Márciusban az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elutasított egy ügyet, amely arról szólt, hogy az iskoláknak meg kell-e engedniük a transznemű diákoknak, hogy a nemi identitásuknak megfelelő mosdókat és öltözőket használhassák. A hasonló kérdéseket most újra tárgyalni fogják a bíróságok és a közvélemény. Az iskolai mosdók a kultúrharc epicentrumává váltak, bármennyire is valószínűtlennek tűnnek polgárjogi csatatérként.
Az iskolai mosdók azonban mindig is a viták helyszínei voltak, ahol az uralkodó kulturális szorongásokat vetítették rájuk. Az iskolai illemhelyek mint kényelmi létesítmények elmosják a magán- és a nyilvános, az intim és a közösségi közötti különbséget. Mint tér, a felnőttek felügyelete és a kamaszok szabadsága közötti határterületen helyezkednek el. Több mint egy évszázaddal ezelőtti bevezetésük óta az iskolai vécék, zuhanyzók és öltözők fontos társadalmi viták tárgyát képezik Amerikában. Történetük megvilágítja a transznemű diákok iskolai mosdókkal kapcsolatos jelenlegi vitát.
* * * * *
Az iskolai fürdők a progresszív korszak reformjaként kezdődtek, hogy ellensúlyozzák a közhigiénia és a betegségek miatti aggodalmat. A gyors urbanizáció, a nagyarányú bevándorlás és a tömegoktatás térhódításának hátterében az önkormányzatok fürdőhelyeket telepítettek, hogy a városi szegényeket szocializálják a higiénia szokásaira. Ez az erőfeszítés egy szélesebb körű közfürdő-mozgalom része volt, amely az olyan növekvő ipari városok nyomornegyedeiben, mint Baltimore és Chicago, a fürdőhelyiségek hiányát célozta meg. Ebben az összefüggésben az iskolai fürdők pedagógiai eszköznek számítottak: Azzal, hogy megtanították a diákokat tisztálkodni, a reformerek azt remélték, hogy a gyerekek a szüleiket is ráveszik a rendszeres fürdésre.
A közfürdő-mozgalom elhalványult, de az iskolai fürdők országszerte az iskolai rutin szerves részévé váltak. Amikor a bostoni állami iskolák 1901-ben elkezdtek kísérletezni a kötelező fürdőzéssel, a Cleveland Plain Dealer azt írta, hogy “a fürdő civilizátor, és hogy a szappan megolajozza a haladás síneket”. Három évvel később a Los Angeles Times a nyugati part “legújabb oktatási újításaként” írta le az iskolai fürdés bevezetését – az iskolai ápolónő felügyelete alatt – a nyugati parton.
Még több ebben a sorozatban
1921-re a New York-i Közművelődési Szolgálat azt ajánlotta, hogy minden új iskolában helyezzenek el fürdőegységeket a bérlakásokból származó gyermekek számára. A város iskoláinak felügyelője még a községi iskolai fürdőket is emberbaráti ajándékként értékesebbnek minősítette, mint a nyilvános könyvtárakat. Ezek a korai példák azt mutatják, hogy az iskolai fürdők sosem voltak ideológiailag semleges terek. A városi megmentés ethosza, amely a munkásosztálybeli és bevándorló családokra irányult, élénkítette bevezetésüket.
A 20. század elején a fogyasztói kultúra is kezdte megerősíteni a közös fürdőzést, mint az amerikai férfiasság megtestesítőjét. Az olyan márkák, mint a Cannon Towels és az Ivory Soap meztelen sportolók vagy katonák közös zuhanyozását ábrázoló képekkel reklámozták termékeiket. Ezek a képek erotikus töltetet hordoztak, de megtestesítették a homoszociális kötődés és a robusztus férfiasság ideálját is, amely meghatározta a korszakot. Az 1950-es és 1960-as években a Bradley Group Showers víztakarékos oszlopzuhanyait olyan plakátokkal reklámozta, amelyeken topless iskolás fiúk boldogan szappanozódtak együtt.
