Az egyik dolog, ami vonzza az embereket a kaméleonokhoz, az a színváltoztatási képességük. A közhiedelemmel ellentétben a kaméleonok nem azért változtatják a színüket, hogy pontosan a környezetük színéhez igazodjanak. Ehelyett színváltozásaik a hőmérséklet és az érzelmek ingadozását tükrözik, és ezek a figyelemre méltóan gyors változások feltehetően a hormonok változása vagy az idegrendszer reakciója miatt következnek be.
Meglehetősen toleráns
A szőnyegkaméleonok az Afrika partjainál fekvő Madagaszkáron található leggyakoribb és legelterjedtebb kaméleonfajok. Változatos élőhelyeken élnek, és a középső és déli régiók nedves területeit kedvelik, ahol a legtöbb őshonos populáció megtalálható. A szőnyegkaméleonok alkalmazkodtak a hegyvidéki, sivatagi és esőerdei élőhelyekhez, de úgy tűnik, hogy ott a legnépesebbek, ahol bőséges a páratartalom. Kétségtelen, hogy ésszerű keretek között a legtöbb kaméleon képes alkalmazkodni a változó hőmérséklethez, páratartalomhoz és szárazsághoz, de tény, hogy csak az őshonos környezetük valamilyen látszatához alkalmazkodnak. Az alkalmazkodóképesség nem jelenti azt, hogy a gyíktenyésztőknek a kaméleonok környezeti igényeinek szélsőséges határait kellene feszegetniük. A Furcifer lateralis valamennyi alfaját általában ott gyűjtik be, ahol a páratartalom átlagosan 70 százalék vagy annál magasabb.
Fotó: Linda J. Davison
A hím Furcifer lateralis lateralis (a képen) kevésbé díszes, mint az alfaj nősténye..
A szőnyegkaméleonok (Furcifer lateralis ssp.) egyike ezeknek a színes kaméleonoknak. R. D. Bartlett Chameleons című könyve szerint a közös név a gravid nőstények által mutatott mintákból és színekből ered, amelyek egy keleti szőnyegre emlékeztethetnek. A kisállat-kereskedelemben gyakran nevezik őket ékszeres kaméleonoknak is. Mivel a kaméleonok köznapi elnevezései zavaróak lehetnek, én inkább a tudományos neveket használom. Bár van némi vita arról, hogy a Furcifer lateralisnak vannak-e alfajai, én itt alfajokra fogok hivatkozni, hogy meg lehessen különböztetni a típusokat. Kettővel dolgoztam: Furcifer lateralis major és F. l. lateralis.
Szőnyegkaméleonok kiválasztása
A Furcifer l. lateralis összhossza 6-10 hüvelyk, és ez egy kisebb, gyakoribb alfaj. Ragyogó és érdekes színmintái egyedenként nagyon eltérőek. A nőstények jellegtelenül díszesebbek, mint a hímek, és a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai gyakran éppen emiatt kedvelik őket. A hímek nyugalmi állapotban általában zöld árnyalatúak, fehér csíkkal, míg a hímek teljes színben élénkzöld színűek, sárga vagy fehér kiemelésekkel. Néha a kék árnyalatai is előfordulnak. A nőstények nyugalmi állapotban gyakran sötétvöröstől a barnáig terjedő színűek, fehér vagy sárga kiemelkedésekkel. Amikor teljesen elszíneződnek, fekete színűek, ragyogó sárga, narancssárga, kék és gyakran vörös foltokkal.
Fotó: Linda J. Davison
A színek és a minták ezen a nőstény Furcifer lateralis lateralison egy keleti szőnyegre emlékeztethetnek.
A Furcifer l. lateralis, bár az egyik legvonzóbb és legjobban elérhető kaméleon a piacon, rövidebb életű, mint az állatkereskedésekben könnyen beszerezhető más fajok, például a párduckaméleonok (Furcifer pardalis) vagy a fátyolkaméleonok (Chamaeleo calyptratus). A Furcifer l. lateralis előnye, hogy a nőstények általában 15-20 tojást hoznak létre fészekaljanként, és az ivarérettség elérésétől az elpusztulásig hat-nyolc hetente magas vagy tökéletes kelési arányt produkálnak.
