Atheroszklerózis néven is ismert.
Az egészséges embereknél az artériák rugalmasak és rugalmasak. Az érelmeszesedés olyan betegség, amelyet az artériák belső felületén felhalmozódó zsírlerakódások és más anyagok okoznak. Az évek során ezek a lerakódások plakkot képeznek, amely merevvé teheti az artériákat, és csökkentheti belső átmérőjüket; a véráramlás ilyenkor elégtelen lehet a test különböző részeinek megfelelő oxigénellátásához. Az érelmeszesedés a test valamennyi artériájában előfordulhat, beleértve a szív artériáit (koszorúerek) is. Az alábbi információk a koszorúerekre vonatkoznak. Ha a koszorúerek (a szívet tápláló artériák) érintettek, azt koszorúér-betegségnek nevezzük. Az artériák fokozatos szűkülése lassan csökkentheti a szív vérellátását, és fokozatosan okozhatja az úgynevezett anginát. Ha azonban az artériát hirtelen elzárja egy vérrög (amely lehet, hogy a szűkülethez kapcsolódik, de lehet, hogy nem), akkor ezt akut koszorúér-szindrómának (szívinfarktus vagy instabil angina pectoris) nevezik.
A kockázati tényezők olyan betegségek vagy jellemzők, amelyek elősegítik az érelmeszesedés kialakulását és felgyorsítják a progressziót. Ezek a következők:
- Dohányzás
- Diabétesz
- magas vérkoleszterinszint (hiperkoleszterinémia)
- A családban előfordult ateroszklerózis, mielőtt a 60 éves kor
- Kor
- Szedentartás
- elhízás
- Stressz
magas vérnyomás
Az érelmeszesedés olyan állapot, amely az évek során fokozatosan alakul ki, és az artéria átmérőjének enyhe vagy mérsékelt csökkenése általában nem vezet tünetekhez.