A telefonon való beszélgetés a visszanézhetetlen, nem továbbítható, nem kereshető beszéd boldogságát nyújtja. Ha valami kicsit furcsán hangzik el, arról nincs felvétel (kivéve, ha a beszélgetőpartnered titokban rögzíti, ebben az esetben mélyebb problémáid vannak). Ha félreértesz valamit, nincs egynapos e-mail-lánc, ami kijavítja a hibádat. Ha egy beszélgetésnek van egy feszült pillanata, nem tudsz visszagörgetni, hogy kritizáld a teljesítményedet az univerzum hőhaláláig. A Snapchat néhány éve azért robbant fel, mert a felhasználók között az alkalmazáson küldött képek 10 másodperccel a megtekintés után eltűntek; a telefonon való beszélgetés ugyanezt a szabadságot szóbeli formában Alexander Graham Bell óta biztosítja.
Az okostelefonokat borzalmas érzés néhány percnél tovább a fülünkhöz tartani, de a rossz ergonómiai kialakításért egy kulcsfontosságú funkcióval kárpótolnak: a kihangosítással. Gyakran csevegek telefonon, miközben a kanapén fekszem, iPhone a hasamon, mintha egy barátommal beszélgetnék, aki kiment a konyhába egy szódavízért – vagy egy terapeutával, aki békésen ül a látómezőmön kívül. Utána ugyanazt az elégedett bizsergést érzem, amit az iskola utáni telefonbeszélgetések után éreztem 10 éves koromban, nem sokkal azelőtt, hogy az AOL Instant Messenger elsöpörte a generációmat az internetre. Ezt az érzést az SMS-ek soha nem adták meg nekem (bár meg kell hagyni: Ne legyél az az ember, aki nyilvános helyen kihangosítást használ. Társadalomban élsz.)
Utólag visszatekintve, az AIM lehet, hogy az a technológia, amely megpecsételte az ezredfordulósok telefonálási sorsát. A korabeli gyerekek számára egy olyan kommunikációs módszer, amely megkönnyítette az iskola utáni beszélgetések elrejtését a szülők elől, olyan szabadságot biztosított, amelyet sok korombeli még mindig a szöveges üzenetküldésnek tulajdonít, jóval azután, hogy a generáció a formátum kényelmét a logikai végletekig vitte. A szóbeli beszélgetés természetes intimitása helyett a szövegírók és a technológiai cégek megpróbálták az érzelmi gazdagságot a rövidítések (lmao) és az emojik segítségével utólagosan az üzenetküldésbe illeszteni. Ezek a jelzők bizonyos mértékig működnek, de van némi iróniája annak, hogy oly sokan utánozzák a telefonjukon a szóbeli beszélgetés próbaköveit, amikor csak egy gombnyomásnyira vannak az igazitól.
Jonny Gerkin, az Észak-Karolinai Egyetem orvosi karának pszichiátere úgy véli, hogy a telefonhívás tolakodó és kényelmetlen voltával kapcsolatos tévhitek valószínűleg sok olyan embert elriasztottak attól, aki szeret telefonon csevegni, és nem javasolja ezt a formátumot. ” Talán úgy érzik, hogy abban a kultúrában, amelyben élnek, nem fogadják majd túl jól, ha ezt felhozzák” – mondja. “De azt mondanám, hogy a többségünknek ugyanezek a megérzései vannak” a telefonos beszélgetés előnyeiről. Az SMS-szkeptikusok időnként felütik a fejüket. A Wired 2017-ben még azt is megjósolta, hogy a telefonhívás visszatérésre készül. Ez még nem valósult meg, de a remény örökké él.