Lord Sugar, az Amstrad alapítója és a The Apprentice sztárja, a Caffe Nero, a küszködő kávézólánc megmentése elleni lázadást szítja.
A Sky News értesülései szerint az Amsprop Investments, a peer kereskedelmi ingatlanokkal foglalkozó magánvállalkozói csoportja egyike annak a hét félnek, akik jogi kifogást nyújtottak be, hogy megakadályozzák a Caffe Nero önkéntes vállalati csődegyezségét (CVA).
Az Amprop részvétele a megtámadásban, amelyet feltehetően karácsony este nyújtottak be, fokozza az átszervezés vizsgálatát, amely több ezer főúti dolgozó sorsát érinti.
A bérbeadóknak azonban a bérleti díjhátralékok teljes kifizetését ígérték egy olyan felvásárlási ajánlat részeként, amelyet közvetlenül a decemberi CVA-szavazás előtt tett az EG Group, a Lancashire-i Mohsin és Zuber Issa testvérek által vezetett benzinkútbirodalom.
Az Issák, akik a TDR Capital magántőke-támogatójukkal együtt éppen az Asda megvásárlásán fáradoznak, úgy tudjuk, hogy vállalják a CVA jogi megtámadásának költségeit.
Egy forrás szerint az átszervezést megtámadó bérbeadók nagyrészt “kisbirtokosok”, akiknek nincsenek meg a forrásai egy jelentős jogi harc finanszírozására.
A Lord Sugar csoportjának bevonása, amelyet a mágnás szóvivője megerősített, aláhúzza a kereskedelmi bérbeadók és bérlők között fennálló feszültségeket több mint kilenc hónappal a COVID-19 válság kirobbanása után.
A Caffe Nero CVA-ját a múlt hónapban hagyták jóvá a hitelezők, és végrehajtják, hacsak a megtámadás nem jár sikerrel.
Egy elégedetlen tulajdonos “szemfényvesztésnek” nevezte az átszervezést, és azt mondta, úgy tűnik, hogy az igazgatótanács tagjai a vállalat részvényesi státuszából adódóan összeférhetetlenségben vannak.
A Caffe Nero igazgatói elutasították a CVA-szavazás elhalasztását az EG felvásárlási ajánlatának tizenegyedik órában történt megjelenése ellenére – ezt a bírósági dokumentumokban vitatott elutasítást.
Egy hétvégi nyilatkozatban a Caffe Nero szóvivője azt mondta:
“Tudomásunk van arról, hogy néhány bérbeadó megtámadást nyújtott be, ami úgy tűnik, hogy egy harmadik fél kezdeményezésére történt.”
“Továbbra is szilárdan hiszünk abban, hogy a CVA feltételei, amelyeket több mint 90%-os támogatással elfogadtak, az összes hitelezőnk legjobb érdekeit szolgálják, és nyíltan tárgyalni fogunk minden olyan bérbeadóval, aki erről további megbeszéléseket kíván folytatni.
“Határozottan meg kívánjuk védeni a kihívást.”
“Addig is továbbra is arra összpontosítunk, hogy a Covid-19 által bevezetett jelenlegi kereskedelmi korlátozásokon keresztül irányítsuk az üzletet, és az elkövetkező hónapokban és években újra növeljük eladásainkat.”
A CVA részeként Ford úr 5 millió fontot ígért egy “túlélési alapba”, amelynek célja, hogy ellenálljon a koronavírusválság újbóli eszkalálódásának, miközben felkészül a bérbeadók jogi kihívására.
A Caffe Nero több mint 5000 embert foglalkoztat és több száz üzletben kereskedik az Egyesült Királyságban.
Az olyan riválisokhoz hasonlóan, mint a Pret a Manger, a Caffe Nero-t is súlyosan érintette a városközpontok csökkenő látogatottsága, mivel a britek milliói továbbra is otthonról dolgoznak.
A Pret és a Costa Coffee, amely a Coca-Cola Company tulajdonában van, az ágazat nagy szereplői közé tartozik, akik a járvány kezdete óta jelentős elbocsátásokra kényszerültek.