TAMPA, Fla. – Dit verhaal is de nieuwste aflevering in onze YouTube-serie, “What’s Brewing,” onderzoeksverslaggever Jenna Bourne’s reeks zelfgemaakte diepe duiken in belangrijke kwesties tijdens de coronaviruspandemie. Klik hier om de serie te bekijken en abonneer je op ons nieuwe YouTube-kanaal: The Deeper Dive.
Het is niet ongebruikelijk om op social media te zoeken naar een ex.
Mensen worden nieuwsgierig naar hoe hun voormalige romantische partners er nu uitzien en wat ze doen.
Maar wat er met Eva Kennedy gebeurde was anders.
“Het is duidelijk misbruik van toegang,” zei Kennedy.
Kennedy ging eind jaren tachtig uit met Leonard Willis.
Decennia later zocht haar ex haar op – niet op Facebook, maar in een vertrouwelijke overheidsdatabase: Florida’s Driver And Vehicle Information Database, bekend als DAVID.
Overheidsmedewerkers hebben in 2019 meer dan 24 miljoen zoekopdrachten in DAVID uitgevoerd.
Het is bedoeld als een hulpmiddel voor overheidsinstanties en wetshandhavers om informatie over Florida-bestuurders te bevestigen, geen hulpmiddel voor romantische snooping.
“Het is een beetje vreemd dat hij me gewoon zou opzoeken na 20-iets jaren om erachter te komen waar ik ben en wat ik doe,” zei Kennedy.
Zij was niet de enige die Willis toegaf DAVID te hebben opgezocht tijdens zijn werk als analist voor kinderbijslagprogramma’s bij het Florida Department of Revenue in Jacksonville.
In een opgenomen interview met rechercheurs zegt hij dat hij ook zijn ex-vrouw heeft opgezocht, op zoek naar foto’s van haar rijbewijs.
“Goh, ik vroeg me af hoe een paar mensen – mijn ex-vrouw, weet je, nou ja, zij en een vrouw met wie ik voor haar uitging – weet je, ik vroeg me af hoe ze ouder werden, eigenlijk, dat was het. En om eerlijk te zijn, ik bedoel, ik wist wel beter. Ik aarzelde,” zei Willis in de opname van 3 mei 2019.
Willis wees het verzoek van 10 Investigates voor een interview af.
“Uit nieuwsgierigheid zocht ik de foto’s op van een ex-vriendin van 35 jaar geleden, en een ex-vrouw van bijna 20 jaar geleden, gewoon om te zien hoe ze ouder waren geworden. Ik wist dat het verkeerd was om DAVID voor dit doel te gebruiken en gaf mijn beoordelingsfout toe en daarmee was de kous af. Alsjeblieft, neem hierover geen contact meer met me op. Er valt niets meer te zeggen,” zei Willis in een e-mail aan 10 Investigates.
Maar Willis had toegang tot meer dan alleen rijbewijsfoto’s.
DAVID geeft gebruikers toegang tot elk Florida rijbewijsnummer, adres, handtekening, medische en invaliditeitsgegevens, sofi-nummer, geboortedatum, voertuiginformatie en contactinformatie voor noodgevallen.
“Het is informatie die duidelijk kan worden gebruikt bij identiteitsdiefstal, of het kan worden gebruikt voor andere snode doeleinden als het uitlekt. Het is dus van cruciaal belang dat we onze burgers beschermen, door hun informatie te beschermen”, aldus Ruben Garcia, hoofd van de politie in Lakeland.
Tientallen overheidsmedewerkers uit Tampa Bay zijn vorig jaar betrapt op misbruik van DAVID.
Registers die 10 Investigates van elk bureau kreeg via openbare documenten, toonden aan dat, met uitzondering van drie mensen, ze allemaal mondelinge of schriftelijke raad kregen of helemaal geen disciplinaire maatregelen.
Soms werd hun toegang tot sommige delen van DAVID, zoals contactinformatie voor noodgevallen, tijdelijk ingetrokken.
Bij het Pasco Sheriff’s Office kreeg een detective een brief met counseling nadat hij DAVID had gebruikt om een activist te zoeken die om een kopie van zijn interne zaken dossier had gevraagd.
Vorig jaar in Tampa Bay werd één persoon voor twee dagen geschorst: Een koerier uit Temple Terrace die DAVID gebruikte om adressen voor kerstkaarten te vinden.
Eén persoon werd ontslagen: Port Richey Politie dispatcher Christian Mercado. Volgens politierapporten gebruikte Mercado DAVID om een tienermeisje met wie hij sprak en haar ouders op te zoeken.
Mercado reageerde niet op de interviewverzoeken van 10 Investigates.