De még ebben a korszakban is vitákat és ellenérzéseket váltottak ki az iskolai fürdők. Különösen az iskoláslányok szemérmességével kapcsolatban merültek fel aggályok. 1940-ben a 16 éves Joan Aveline Lawrence beperelte alabamai középiskoláját, miután felfüggesztették, mert nem volt hajlandó zuhanyozni. Lawrence amellett, hogy azzal érvelt, hogy a közös fürdőzés sérti a magánélethez való alkotmányos jogát, azt is állította, hogy “erkölcstelen”. Közel 300 lány írta alá a keresetét támogató petíciót, és néhány szülő még a közös zuhanyzást is “a kommunizmus felé tett lépésnek” nevezte. Bár a bíró elutasította az ügyet, a panasz előrevetítette azokat a jogi bonyodalmakat, amelyek a század második felében az iskolai mosdókat elborították.
A tanulók közötti szoros fizikai kapcsolat miatt ezekben a helyiségekben az iskolai mosdók érintettek lettek az iskolák szegregációjának megszüntetésében, miután az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 1954-ben meghozta a Brown v. Board of Education ügyben hozott mérföldkőnek számító ítéletét. Phoebe Godfrey történész szerint a Little Rock Central High fehér lányai 1957 őszén, amikor a “Little Rock-i kilencek” lettek az első afroamerikai diákok, akik beiratkoztak az iskolába, nem voltak hajlandóak megosztani a mosdót a fekete lányokkal. Olyan pletykák terjedtek el, amelyek azt sugallták, hogy a fehér lányok nemi betegségeket kapnak, ha fekete osztálytársaikkal osztoznak a vécéülőkén.
De a kísérteties fenyegetés a mosdóban nem állt meg itt. Arkansas állam kormányzója azt állította, hogy a szövetségi csapatok a fekete diákok védelmének ürügyén a lányok mosdóiban kéjelegtek, amit a Fehér Ház hevesen tagadott. Függetlenül attól, hogy ez valóban megtörtént-e vagy sem, a vád hatékonyan dramatizálta a szövetségi túlkapások vádját, előrevetítve az Obama-kormányzat transznemű diákokra vonatkozó, mára már visszavont iránymutatásával szembeni újabb kifogásokat.
* * * * *
Ha az iskolai mosdók szerepeltek az 1950-es évek polgárjogi mozgalmában, még fontosabb szerepet játszottak az 1970-es évek nőjogi mozgalmában. 1972-ben az amerikai kongresszus elfogadta a IX. címet, hogy biztosítsa az egyenlő hozzáférést a szövetségi oktatási programokhoz általában, és különösen a sportprogramokhoz. Az Oktatási Minisztérium Polgárjogi Hivatala többek között előírta az iskolák számára, hogy azonos méretű és minőségű öltözőket biztosítsanak a férfiak és a nők számára.
Mindezek ellenére egyes iskolai körzeteknek évtizedekbe telt, amíg az öltözőket – gyakran jelentős költségekkel – átalakították. Két észak-karolinai középiskolában a lány kosárlabda- és softballcsapatoknak nem volt hol átöltözniük egészen a IX. cím 2008-as felülvizsgálatáig, ami két évvel később 50 000 dolláros felújításhoz vezetett.
A Reagan-, Bush- és Clinton-évek alatt a drogoktól, a promiszkuitástól és a rendbontástól való félelem arra késztette az iskolaigazgatókat, hogy új módszereket dolgozzanak ki az iskolai mosdók felügyeletére. A Connecticut állambeli Terryville középiskolában a diákok 1988-ban tiltakoztak, amikor az iskola úgy döntött, hogy a tizenévesek dohányzásának megakadályozása érdekében mosdófelügyelőket alkalmaz. Négy évvel később a New Hampshire-i Mascenic Regional High School kamerákat szerelt fel a mosdókban a vandalizmus és a marihuána árusítása ellen. Az iskolai mosdók a fiatalkorúak bűnözése miatti erkölcsi pánik zéróhelyévé váltak az országban.
