Elég sok nevet használt – Henry McCarty, William Henry Bonney (William H. Bonney), Oliver P. Roberts (Ollie), és leginkább Billy the Kid. A hírhedt vadnyugati banditát először 16 évesen tartóztatták le. Tizennyolc évesen egy arizonai katonai táborban egy veszekedés során lelőtt egy férfit. 21 évesen megölték – Pat Garrett seriff lőtte le – és a Billy the Kid néven örökre ismert férfit Fort Sumnerben, N.M.-ben helyezték örök nyugalomra.
De talán mégsem.
A texasi Hico városában található múzeum szerint még egy névvel bővül a Kid álneveinek listája: “Brushy” Bill Roberts. Brushy Bill békés életet élt a Texas középső részén fekvő Hico városában, amíg 1950-ben, 90 éves korában szívrohamot nem kapott, miközben a postára ment. Haláláig Brushy Bill azt állította, hogy ő Billy the Kid.
A Tale of Two Bills
A hicói Billy the Kid Múzeum feltételezi, hogy Billy 1883-ban költözött Texasba, két évvel a feltételezett új-mexikói halála után. A William Henry Roberts névre hallgatott, de a legtöbben csak Brushy Billnek hívták.
Sue Land, a hicói Billy the Kid Múzeum igazgatója szerint a legjobb bizonyíték arra, hogy Billy the Kid sértetlenül megmenekült Fort Sumnerből, Pat Garrett saját helyettese.
“Amikor az Egyesült Államok rendőrbírója, aki akkor Pat Garrett-tel volt, megfordította a testet, felnézett Pat Garrettre. Az új-mexikói rendőrbíró irodájában feljegyezték, hogy azt mondta Pat Garrettnek: “Rossz embert öltél meg”” – mondja Land a Wide Open Countrynak.
Land szerint mivel Garrett a sötétben lőtt, valószínű, hogy tévedésből egy másik embert lőtt le azon az éjszakán. A Garrett által megölt férfinak állítólag teljes szakálla volt, míg Billynek csak barackbundája. Mivel Garrett nem akarta beismerni a tévedését, azonosította a fiatalembert Billy the Kidként, és eltemette.
“El akarta temetni Billy the Kidet, és ezt meg is tette” – mondja Land.
Miatt a bizonyíték, hogy Brushy Bill volt a Kid, minden egy William Morrison nevű emberre vezethető vissza. Ő egy hagyatéki nyomozó volt, akit Joe Hines, a Kid egyik korábbi társa bérelt fel. Hines azt mondta Morrisonnak, hogy Billy még mindig él és Texasban él. Kíváncsivá tette a gondolat, hogy a történelem egyik leghírhedtebb bűnözője kicselezte a halált, ezért Morrison Texasba utazott, hogy találkozzon Brushy Billel.
“Brushy azt mondta neki, hogy ő Billy the Kid, és azt akarta, hogy segítsen bebizonyítani ezt, hogy megkaphassa a kegyelmet, amelyet még az 1800-as években ígért neki Új-Mexikó kormányzója” – mondja Land, utalva arra a kegyelemre, amelyet Billy állítása szerint Lew Wallace kormányzó ígért neki.
Mindig meggyőzésre szorult, Morrison további bizonyítékokat keresett arra, hogy Brushy igazat mondott.
“Az első dolog, amit tettek, hogy ellenőrizték a sebeket és hegeket Brushy testén. Ezek megegyeztek minden ismert sebbel, ami Billy the Kidnek lehetett” – mondja Land. “Nem ismerek olyan embert, aki elment volna, és öt golyó okozta sebet tett volna a testére, hogy egyezzen valaki mással.”
Brushy soha nem kapott kegyelmet, mert az új-mexikói tisztviselők nem hitték el, hogy valóban ő volt a Kölyök. És bár Brushy Bill története az évek során támogatást nyert, sokan továbbra is szkeptikusak maradtak. A hitetlenség egyik oka az a tény, hogy Brushy családi bibliájában 1879-ben szerepel a születési éve. Ha a születési dátum pontos, az lehetetlenné tenné, hogy ő legyen Billy the Kid.
Robert Stahl történész küldetésének tekintette, hogy megcáfolja Brushy Bill történetét.
“Elég volt a Billy the Kid szélhámosairól és támogatóiról” – írta Stahl egy 29 oldalas petícióban Új-Mexikónak, amelyben arra kéri az államot, hogy visszamenőleg állítson ki halotti bizonyítványt Billyről.
Súlyos gond
A rejtély megoldásának egyetlen módja, ha DNS-vizsgálatot végeznek Brushy Bill maradványain és a Billy the Kid új-mexikói sírjában eltemetett testén. Ezután a tudósok összevethetnék az eredményeket a Billy the Kid édesanyjának, Catherine Antrimnak a holttestéből vett DNS-mintával. 2003-ban texasi és új-mexikói tisztviselők megpróbálták ezt megtenni. Csak egy probléma volt: a Fort Sumner temető összes sírjelét elmosta az 1904-es árvíz. Ha az igazi Billy the Kidet Új-Mexikóban temették el, senki sem tudja, hogy a holttest – vagy az anyja holtteste – valójában hol található.
Brushy Billt 20 percre Hicótól, a texasi Hamiltonban temették el. Brushy még mindig rengeteg látogatót fogad, sokan érméket és töltényhüvelyeket hagynak neki törvényen kívüli státuszának tiszteletére.
A legenda tovább él
Bár Roberts állítása több kanyart vesz, mint egy texasi országút, a törvényen kívüli Billy the Kid még mindig a Régi Nyugat egyik legkedveltebb alakja. És még mindig találgatnak róla az emberek.
Land szerint a múzeumba a világ minden tájáról érkeznek látogatók, ami elég lelkes támogatás egy olyan embernek, aki rövid élete során állítólag 21 embert ölt meg.
