A méhnyak legdrámaibb változásai a szülés során jelentkeznek, a méhnyak azonban már a terhesség korai szakaszában megkezdi alkalmazkodási folyamatát. Anatómiai szempontból a méhnyak a terhesség kezdetén kevéssé változik. Feltűnően kevésbé izmos, mint a méh többi része, és kötőszövete alapvetően kollagénrostokból és proteoglikánokban gazdag mátrixból áll. A méhnyak érése észrevétlenül kezdődik a terhesség alatt, de csak röviddel a szülés előtt válik észrevehetővé. Ezek a változások a méhnyak alkotóelemeinek biokémiai változásaiból erednek, a kollagénrostok feloldódásával és a különböző proteoglikánok megfelelő szintjének változásával. Ennek az érésnek a szabályozása még kevéssé ismert; szteroid hormonok, prosztaglandinok és kollagenázok mind szerepet játszanak ebben. A méhnyak kiürülése és kitágulása a vajúdás során következik be. A kitágulás a belső méhszáj elvékonyodásának és megnyílásának, a tágulás pedig a külső méhszáj megnyílásának felel meg. Ezek a jelenségek passzívak, a méhösszehúzódások hatására bekövetkező magzati beavatkozásból eredő fizikai nyomásból erednek. A méhnyak érésének és tágulásának anyagi megértése még mindig elégtelen, mert bár egyre jobban és jobban tudjuk irányítani a szülés megindítását és lefolyását, még mindig lehetetlen számunkra, hogy megállítsuk a méhnyak korai érését fenyegető abortusz vagy koraszülés esetén.