Az SF 49ers a spekulációk szerint a gyakran sérült EDGE Dee Fordtól megválik a következő szezonban, de a szerződése nem teszi egyszerűvé ezt a folyamatot.
Az SF 49ersnek több mint néhány módszert is ki kell találnia, hogy 2021-ben a szükséges sapkaterületet megteremtse, különösen, hogy a fizetési sapka jövőre várhatóan 175 millió dollárra csökken.
A következő szezonban már most több mint 156 millió dollárnyi játékoskötelezettséggel kell számolnia a Ninersnek, így valószínűleg néhány kemény sapkaveszteséget kell terveznie.
Nem meglepő, hogy az egyik gyakran emlegetett név az EDGE Dee Ford.
Ford csalódást okozott azóta, hogy a San Francisco 2019-ben egy második körös pickért megszerezte őt a Kansas City Chiefstől, majd ötéves, 85 millió dolláros hosszabbítást írt alá vele, hogy az újonc pass-rusher Nick Bosa-val párosítsa. És bár Ford hatékony volt, amikor a pályán volt az előző szezonban, 6,5 sacket regisztrált az SF 49ers Super Bowl-menete során, a probléma az volt, hogy közel sem volt elégszer a pályán.
Egyszerre csak 11 alapszakasz-meccsen szerepelt Ford, és az összes védekezés mindössze 22 százalékát látta.
Az Over The Cap munkatársa, Jason Fitzgerald nem meglepő tehát, hogy Ford szerződését az NFL egyik legrosszabbjának titulálta jelenleg:
Ez egyike azoknak a szerződéseknek, amelyekről az aláíráskor azt gondoltam, hogy ésszerűek. A 49ers nem csapta be magát az évi 20M dolláros szerződéstartományba egy pass rusherért, és belecsempészték a szokásos meccsenkénti bónuszokat és az előnyös vesting date-eket, de Ford mindig is sérülésveszélyes volt, és gyakorlatilag sosem focizik. Két év alatt a 49ers közel 35M dollárt fizetett Fordnak 12 meccsért, 12 szóló tackle-ért és 6 sackért. Senki sem kényszerítette a 49ers-t, hogy 2020-ban átstrukturálja ezt a szerződést, de 12,7 millió dollárt bónuszra alakítottak át, hogy kezeljék a sapka problémáit, így jövőre elég nagy számot kell csökkenteniük, de ez jobb, mint az az alternatíva, hogy azért fizetnek neki, hogy kihagyjon futballmeccseket.
A szerződés még rosszabbul néz ki, mivel Ford egy meccs kivételével minden meccset kihagyott a hátsérülése miatt. És nem tűnik valószínűnek, hogy ebben a szezonban visszatér.
Ford 2020-ban csak maximum 6,38 millió dollárt keres. A jövő év az, ahol a dolgok problémássá válnak, mivel a tervek szerint akár 20,78 millió dollárt is kereshet, ami a csapat sapka keretének 11,6 százaléka lesz.
A legtöbb szurkolónak egyszerű lenne a reakciója:
Ez azonban közel sem ilyen egyszerű.
Miért lesz nehéz az SF 49ers számára Dee Fordot 2021-ben elcserélni
Akik úgy gondolják, hogy a Niners elcserélheti Fordot ebben a holtszezonban, azok számára a cserepartner megtalálása fogja megnehezíteni egy ilyen lépés kilátásait. A San Franciscónak már szerencséje volt a New Orleans Saints-szel, akik az idei cserehatáridő előtt megszerezték a linebacker Kwon Alexander súlyos szerződésének nagy részét.
De nem ez az igazi rúgó. Nem, hanem a halott pénz, amit az SF 49ersnek vállalnia kellene, ha Fordot akár cserével, akár kivágással mozgatná.
Ha a Niners várni tud június 1. utánig Ford mozgatásával, akkor 16 millió dolláros keretet szabadítanának fel, szemben a súlyos, de elnyelhető 4,78 millió dolláros halott pénzzel. A probléma itt azonban az, hogy a San Franciscónak a liga új évének kezdetéig, márciusig a fizetési sapka alatt kell lennie a top-51 szerződéseivel.
Ha az SF 49ers ezt az időpontot megelőzően mozgatná Fordot, hogy pénzt szabadítson fel, a sapka megtakarítása csak 6,43 millió dollár lenne, szemben a 14,35 dollárnyi halott pénzzel. A top-51-es szerződésekkel a sapka alá kerülés lesz az, ami megnehezíti Ford mozgatását, nem pedig az, ami később, június 1. után történik.
Egy lehetséges módja van a dolognak, ha megértjük, hogy a Ninersnek van ideje aláírni a 2021-es NFL Draft újonc osztályát, és azok jellemzően 10 millió dollár körüli összegbe kerülnek bármelyik évben. Ha San Francisco június 1. utánra halasztja ezeket a szerződéseket, az valamennyire működőképes.
De ez nem old meg mindent.
A másik kérdés, hogy Ford megsérült. Az SF 49ers nem vághat ki egyszerűen egy sérült játékost sérülésdíj nélkül, és ez a számok szerint masszív lesz, ha megnézzük Ford szerződésének számait. És valószínűleg egyetlen más csapat sem engedné át Fordot a fizikai vizsgálaton, ha elcserélnék, vagyis ez a lehetőség valószínűleg szintén nem jöhet szóba.
Az első lépés tehát érthető módon az lenne, hogy Ford újra egészséges legyen. És erre nincs ütemterv.
Míg a Niners szeretne továbblépni Fordtól, és megspórolni azt a nagyon szükséges sapka helyet, az ehhez szükséges tényleges folyamat sokkal bonyolultabb, mint amilyennek látszik.