In Lakeland nam politieagent Christopher Hoo ontslag nadat hij ervan was beschuldigd dat hij in DAVID had gezocht naar de persoonlijke gegevens van meerdere jonge vrouwen die hij tijdens politieoproepen had ontmoet.
Een van die vrouwen vertelde de politie dat ze een “seksuele ontmoeting” met Hoo had nadat ze hem tijdens haar dienst had ontmoet.
Een andere was een “bekende prostituee,” volgens een rapport van de politie van Lakeland.
Lakeland Police Chief Ruben Garcia vertelde 10 Investigates dat hij Hoo zou hebben ontslagen als hij geen ontslag had genomen.
“Hij kan zijn ontslag indienen tot en met het punt dat ik hem zou hebben ontslagen. Maar hij wist dat dat onvermijdelijk was, en dat staat genoteerd in het dossier,” zei Garcia. “Hier bij dit agentschap tolereren we dat niet. We nemen ons publieke vertrouwen zeer serieus. En alles wat we doen om dat vertrouwen te schenden, moet worden bestraft.”
Hoo weigerde het verzoek van 10 Investigates voor een interview, via zijn advocaat.
Hij wordt nu strafrechtelijk vervolgd voor misbruik van DAVID in de Polk County rechtbank.
10 Investigates ontdekte dat strafrechtelijke vervolging voor DAVID-misbruik zeldzaam is.
Hoewel agentschappen sinds 2015 meer dan 900 keer meldden dat hun werknemers DAVID misbruikten, vertellen State Attorney’s Offices in Florida ons dat ze slechts één andere persoon kennen die in die tijd strafrechtelijk werd aangeklaagd: Een andere officier in Tampa Bay.
Voormalige Florida Fish and Wildlife Conservation Commission-dispatcher Ryan Butler uit Temple Terrace zit nu in de gevangenis.
Hij pleitte schuldig aan het gebruik van informatie van DAVID om zijn ex-vriendin op te sporen en meerdere branden te stichten in het eigendom van haar en haar vrienden in 2015.
FWC vertelt 10 Investigates dat het agentschap Butler heeft ontslagen na zijn arrestatie.
Als iemand je zonder goede reden opzoekt op DAVID, zou je dat waarschijnlijk wel willen weten.
Maar 10 Investigates ontdekte dat de helft van de mensen van wie de informatie vorig jaar ongepast werd geraadpleegd door de wetshandhavingsinstanties van Tampa Bay, nooit op de hoogte werden gebracht.
Het is een mislukking die ook op staatsniveau gebeurt.
Het Florida Department of Corrections ontdekte dat zijn werknemers DAVID vorig jaar ten minste tien keer misbruikten.
Geen slachtoffers werden op de hoogte gebracht.
Het Florida Department of Revenue vertelde 10 Investigates dat het brieven stuurde om de ex-vriendin en ex-vrouw van Leonard Willis op de hoogte te brengen, maar had geen documentatie om het te bewijzen.
Beide vrouwen vertelden 10 Investigates dat ze geen idee hadden totdat we contact opnamen.
“Ik kan me niets herinneren in de post. Want ik zou daar zeker aandacht aan besteden,” zei Kennedy.
De wet van Florida geeft instanties een uitweg als het gaat om het informeren van slachtoffers van een datalek.
Een instantie hoeft u niet op de hoogte te stellen als het “redelijkerwijs bepaalt dat de inbreuk niet heeft geleid en waarschijnlijk niet zal leiden tot identiteitsdiefstal of andere financiële schade.”
“Als ze hen niet op de hoogte stellen, zullen de meeste mensen misschien nooit weten dat dit heeft plaatsgevonden. Ik heb al gevallen gehad waarin mensen dachten dat het een vreemd toeval was, en zeiden: ‘Waarom is deze persoon altijd waar ik heen ga? Hoe weet hij dat ik hier ben? Hoe weet hij in wat voor auto ik rijd? En het was pas veel later dat ze erachter kwamen dat het door misbruik van het DAVID-systeem kwam,” zei advocaat Moses DeWitt.
DeWitts Orlando advocatenkantoor heeft slachtoffers van misbruik van DAVID in civiele zaken vertegenwoordigd.
“Maar het zijn zeer moeilijke zaken, helaas. De persoon die soort van onrecht is aangedaan krijgt nooit de schadevergoeding die ze zoeken, eerlijk gezegd,” zei DeWitt.
Zelfs als iemand honderden keren is opgezocht, zegt DeWitt dat een rechter hen misschien alleen het minimumbedrag aan schadevergoeding toekent.
