Family: Fotó hitel: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).Creative Commons licenc alapján felhasználva: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).
A coontie az egyetlen Floridában őshonos cikád. Mint minden cikád, ez is a gymnospermák közé tartozik, és nem hoz virágot vagy gyümölcsöt. Ehelyett magokat termel magtobozokban és virágport pollentobozokban. Életciklusa hasonló más gymnospermákéhoz, mint például a fenyőké és a borókáéhoz.
A biológusok sokáig nem voltak biztosak abban, hogy hány coontie-faj létezik az Egyesült Államok délkeleti részén, és milyen tudományos nevet (neveket) kellene használni rájuk. Ma már úgy tűnik, általános egyetértés van abban, hogy csak egy faj létezik – a Zamia pumila -, de még mindig találhatunk olyan kiadványokat, amelyek régebbi neveket használnak, köztük a Zamia floridana és a Zamia integrifolia neveket.
A kúszónövények alacsony, aljnövényzetben nőnek Közép-Florida száraz, jó vízelvezetésű területein. Gyakran találhatók fenyőerdőkben és más olyan helyeken, ahol a fenyőfák dominálnak. A coontie magjai a szajkók és más nagytestű madarak, valamint egyes kisemlősök táplálékául szolgálnak. Ennél is fontosabb, hogy a növény táplálékforrás az atala hernyóinak, egy olyan lepke hernyóinak, amelyről egykor azt hitték, hogy kihalt.
A mai Florida területének legkorábbi lakói a coontie-t használták táplálékforrásként. Bár a növény természeténél fogva mérgező az emberre, a Seminole törzs tagjai kifejlesztettek egy módszert a gyökerek és a föld alatti szárak előkészítésére, hogy a mérgeket kivonják belőlük, a megmaradt keményítőt pedig kenyérsütéshez használhassák. Az utóbbi években Florida lakói a coontie-t elsősorban kertészeti növényként használják. Valójában a 20. században olyan sok növényt gyűjtöttek össze a floridai erdőkből, hogy meglehetősen ritkává vált. (Talán ez vezetett ahhoz, hogy az atala a kihalás szélére sodródott.) Ma a kertépítésben használt cikádia őshonos növényfaiskolákból származik, és a növény vadonban való gyűjtése általában tilos.
A legtöbb cikádia trópusi területekről származik, és nem képes túlélni a fagyos hőmérsékletet. A coontie-n kívül az egyetlen cikád, amelyet általában Észak-Florida tájképében használnak, a szágópálma (Cycas revoluta), amely a köznapi neve ellenére cikád és nem pálma.
Azonosító jellemzők
| Habitat: | A coontie általában száraz, jó vízelvezetésű területeken, például fenyőfás síkvidéki erdőkben nő. Gyakran fenyőkkel társulva található. |
| Méret/Formája: | A kankalinok 1′ és 3′ magasság között nőnek. A növény formája a páfrányra hasonlít, sok, középen elhelyezkedő és kifelé terjedő, vonalas, levélszerűen összetett levéllel. Föld feletti szára általában nincs. |
| Levelek: | A levelek levélszerűen összetettek, páronként lineáris levélkékkel. A lombozat gyakran fényes. |
| Mag/porzókúp: | A cikádok kétlakiak, ami azt jelenti, hogy külön hím és nőstény növényük van. A mag- és pollenkúpok külön növényeken jelennek meg, és függőlegesen, közvetlenül a talajszint felett, a levelek közepén helyezkednek el. A pollenkúpok körülbelül 1-2″ szélesek és 3-4″ hosszúak. A magtobozok 3-4″ szélesek és 4-5″ hosszúak. Az élénk narancssárga magok kezdetben nem látszanak a toboz pikkelyei alatt, de érésük során megduzzadnak, végül széttörik a tobozt és kifolyik. |
Képek
A fénykép megtekintéséhez kattintson bármelyik miniatűrképre. A navigáláshoz használja a balra és jobbra nyilakat. Az “esc” billentyűvel kiléphet a lightboxból.
 |
 |
 |
 |
| Egyedi lap a méret jelölésére szolgáló vonalzóval. | Pollen-toboz (balra) és magtoboz (jobbra) vonalzóval a méret jelölésére. | Fenyőfa tövében növő kúp. | Egy nőstény kakukkfióka a magtobozok széttörésével, hogy láthatóvá váljanak a narancssárga magok. |
| Fotó hitel: Larry Korhnak, University of Florida | Fotó hitel: Larry Korhnak, University of Florida | Fotó hitel: Niels Proctor, University of Florida | Fotó hitel: Niels Proctor, University of Florida |