Ebben a “drogok elleni háború” légkörében a bíróságok rendszeresen megerősítették ezeket a beavatkozó intézkedéseket, mint legálisakat. 1981-ben egy amerikai kerületi bíróság úgy ítélte meg, hogy egy New Haven-i 10. osztályos tanuló magánéletét nem sértették meg, miután egy iskolai alkalmazott egy kétirányú mosdótükrön keresztül megfigyelte, amint marihuánát vásárol. 1995-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága 6-3 arányban úgy döntött, hogy az oregoni iskolák kötelezhetik a sportolókat arra, hogy az öltözőben szúrópróbaszerűen vizeletvizsgálatot végezzenek. A bírák azzal érveltek, hogy “az állami iskolai öltözők … nem a magánszférájukról nevezetesek”, és hogy “a sportolásban való részvételhez hozzátartozik a közös vetkőzés eleme”. Erre a logikára támaszkodva úgy döntöttek, hogy a diákoknak alig van ésszerű elvárása a magánélethez, és hogy alkotmányos volt alávetni őket egy drogtesztelési rendszernek.
Az iskolai mosdók kulturális ábrázolásai megerősítették jogi konstrukciójukat, mint veszélyzónákat. Stephen King Carrie című regényének 1976-os filmadaptációjában a címszereplő meggyilkolja osztálytársait, miután a tornaterem utáni zuhanyzóban zaklatják. Öt évvel később a Porky’s című kultikus vígjátékban egy csapat tinédzser fiú leskelődött az iskolában zuhanyzó lányok után. A népszerű képzeletben az iskolai mosdók tele voltak patológiával és elfojtott szexualitással.
Részben ezeknek a szorongásoknak köszönhetően az iskolai zuhanyzók – különösen a közös zuhanyzók – az 1980-as évek végén és az 1990-es években használaton kívül kerültek. A The New York Times 1996-ban “A diákok még mindig izzadnak, csak nem zuhanyoznak” főcímmel jelentetett meg egy cikket. A kötelező zuhanyzók akkor váltak problémássá, amikor a “gyermekek jogainak” koncepciója elterjedt, ami aláásta az iskolák jogi és társadalmi tekintélyét. 1994-ben az American Civil Liberties Union azzal fenyegetőzött, hogy beperel egy pennsylvaniai középiskolát a kötelező zuhanyzás politikája miatt, megismételve Joan Aveline Lawrence fél évszázaddal korábbi perét. De az 1940-es esettől eltérően az iskolakörzet meghátrált, és mások is hasonlóan megszüntették a kötelező zuhanyzást, hogy elkerüljék a peres eljárás veszélyét.
A tizenévesek a zuhanyzás helyett egy kényelmes alternatívát is kaptak: a dezodort. Az 1980-as években a tinédzserek költése 43 százalékkal nőtt, és a testápoló cégek gyorsan felfigyeltek erre. A Mennen Corporation 1990-ben bevezette az első, tizenéveseknek szánt dezodort. 1993-ra az Arrid 5,3 millió dollárt költött a Teen Image termékcsalád reklámozására. 1995-re a tini izzadásgátlók piaca megduplázódott, 55 millió dollárra. A tizenéves fogyasztók új generációja számára az iskolai tusolás elavultnak, sőt visszafejlődőnek tűnt.
