1996-ra a Daily Evening Item volt az utolsó családi tulajdonban lévő újság az északi parton, mivel fő versenytársát, a The Salem Evening News-t egy évvel korábban megvásárolta a Dow Jones & Company Ottaway részlegéhez tartozó Essex County Newspapers, amely már négy másik napilapot adott ki a partvidéken. A cikk kiadója, Brian Thayer azt mondta az alkalmazottaknak, hogy a lap “a csőd vagy a bukás előtt áll”.
A Gamage család új kiadót, B.J. Fraziert vett fel, és csökkentette az alkalmazottak bérét. Négy évvel később Frazier megváltoztatta a lap nevét The Daily Item-re, bevezetett egy reggeli kiadást, és bejelentette, hogy megállapodást kötött az Essex County Newspapers-szel, hogy a lynn-i lapot az ő nyomdájukban nyomtatják. A Daily Item példányszáma akkoriban alig haladta meg a 20 000-et.
Az 1996-os hírekkel ellentétben, miszerint az újságot esetleg eladnák, esetleg az Essex County Newspapersnek, Frazier 2000-ben azt mondta, hogy a Beverly-i székhelyű kiadót “kereskedelmi nyomdaként” kezelnék, nem pedig “potenciális fúzióként”. … A Daily Item teljesen független marad.”