“Deze rechtszaken duren jaren. Ze duren lang. Ze zijn emotioneel tolling, typisch. En dus, je zou kunnen gaan door jaren van rechtszaken alleen om $ 2.500 te ontvangen, “zei DeWitt.
Het Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles, of HSMV, houdt toezicht op DAVID.
Het HSMV wist dat DAVID-misbruik jaren geleden een probleem was, dus het begon meer audits te eisen.
Het bureau begon ook te eisen dat overheidsmedewerkers die DAVID gebruiken, erkenningen ondertekenen dat ze civiele en strafrechtelijke sancties kunnen krijgen voor misbruik.
Maar de staat weet niet of deze veranderingen werken, omdat ze niet bijhouden hoe vaak overheidsmedewerkers DAVID misbruiken.
Agentschappen zijn verplicht om misbruik van DAVID aan de HSMV te melden, maar de HSMV gebruikt die rapporten niet om de frequentie van misbruik bij te houden.
In plaats daarvan vertelt de HSMV 10 Investigates dat zijn medewerkers de informatie “bekijken” en “actie ondernemen indien nodig.”
De HSMV stuurde 10 Investigates spreadsheets en tellingen van hoe vaak een agentschap sinds 2015 misbruik van DAVID heeft gemeld, zeggende dat het die spreadsheets speciaal voor ons verzoek om openbare documenten heeft gemaakt.
We ontdekten dat die spreadsheets onderschatten hoe vaak misbruik plaatsvindt.
Ze laten zien hoe vaak agentschappen misbruik aan de staat melden, maar niet hoeveel gevallen van misbruik zich in elk van die rapporten bevinden.
Een agentschap kan de staat één rapport sturen, maar er zijn 10 gevallen van misbruik binnen dat rapport.
De spreadsheet toont het als één rapport.
“Die getallen weerspiegelen het aantal rapporten dat het departement in de gegeven jaren heeft ontvangen – geen individuele gevallen,” zei HSMV-directeur van communicatie Aaron Keller in een e-mail aan 10 Investigates. “Als u geïnteresseerd bent in de afdeling handmatig alle agentschap misbruik rapporten ontvangen voor de jaren in kwestie te herzien om alle gevallen van misbruik tillen, kunnen we zien wat voor soort middelen die zou kunnen nemen. Ongeacht hoe de agentschappen besluiten om de gevallen van misbruik aan de afdeling te compileren, wordt elk rapport grondig door de afdeling bekeken wanneer ze worden ontvangen.”
10 Investigates heeft herhaaldelijk gevraagd om een interview met HSMV Executive Director Terry Rhodes, maar ze stemde er niet mee in om met ons te praten.
Welke agentschappen hebben toegang tot DAVID?
Volgens de HSMV hebben momenteel 957 agentschappen toegang tot DAVID.
Elk agentschap dat DAVID gebruikt, moet een jaarlijkse overeenkomst ondertekenen om alle regels en voorschriften te volgen, aangezien uw persoonlijke gegevens worden beschermd door de federale Driver Privacy and Protection Act en de wet van Florida.
Elk agentschap moet elk kwartaal kwaliteitscontroles uitvoeren.
De HSMV doet ook om de twee jaar veldcontroles bij wetshandhavingsinstanties.
“Het DAVID-systeem is een veilige, veelzijdige database die wetshandhavings- en strafrechtelijke ambtenaren kritieke bestuurders- en motorvoertuiginformatie verschaft. De afdeling is duidelijk in zijn verwachtingen van agentschappen die toegang vragen tot het DAVID-systeem om hun medewerkers op te leiden en verantwoordelijk te houden om ervoor te zorgen dat de persoonlijke informatie van Floridian vertrouwelijk wordt gehouden in overeenstemming met de staats- en federale wetgeving,” zei Keller in een e-mail.
Kennedy zegt dat ze wil dat mensen die misbruik maken van hun toegang consequenties onder ogen zien.
“Mensen schenden gewoon de privacy van andere mensen,” zei Kennedy. “Misschien moeten ze een andere baan hebben als ze niet kunnen omgaan met het hebben van dat type van – dat niveau van beveiliging.”
Als u vermoedt dat DAVID misbruikt, kunt u een klacht indienen bij de HSMV.
U kunt ook of een verzoek om openbare gegevens indienen voor DAVID-zoekopdrachten op uw naam. Om uw zoekgeschiedenis op te vragen, e-mail [email protected] en vermeld uw volledige naam, rijbewijsnummer, en de periode die u wilt opvragen.
Meer van 10 Investigates:
►Breaking news and weather alerts: Ontvang de gratis 10 Tampa Bay app
►Blijf op de hoogte! Meld u nu aan voor de Brightside Blend Nieuwsbrief