzattal szembeni rosszallásom és a demokrata jelölteknek nyújtott jelentős kampánytámogatásaim története. Vajon ezek a CBP-programok vezettek-e ahhoz, hogy célkeresztbe kerültem?”
Ha a kormányzatnak az volt a szándéka, hogy megijesszen engem, minden bizonnyal sikerült. Azóta is félelemben utazom. Csökkentettem a nemzetközi utazásaimat, és a szívem minden alkalommal megdobban, amikor átmegyek az amerikai vámon. Nem fogok azonban hallgatni.
Amikor amerikai állampolgár lettem, felesküdtem, hogy megvédem az Alkotmányt. Büszke amerikai állampolgár vagyok, és komolyan veszem az eskümet. Ebben a szellemben nyújtottam be polgári jogi panaszt az ACLU segítségével a CBP ellen, amiért jogellenesen tartottak fogva és megsértették alkotmányos jogaimat. Eljött az ideje, hogy a Kongresszus közbelépjen, és érdemi felügyeletet és törvényt biztosítson a CBP égbekiáltó visszaéléseinek visszaszorítása érdekében.