by Bob Yirka , Phys.org
Kína több intézményének kutatócsoportja azonosította az aranyfejű százlábú mérgében lévő toxint. A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban megjelent tanulmányukban a csoport leírja, hogyan találták meg a toxint, amely a mérget olyan halálossá teszi a zsákmányállatokra nézve, és egy lehetséges ellenszert is azonosítottak ellene.
A kutatók már jó ideje tudják, hogy az Ázsiában és Hawaiin élő aranyfejű százlábúak (más néven kínai vörösfejű százlábúak) képesek legyőzni a saját méretüknél nagyobb, egyes esetekben sokkal nagyobb zsákmányt – a laboratóriumi tesztek szerint egy százlábú képes volt legyőzni egy egeret, egy nála 15-ször nagyobb élőlényt. Eddig nem volt ismert, hogy mi van a mérgében, ami ilyen erőssé teszi. Az új kutatás során a kutatók arról számoltak be, hogy sikerült izolálniuk a méregben lévő toxint, amelyet Ssm Spooky Toxinnak neveznek – az Ssm a százlábú tudományos nevéből, a Scolopendra subspinipes mutilansból származik. A csapat úgy találta meg a toxint, hogy egyenként tesztelte a méregben lévő vegyi anyagokat – ez egy fáradságos folyamat volt. A csapat jelentése szerint a toxin úgy működik, hogy megakadályozza a kálium be- és kiáramlását a sejtekbe. Az ilyen blokkolás megakadályozza, hogy az agy jelezze a szívnek, hogy verjen, és az állat nagyon gyorsan elpusztul. A kálium mozgása a légutakban lévő sejtek számára is fontos, ami azt jelenti, hogy a harapás áldozatának légzési problémái is jelentkeznek.
Amikor az embereket megharapja az aranyfejű százlábú, nagy fájdalmat éreznek, olyannyira, hogy sokan kórházba viszik magukat enyhülésért. Ez valójában elég gyakori – Hawaiin a kutatók megjegyzik, hogy a százlábúak csípése 2004 és 2008 között körülbelül minden 10. természetes okok miatti sürgősségi osztályon tett látogatásból 1-et tett ki (átlagosan körülbelül 400-at évente). Az ilyen csípésekből eredő halálesetek azonban ritkák.
Egy korábbi kutatás kimutatta, hogy a retigabin nevű gyógyszer képes helyreállítani a káliumcsatornákat – ezt általában epilepsziás betegek görcsoldó gyógyszereként használják. Ebben az esetben inkább a százlábú által megharapott emberek ellenszereként lehetne használni.
További információk: Lei Luo et al. Centipedes subdue giant prey by blocking KCNQ channels, Proceedings of the National Academy of Sciences (2018). DOI: 10.1073/pnas.1714760115
Abstract
A százlábúak a méreg segítségével képesek legyűrni az óriás zsákmányt, amelynek szintézise metabolikusan költséges, így takarékosan, az alapvető élettani rendszerek hatékony megzavarása révén használják fel. Itt azt mutatjuk be, hogy egy százlábú (Scolopendra subspinipes mutilans, ∼3 g) 30 másodperc alatt képes legyőzni egy egeret (∼45 g). Megállapítottuk, hogy ez a megfigyelés nagyrészt a méregben lévő peptid toxinnak, az SsTx-nek köszönhető, és megállapítottuk továbbá, hogy az SsTx blokkolja a KCNQ káliumcsatornákat a halálos toxicitás kifejtéséhez. Azt is kimutattuk, hogy egy KCNQ-nyitószer, a retigabin semlegesíti a százlábú mérgének toxicitását. A tanulmány azt jelzi, hogy a százlábúak mérge a széles körben elterjedt KCNQ csatornák megcélzásával egyidejűleg képes megzavarni a szív- és érrendszeri, légzőszervi, izom- és idegrendszert, így terápiás stratégiát kínál a százlábúak mérgezésének kezelésére.
A folyóirat információi: Proceedings of the National Academy of Sciences