A Furcifer l. lateralis vadon fogott importja elég gyakran megtalálható a kisállat-kereskedésekben e különleges alfaj számának és széles körű elterjedésének köszönhetően. Figyelmeztetni kell azonban, hogy egy kifejlett szőnyegkaméleon vásárlása nem biztos, hogy kedvező eredménnyel jár. Előfordulhat, hogy nem élnek sokáig, ha túl idős korban vásároljuk meg őket, vagy ha parazitaproblémájuk van.
A Furcifer lateralis major, bár ritkább az állatkereskedésekben vagy a kiállításokon, tapasztalataim szerint szívósabb állatnak bizonyult, mint a F. l. lateralis. Ezek a kaméleonok 10 és 14 hüvelyk közötti teljes hosszúságúra nőnek. A nőstények nyugalomban általában zöld és barnásbarna színűek. Amikor teljesen elszíneződnek, mélyzöld és barnásbarna színűek, élénk lilától a levenduláig terjedő foltokkal. Néha kék fénypontok is előfordulnak. A hímek nem olyan feltűnőek, de esztétikailag kellemes színezetűek, élénkebb zöld és sárga színkitörésekkel.
Szőnyegkaméleon tartás
A szőnyegkaméleonokat teljes képernyős tartásban tartjuk. Biztosítsunk minden kaméleonnak legalább 1 láb hosszú, 1 láb széles és 2 láb magas helyet. A nagyobb ketrecek jobbak.
Fotó: Linda J. Davison
A szőnyegkaméleonokat teljes képernyős ketrecekben kell tartani.
Simulálja a kaméleon természetes környezetét, amennyire csak lehetséges. A szőnyegkaméleonok szeretnek sütkérezni a napon, ezért adjunk nekik erre lehetőséget, de gondoskodjunk arról, hogy legyen egy árnyékos menedékhelyük. Soha ne hagyjuk a kaméleont közvetlen napfényben anélkül, hogy lehetőséget adnánk neki az árnyékolásra. Ellenkező esetben túlságosan felmelegedhetnek.
A közvetlen napfényben tartózkodva is figyeljük őket a túlmelegedés jeleire. A sötétzöld vagy egyszínű feketét mutató kaméleonok sütkéreznek. A kifehéredés, a nagyon világoszölddé, sárgává vagy akár fehérré válás azt jelzi, hogy az állatot el kell távolítani a napról, és árnyékot és vizet kell adni neki. Minden túlhevült, kifehéredett vagy nyitott szájjal ziháló kaméleon esetében jó ötlet a zuhanyzóba menni “mélyhidratálásra”, egy olyan itatási módszerre, amelyet később tárgyalok.
Bár szerintem a kaméleonoknak minél többet kell természetes napfényben lenniük, a legtöbb állat számára a beltéri környezet is megfelelő. Teljes spektrumú fénycsőre és hőkupolás fényre van szükségük. A fénykupolát úgy helyezem el, hogy a legmagasabb pont, amit a kaméleon elérhet, ne legyen több 90 Fahrenheit foknál. A környezeti hőmérséklet 70 és 80 fok között mozoghat. A kaméleonok nem érinthetik meg az izzókat, különben égési sérülések keletkezhetnek.
Szerezzünk továbbá nem mérgező növényeket (például egy Ficus benjamina), különböző méretű botokat és indákat, hogy biztonságban érezhessék magukat. A kaméleonok stresszesek lesznek, ha más kaméleonokat látnak, még akkor is, ha a szoba túloldalán látnak egyet. Ha azt vesszük észre, hogy egy kaméleon stresszel – gravid vagy nem fogékony színekre vált, sziszeg vagy felpuffad minden látható ok nélkül -, akkor lehet, hogy a tükörképét látja, vagy egy másik ketrecben lévő kaméleont lát.
