Tomaso Giovanni Albinoni velencei barokk zeneszerző volt. Bár korában operaszerzőként volt híres, ma elsősorban hangszeres zenéjéről emlékeznek rá, amelynek egy részét rendszeresen rögzítik. A neki tulajdonított “g-moll Adagio” (valójában egy későbbi rekonstrukció) a barokk zene egyik leggyakrabban felvett darabja.
A velencei gazdag papírkereskedő, Antonio Albinoni gyermekeként született Tomaso Albinoni hegedülni és énekelni tanult. Már korán jártas lett énekesként, és ami még fontosabb, hegedűsként is, bár mivel nem volt tagja az előadóművészek céhének, nem játszhatott nyilvánosan, ezért a zeneszerzés felé fordult. Életéről viszonylag keveset tudunk, különösen figyelembe véve korabeli zeneszerzői rangját és azt a viszonylag jól dokumentált időszakot, amelyben élt. Első operáját, Zenobia, regina de Palmireni című művét 1694-ben mutatták be Velencében, ami egybeesett első hangszeres zenei gyűjteményével, az Op.1 12 Sonate a tre-vel, amelyet a velencei Pietro Ottoboni bíborosnak (VIII. Sándor pápa unokaöccsének) ajánlott; Ottoboni Rómában más zeneszerzők, például Arcangelo Corelli fontos pártfogója volt. Ezután Albinoni szinte egyenlő arányban osztotta meg figyelmét a vokális zeneszerzés (operák, szerenádok és kantáták) és a hangszeres zeneszerzés (szonáták és versenyművek) között. Albinoni 1700-ban valószínűleg hegedűsként helyezkedett el IV. Károly, Mantova hercege mellett, akinek Op. 2-es hangszeres darabgyűjteményét ajánlotta. 1701-ben írta Op. 3-as, rendkívül népszerű szvitjeit, és ezt a gyűjteményt III. Cosimo de’ Medicinek, Toscana nagyhercegének ajánlotta.
Apa 1709-ben bekövetkezett haláláig Tomaso Albinoni inkább kedvtelésből, mint haszonszerzés céljából művelhette a zenét, és magát Dilettante Veneto néven emlegette – ez a kifejezés a 18. századi Itáliában teljesen mentes volt a kedvezőtlen konnotációktól. Apja végrendelete értelmében felmentették a családi vállalkozás vezetésének kötelezettsége alól (amelyet egyébként legidősebb fiúként vállalt volna), és ezt a feladatot fiatalabb testvéreire bízták. Ezentúl főállású zenész volt, termékeny zeneszerző, aki egy beszámoló szerint egy sikeres énekakadémiát is vezetett.
Tomaso Albinoni, aki egész életében Velencében élt, 1705-ben feleségül vett egy operaénekesnőt, Margherita Raimondit (sz. 1721); Antonino Biffi, a San Marco templom maestro di cappella tanúja volt, és nyilvánvalóan Albinoni barátja volt. Úgy tűnik azonban, hogy Albinoninak nincs más kapcsolata ezzel az elsődleges velencei zenei intézménnyel, és korai hírnevét operaszerzőként Itália számos városában szerezte, többek között Velencében, Genovában, Bolognában, Mantovában, Udinében, Piacenzában és Nápolyban. Nem kevesebb mint 81 operát komponált, amelyek közül 28-at Velencében mutattak be 1723 és 1740 között. Több operáját az 1720-as évektől kezdve Észak-Európában is bemutatták.
Korának legtöbb zeneszerzőjével ellentétben Tomaso Albinoni, úgy tűnik, soha nem törekedett sem egyházi, sem nemesi udvari állásra, de akkoriban független ember volt, és lehetősége volt önállóan zenét komponálni. 1722-ben II. Maximilian Emanuel bajor választófejedelem (akinek Albinoni egy tizenkét versenyműből álló sorozatot dedikált) meghívására Münchenbe utazott, hogy felügyelje az I veri amici és az Il trionfo d’amore előadásait a választófejedelem és I. József császár lánya esküvői ünnepségének részeként. Albinoni ez idő alatt bőségesen komponált hangszeres zenét is: 1705 előtt főként triószonátákat és hegedűversenyeket írt, de ettől kezdve 1719-ig szólószonátákat és oboaversenyeket is írt.
