De studie meldt dat 72% van de Canadezen met een voorgeschiedenis van GAD al minstens een jaar vrij zijn van de geestelijke gezondheidstoestand. Over het geheel genomen was 40% in een uitstekende geestelijke gezondheid, en bijna 60% had geen andere psychische aandoeningen of verslavingsproblemen, zoals suïcidale gedachten, middelenafhankelijkheid, een depressieve stoornis of een bipolaire stoornis, in het afgelopen jaar,
De definitie van uitstekende geestelijke gezondheid legt de lat erg hoog. Om in uitstekende geestelijke gezondheid te worden gedefinieerd, moesten de respondenten drie dingen bereiken: 1) bijna dagelijks geluk of levenstevredenheid in de afgelopen maand, 2) hoge niveaus van sociaal en psychologisch welzijn in de afgelopen maand, en 3) vrijheid van gegeneraliseerde angststoornis en depressieve stoornissen, suïcidale gedachten en middelenafhankelijkheid gedurende ten minste het voorgaande volledige jaar.
“We waren zo bemoedigd om te leren dat zelfs onder degenen bij wie de angststoornissen tien jaar of langer hadden geduurd, de helft het afgelopen jaar in remissie was geweest van GAD en een kwart een uitstekende geestelijke gezondheid en welzijn had bereikt,” zegt Esme Fuller-Thomson, hoofdauteur van het onderzoek. Fuller-Thomson is directeur van het Institute for Life Course and Aging van de Universiteit van Toronto en hoogleraar aan de Factor-Inwentash Faculteit Maatschappelijk Werk en het Department of Family & Community Medicine.
“Dit onderzoek biedt een zeer hoopvolle boodschap voor individuen die worstelen met angst, hun families en professionals in de gezondheidszorg. Onze bevindingen suggereren dat volledig herstel mogelijk is, zelfs onder degenen die al vele jaren lijden aan de stoornis,” zegt ze.
Individuen die ten minste één persoon in hun leven hadden die hen een gevoel van emotionele veiligheid en welzijn gaf, hadden drie keer meer kans om in uitstekende geestelijke gezondheid te verkeren dan degenen zonder een vertrouwenspersoon.
“Voor mensen met angststoornissen kan de sociale steun die voortvloeit uit een vertrouwenspersoon een gevoel van saamhorigheid en eigenwaarde bevorderen, wat het herstel kan bevorderen”, zegt co-auteur Kandace Ryckman, een recent afgestudeerde aan de University of Toronto’s Masters of Public Health.
Bovendien hadden degenen die zich tot hun religieuze of spirituele overtuigingen wendden om met alledaagse moeilijkheden om te gaan, 36% meer kans op een uitstekende geestelijke gezondheid dan degenen die geen spirituele coping gebruikten. “Andere onderzoekers hebben ook een sterk verband gevonden tussen herstel van psychische aandoeningen en geloof in een hogere macht,” rapporteert Fuller-Thomson.
De onderzoekers vonden dat een slechte lichamelijke gezondheid, functionele beperkingen, slapeloosheid en een geschiedenis van depressie belemmeringen waren voor een uitstekende geestelijke gezondheid in de steekproef.
“Gezondheidswerkers die individuen met angststoornissen behandelen, moeten in hun behandelingsplannen rekening houden met de fysieke gezondheidsproblemen en het sociale isolement van hun patiënten”, zegt Ryckman.
De onderzoekers onderzochten een nationaal representatieve steekproef van 2.128 Canadese in de gemeenschap wonende volwassenen die op enig moment in hun leven een gegeneraliseerde angststoornis hadden. De gegevens waren afkomstig van Statistics Canada’s Canadian Community Health Survey-Mental Health. Dit onderzoek werd deze week online gepubliceerd voor de pers in het Journal of Affective Disorders.