Kaméleonellátás
A szőnyegkaméleonok jól elvannak közepes méretű tücskökből, legyekből és más apró rovarokból álló étrenddel. Étkezésenként öt-hat bélbe töltött etető rovart kínáljunk. Én általában hetente kétszer etetem a kaméleonjaimat, és hagyom, hogy az etetőrovarok szabadon kószáljanak a ketrecben. Ez arra kényszeríti a kaméleonokat, hogy használják vadászati képességeiket, és erősen tartsák a nyelvüket. Az edényes etetés is egy lehetőség, de nagyobb a nyelvsérülés kockázata, ha edényt használunk.
A kaméleon nyelve nem igazán ragadós. Üreges, és három fő elemből áll: gyorsító izmokból, visszahúzó izmokból és a ragadós hegyből, amely inkább egy WC-pumpára hasonlít. A hegye keményen megüti a zsákmányt, és szívóerőt hoz létre körülötte, mielőtt a kaméleon visszahúzza. E szívóerő miatt a hegye megakadhat az etetőtálon. Ez visszafordíthatatlan károkat okozhat. Néha a nyelv már nem húzódik vissza, és elsorvad, vagy akár halált is okozhat, ha a kaméleont nem lehet megtanítani a kézi etetésre.
Fotó: Linda J. Davison
Furcifer lateralis lateralis, mint például ez a hím, az állatkereskedelemben a gyakoribb alfaj. Hossza 6 és 10 hüvelyk között lehet.
A nem szaporodó kaméleonokat minden harmadik etetéskor egészítsük ki kalciummal, vitaminokkal és ásványi anyagokkal. Én a Sticky Tongue Farms Miner-All-t és Vit-All-t használom.
A tenyészállatoknak különösen fontos, hogy egészségesek, jól tápláltak és teltek legyenek. Egy sovány, alultáplált állat párosodhat ugyan, de az utódok száma és egészsége gyakran tükrözi a nőstény alultápláltságát. A túltáplált állatokat szintén nem szabad tenyészteni. A túl kövér nőstények gyakran túlságosan sok termékeny petesejtet raknak le. Láttam már fiatal, túlsúlyos nőstényeket, amelyeknél annyi petesejt fejlődött ki, hogy képtelenek voltak kiűzni azokat. Peteéretté váltak és elpusztultak. A tojásokkal teli nőstényeknek általában nincs sok helyük a táplálékfelvételre, és ez szintén problémát jelenthet.
A tojástermelés sokat kivesz a nőstényből, ezért megfelelően kell táplálni a megfelelő kalciummal, vitaminokkal és ásványi anyagokkal, hogy életképes petéket termeljen, amelyek viszont erős, egészséges kölyköket hoznak létre. Én Miner-All-t és Vit-All-t használok. A belső tojásfejlődés során a nőstényt jó minőségű rovarokból, például tücskökből, csótányokból, legyekből és lisztférgekből álló változatos táplálékkal kell etetni. Minden második etetésnél használjunk táplálékkiegészítőket. E táplálék nélkül a nőstények és a kicsinyeik szenvednek és gyakran elpusztulnak.
Naponta kétszer adjon vizet a kaméleonjának köd, permet vagy csepegtető formájában. Én csapvizet használok egy Hudson permetezőben a tartási helyem párologtatásához. Egy párásító is segít a páratartalom kordában tartásában. Tegyen magának egy szívességet, és szerezze be a drágább, automatikus kikapcsolással ellátott készüléket. Én csak desztillált vizet használok a párásítóban. Ez megakadályozza, hogy az ásványi anyagok felhalmozódjanak és meghibásodjon a párologtató porlasztó. Ügyeljen arra, hogy a kaméleon testét és a ketrecben lévő növényeket is nedvesítse.
