Az egyik legkorábbi dolog, amit megtanulunk az életben, már kisgyermekkorban, a színek. Az ég kék, a fű zöld, a nap sárga. Valószínűleg ez az egyik első dolog, amit akkor is megtanulsz, amikor idegen nyelvet tanulsz. És mégis, bármennyire is alapvetőnek tűnnek a színek, van egy szín, amelynek, mint valószínűleg te is tudod, két különböző írásmódja van. Ez a komor felhők és a bújós koalák színe: a szürke. Vagy inkább “szürke”? Valójában a “szürke” vagy a “szürke” a helyes? Vagy a két szó különböző dolgokat jelent, mint ezek a szavak, amelyekről azt hiszed, hogy szinonimák, pedig nem azok?
Mi a különbség a szürke és a szürke között?
A “szürke” és a “szürke” két különböző írásmódja a szónak; technikailag egyik sem “helyes”. A jelentésükben nincs különbség, és mindkettő ugyanabból a szóból származik: az óangol “grǽg”. A 14. század folyamán a Grammarly szerint a 14. században jeles irodalmi művekben mind “greye”-ként, mind “graye”-ként írják a szót.
A “grey” és a “gray” közötti alapvető különbség az, hogy az amerikai angolban a “gray” a széles körben elfogadott változat, a brit angolban pedig a “grey”. Ahogy a Grammar Girl rámutat, ezt könnyű megjegyezni, mert az “A” az amerikai, az “E” pedig az angliai. És jegyezzük meg, hogy ha azt mondjuk, hogy az egyik változat “széles körben elfogadott”, az nem jelenti azt, hogy a másik változat “rossz”. Ez ugyanolyan, mint bármely más brit/amerikai szó megkülönböztetése: “organise” vs. “organize”, “catalogue” vs. “catalog”, “grey” vs. “gray”. És persze magának a “color” szónak is két különböző írásmódja van a brit és az amerikai angol nyelvben!”
Nincs különbség a különböző beszédrészekkel kapcsolatban, amelyek a szó lehet. Melléknévként (“szürke/szürke macska”), főnévként (“a szürke/szürke szép szín a háznak”) és igeként (“a haja kezd szürkülni/szürkülni”) a szó továbbra is mindkét módon írható, a preferencia a helytől függ.
Gray vagy grey: Mi a helyzet a nevekkel?
Sajnos a nyelvtan nem engedi, hogy ilyen könnyen megússzuk. Vannak olyan kifejezések vagy nevek, amelyekben a “szürke” vagy “szürke” szó szerepel, ahol csak egy helyes írásmód létezik. Például a kutyafajtát, a greyhoundot mindig E-vel írjuk, soha nem A-val. Az Earl Grey, mint a tea, szintén mindig E-vel van írva. Van még egy halfajta, a grayling, A-val, és egy mértékegység, a gray (nem szürke), amely a sugárzáselnyelést méri. De ha egy általánosabb melléknévről van szó, mint például “szürke farkas” vagy “szürke anyag”, bármelyik írásmód megfelel. A következőkben megismerheted az angol nyelv 15 legnehezebben betűzhető szavát.