* * * * *
Az 1980-as és 1990-es évek diákjai újonnan szerzett jogi és pénzügyi önállóságukkal elkerülhették az iskolai tusolást – de miért döntöttek így? “Más srácokkal együtt zuhanyozni… egyszerűen túl furcsának tűnik” – mondta egy diák a Chicago Tribune-nak 1996-ban. Ez a furcsaság kulturális nézőpont kérdése volt. Ekkorra a tizenévesek testének szexualizálódása megnövelte a közös zuhanyzások veszélyességét. A homoszexualitással kapcsolatos növekvő tudatosság az 1990-es években arra késztette a tizenéveseket, hogy aggódjanak amiatt, hogy a meleg tekintetek célpontjává válnak. “Soha nem tudhatod, ki néz téged” – mondta egy végzős középiskolás a The New York Timesnak, tükrözve a Bill Clinton elnök azon tervével kapcsolatos szélesebb körű aggodalmakat, hogy a melegek bevonuljanak a hadseregbe.
Hasonlóképpen, a pedofília és a szexuális visszaélésekkel kapcsolatos növekvő aggodalmak miatt a tanárok visszavettek a közös zuhanyzók kikényszerítéséből. Néhány esetben ezek a szexuális kizsákmányolással kapcsolatos aggodalmak jogosak voltak – például a Penn State-i gyermekbántalmazási botrány és a közelmúltban a New Jersey állambeli Sayreville-ben kirobbant zaklatási botrány.
A közös zuhanyzók megszűnése azonban a közös nyilvános terek szélesebb körű hanyatlását is tükrözte. Ez a folyamat a recessziós 1970-es években kezdődött, és az 1980-as években folytatódott, amikor a neoliberális politika csökkentette a közjavakra fordított kiadásokat. 1978-ban Kalifornia elfogadta a 13. javaslatot, amely korlátozta az ingatlanadókat és csökkentette az iskolák finanszírozását. Ennek eredményeképpen az iskolákban megszűnt a tiszta törölközők osztogatása, és a kötelező zuhanyzás is megszűnt. Hasonlóképpen, a connecticuti Ellington School Board 1979-ben betiltotta az iskola utáni zuhanyzást, állítólag energiatakarékossági okokból, de azért is, hogy pénzt takarítson meg a szűkös költségvetési környezetben.
Az iskolai zuhanyzóknak minden megaláztatás és zaklatás ellenére, ami bennük történt, alapvetően egalitárius és szociáldemokrata dimenziójuk volt, ami összeegyeztethetetlen volt a gazdasági és szexuális individualizmus új paradigmájával. Az 1990-es évekre a tizenévesek minden korábbinál többször zuhanyoztak – de ezt otthon tették. Még ha az iskolák találtak is pénzt arra, hogy privát zuhanykabinokat építsenek, a kulturális váltás olyan mélyreható volt, hogy azok gyakran kihasználatlanul maradtak.
Az iskolai vécék és zuhanyzók története azt mutatja, hogy még az ártatlannak tűnő terek is komplex ideológiai jelentéseket hordozhatnak. De mi az, ami az iskolai mosdókat ilyen heves viták tárgyává teszi? Talán az, hogy szinte mindenkinek van egy kínos tinédzserkori emléke az öltözőről: a törülközővel való csettintés, vagy az aggodalom, hogy túl vézna vagy túl pufók. A múltból származó magánéleti bizonytalanságok a jelenben könnyen kaphatnak nyilvános jelentést.
Mert mivel az iskolai mosdókban az emberek a legsebezhetőbb helyzetben vannak egy szűk és intim térben, különösen érzékenyek az áthágás és a birtokháborítás sugallatára. Ennyiben a transz-vécékkel kapcsolatos vitáknak hosszú genealógiája van, amely a normális testekről és viselkedésről alkotott változó elképzeléseket tükrözi. Végső soron mindenki használt már iskolai mosdót, de senki sem ellenőrzi teljes mértékben, hogy mi történik ott. Ahogy a jelenlegi vécéviták folytatódnak, úgy fog folytatódni ez a harc is az ellenőrzésért.
Ez a cikk a Object Lessons jóvoltából jelenik meg.