Az MMA-sztár Anderson Silva ma vívja utolsó UFC-meccseként kezelt mérkőzését. Las Vegasban a jamaicai Uriah Hall ellen lép szorítóba. Nem ér egy övet, de a vegyes harcművészetek mérföldkövének számít, hiszen ez az oktagon történetének egyik legnagyobb sportolójának lehetséges pályafutása végét jelenti a szervezetben. Ráadásul Pók távozása két kérdést hagy maga után: mi az öröksége a sportág számára, és mekkora a szerepe nemzeti bálványként. A Combate az UFC Hall x Silva teljes kártyáját 16:30-tól mutatja be. Az öt főmeccs este 8 órakor kezdődik, a brazil bunyósé lesz az este utolsó meccse.
– Az örökség nem az, amit az oktogonban hagysz, hanem amit az embereken hagysz. Azt hiszem, elhagytam a szeretetet, a ragaszkodást, a kitartást. Ez marad azoknak, akik követték a pályámat – mondta Silva a meccs előtti sajtótájékoztatón.
Anderson Silva 2006 és 2013 között érte el csúcspontját, amikor zsinórban 17 győzelmet és tíz övvédést ért el – ez a mai napig rekord egy brazil számára a UFC-ben. Az előzményei miatt biztos szereplője a történelem legnagyobbjairól szóló vitáknak. A nyolcszögön kívül a showman-szerű stílusa hatalmas tömegeket vonzott. Ő volt a szervezet első nagy kritikai, média- és közönségsikere.
De jött a kor – most 45 éves – és vele együtt a vereségek. Ráadásul a Chris Weidman elleni küzdelemben elszenvedett súlyos sérülés és a 2015-ös pozitív doppingteszt – a védelme szerint az ok egy szexuális teljesítményfokozó szer volt, amit egy barátja adott neki – karcolta az imázsát.
Küzdősportoló
Ez mind hozzájárult ahhoz, hogy a búcsú, aminek apoteotikusnak kellett volna lennie, nem érte el a várt csúcsot.
– Ez egy kulturális kérdés nálunk. A brazilok szeretik a győzteseket, és Anderson Silva egyértelmű bizonyíték erre. Mindenki róla beszélt, amikor jól ment neki. Miután elvesztett néhány mérkőzést, és doppingoláson kapták, ez végül ránehezedett – elemzi Fernando Fleury, sportmarketing-szakértő. – A futballstadionok egy másik példa erre. A nagy gond az, hogy a szurkolók elmenjenek, függetlenül attól, hogy a csapat hogyan teljesít. De miért nem támogatják az emberek a csapatot, ha rosszul megy? Nem ennek az ellenkezőjének kellene igaznak lennie?
Az érdeklődés visszaesése Anderson hibája? Valójában egy olyan probléma áldozata, amely sok harcost érintett az országban: a bálványok hiánya az MMA-ban. Ha korábban szuverén volt övekben, most már csak három van a brazilnak: kettő Amanda Nunes és egy Deiverson Figueiredo.”
Ezek a tényezők teszik a mai meccset fontos mércévé, hogy lemérjük, vajon Anderson képes lesz-e felhívni magára a figyelmet egy olyan közönségből, amely messze van a fénykorától. Bár az országban a figyelem túlnyomó többsége a labdarúgásra összpontosul, más sportágakban is nagy elismerés övezi a bálványok panteonját: a teniszben Gustavo Kuertent a Roland Garroson aratott győzelmeiért tisztelik közel két évtizeddel a csúcs után. A kosárlabdában Hortenciát és Oscart itthon és külföldön is bálványként ismerik el, Ayron Senna pedig referencia egy olyan kategóriában, amelyben az ország évtizedeken át dicsőséget szerzett. Vajon Spider eléri ezt a bravúrt az MMA-ban?
– Anderson jelentősége nem csak a nemzeti MMA-ban van. Nyolc éven át uralkodott, jellegzetes ütések és lenyűgöző kiütések sorozatával. Ő hozta a harcművészt a nyolcszögbe, másképp, egyedi arcokkal és ünnepléssel. Nincs kétségem afelől, hogy ő a sportág ikonja. Ezért tartják őt az MMA “Peléjének” – mondta Minotauro, Anderson Silva egykori harcosa és barátja.
Anderson, aki világszerte népszerűsítette az egykor az amerikaiak által uralt sportágat, ma már olyan nevek kezelik legendaként, mint Jon Jones, Conor McGregor és George St-Pierre, az Egyesült Államokban harcoló bálványok.
– Egy bálvány felépítése nem csak abból áll, hogy nyerünk vagy sem. Jó arculatra is szükséged van. Olyan, mintha szuperhős lennék. A legnagyobb, aki valaha létezett, Superman, aki a tökéletes lény. A sportolónak, hogy bálvány legyen, tökéletesnek kell lennie, ezt az összehasonlítást teszik. Ezért van az, hogy ha egy sportoló kilép a sorból, az olyan nagy verseny – teszi hozzá Fleury.
A korábbi középsúlyú (84kg-ig) bajnok Anderson Silva nem garantálja, hogy ez lesz karrierje utolsó mérkőzése. Pók szerint az a vágya, hogy maradjon, még ha nem is a UFC miatt. Minden a Dana White-tal, a szervezet elnökével folytatott beszélgetéstől függ.
– Lehet, hogy ez az utolsó (a UFC-ben), vagy nem – mondja nevetve – Ez egy közös megállapodás volt Dana (White) és köztünk. Koncentráljunk Uriásra. Mindezek megvitatásra kerülnek. Most az Uriah elleni küzdelemre koncentrálok, meglátjuk, mi fog történni. Akkor majd meglátjuk, hogy melyik a legjobb út.
Az ok az, hogy a szerződés szerint két mérkőzést kell megvívnia. Az első az Uriah Hall ellen lesz, de egy másikra nincs jóslat. Azt sem tudni, hogy ez a szerződés megakadályozná-e őt abban, hogy más szervezetekben harcoljon.
Az MMA-ban van egy mondás, amely szerint “az apai idő mindig győz”. Spider közel áll a nyugdíjhoz. Még nem tudni, hogyan fogja fenntartani az imidzsét a nyolcszögön kívül.