Sokkal nagyobb szerencsém volt a tenyésztésben és a fogságban tartott állatok egészségének megőrzésében, ha a páratartalom magasabb volt, mint 70 százalék. Ha a tartási hely páratartalma 70 százalék alá csökken, hetente mélyhidratálásra van szükség. Még párásító jelenléte esetén is jobban kedvelem ezt a zuhanyozási módszert. Óvatosan helyezze a kaméleont a zuhanykabinban lévő ruhaszárító állványra vagy növényre. Kapcsolja be a zuhanyzót úgy, hogy 30-60 percig enyhe, langyos eső hulljon a kaméleonra. Szárazabb éghajlaton a zuhanyozási módszer hetente kétszer vagy többször is alkalmazható. A kültéri ketrecek felszerelhetők automata permetező rendszerrel, amely csökkenti a kiszáradás veszélyét, és megkönnyíti a gyíktartó számára az öntözést.
Idő- és pénzigény
A kaméleontulajdonosoknak fel kell készülniük arra, hogy nemcsak időt, hanem pénzt is áldoznak erre az élőlényre. A gyík általában a legolcsóbb része az indítási költségeknek. A rejtett költségek közé tartoznak az élősködők ellenőrzése, az esetleges kezelés, a széklet utólagos ellenőrzése, az esetleges vérvizsgálat, a bakteriális fertőzések vizsgálatai és egyéb kiadások.
Fotó: Linda J. Davison
Ez a nőstény Furcifer lateralis lateralis lateralis gravid színezetet mutat.
Ha bármilyen kaméleont vásárol, tegyen szívességet az állatnak és magának is: Végeztessen székletvizsgálatot. Csak így lehetsz teljesen biztos abban, hogy az állatnak nincsenek parazitái. Állatorvosok tudják elvégezni ezt az egyszerű vizsgálatot. Mindössze egy friss székletmintát kell elvinnie az állatorvosi rendelőbe. Még egy egészségesnek tűnő, aktív, feszes fogású és erős nyelvű kaméleon is hordozhat végzetes parazitaterhelést. A parazitákat általában súlyosbítja a stressz, amely fogságban viszonylag rövid idő alatt kezelhetetlen szintre nőhet. Még a nagyon nagy parazitaterhelés is kezelhető és gyógyítható, ha egy egyébként egészséges kaméleonban korán észreveszik.
A székletvizsgálat azonban nem mutat ki minden parazitát. További vizsgálatokra, például vérvizsgálatra is szükség lehet. Ha parazitákat találunk, kövessük az állatorvos kezelésre vonatkozó ajánlásait.
A paraziták ijesztően hangzanak, de a valóságban a vadon élő kaméleonoknak általában van valamilyen parazitájuk, és a fogságban tartott állatok bármikor elkaphatják őket az etető rovaroktól. Ez teljesen normális. Az éves székletvizsgálat bölcs elővigyázatosság minden kaméleonunk számára, akár vadon fogott, akár fogságban tenyésztett.
Az óvilági kaméleonokkal kapcsolatos ismeretek iránti megszállottságomnak köszönhetően sikerült a világ legnehezebb fajai közül néhányat tenyésztenem. Mindegyiket szeretem, de a Furcifer lateralis alfajok igazi gyöngyszemek. Gyönyörű, könnyen szelídíthető, szívós és egészséges kaméleonok, de ezeknek a kis élőlényeknek a gondozása nagy felelősség. Győződjünk meg róla, hogy készen állunk a kihívásra.
LINDA J. DAVISON a Sticky Tongue Farms tulajdonosa, amely 1993 óta a deparazitált import és fogságban tenyésztett kaméleonokra specializálódott. Ő a szerzője a Kaméleonok: Gondozásuk és tenyésztésük, valamint számos cikk szerzője. A Sticky Tongue Farmsról és a termékekről, például a Miner-All és a Vit-All étrend-kiegészítőkről további információkat a stickytonguefarms.com oldalon talál.