Operai műveinek többsége elveszett, mivel életében nem adták ki. Kilenc hangszeres műgyűjteményt azonban kiadtak, amelyek jelentős sikert arattak, és ennek következtében újranyomták őket; így ma hangszeres zeneszerzőként (99 szonáta, 59 versenymű és 9 szinfónia) ismerik. Életében ezeket a műveket előnyösen hasonlították Arcangelo Corelli és Antonio Vivaldi műveihez, és az Olaszországban, Amszterdamban és Londonban kiadott kilenc gyűjteményét a dél-európai előkelőségek lenyűgöző listájának dedikálták vagy támogatták.
Albinoni különösen kedvelte az Olaszországban viszonylag újonnan bevezetett oboát, és őt tartják az első olasznak, aki oboaversenyeket komponált (Op. 7, 1715). Az Op. 7 előtt Albinoni nem publikált fúvós hangszerekre írt szólamokat tartalmazó kompozíciókat. Különösen a versenyműveket tekintették a vonós hangszerek sajátjának. Valószínű, hogy az első szóló oboaversenyek olyan német zeneszerzőktől jelentek meg, mint Georg Philipp Telemann vagy Georg Frideric Händel. Mindazonáltal Albinoni Op.7-es művének négy egy oboás (3., 6., 9. és 12.) és négy két oboás (2., 5., 8. és 11.) versenyműve volt az első, amely megjelent a maga nemében, és olyan sikeresnek bizonyult, hogy a zeneszerző az Op.9-ben megismételte a formulát. (1722).
Noha Tomaso Albinoni egész életében Velencében lakott, gyakran utazott egész Dél-Európában; az európai előkelőségek is megismerkedhettek vele Velencében, amely ma népszerű úti cél. Mivel kereskedelmi szerencséje az Adrián és a Földközi-tengeren hanyatlott, a vállalkozó szellemű városállam az idegenforgalom felé fordult, mint új gazdagságforrás felé, kihasználva mesés vízi környezetét és díszes épületeit, valamint hosszú és bonyolult karneválokat rendezett, amelyek rendszeresen vonzották az európai udvarokat és nemességet.
Az 1735-ben kéziratban keringő néhány további hangszeres művétől eltekintve Albinoni életéről és zenei tevékenységéről az 1720-as évek közepe után keveset tudunk. Termésének azonban olyan nagy része elveszett, hogy ismereteink hiányát bizonyára nem írhatjuk a zenei vagy zeneszerzői tétlenség számlájára. 1740 körül Albinoni hegedűszonátáinak gyűjteménye posztumusz műként jelent meg Franciaországban, és a tudósok sokáig azt feltételezték, hogy ez azt jelenti, hogy Albinoni ekkorra már meghalt. Úgy tűnik azonban, hogy Velencében ismeretlenül élt tovább; egy San Barnaba plébániáról származó feljegyzés szerint Tomaso Albinoni 1751-ben halt meg Velencében, cukorbetegségben.
Műveinek nagy része a második világháború utolsó éveiben, Drezda és a drezdai állami könyvtár bombázásával elveszett. 1945-ben Remo Giazotto, egy milánói zenetudós Drezdába utazott, hogy befejezze Albinoni életrajzát és Albinoni zenéjének jegyzékét. A romok között egy kézirattöredékre bukkant. Csak a basszusvonal és hat ütemnyi dallam maradt fenn, valószínűleg egy Triószonáta vagy Sonata da Chiesa lassú tételéből. Ebből a töredékből rekonstruálta Giazotto a ma már híres Adagio-t, egy olyan darabot, amelyet ma azonnal Albinonihoz kapcsolnak, ám amely ironikus módon Albinoni kétségtelenül aligha ismerne rá.