Een 11-jarig meisje dat in Springfield was ontvoerd, werd veilig gevonden en haar vermeende ontvoerder werd woensdagavond gearresteerd nadat een Amber Alert was uitgegeven te midden van een urenlange zoektocht, zei de staatspolitie van Massachusetts.
Een auto waarnaar de politie op zoek was in verband met het ontvoerde meisje werd gestopt op de Massachusetts Turnpike uren nadat ze was meegenomen, zei de politie. De vermoedelijke ontvoerder, de 24-jarige Miguel Rodriguez uit Springfield, werd gearresteerd.
“Wat er is gebeurd is, denk ik, de ergste nachtmerrie van elke ouder,” zei Cheryl Clapprood, commissaris van de politie in Springfield. “Voor zover we kunnen vertellen, en door alle accounts, was het een vreemde ontvoering van een 11-jarig meisje.”
U.S. & Wereld
Biden Taps VP Harris to Lead Response to Border Challenges
Het meisje had geen duidelijke verwondingen toen agenten haar vonden, volgens Clapprood.
Een buurman vertelde NBC Connecticut dat hij en zijn vrouw getuige waren van de ontvoering en dat hij het aan de politie meldde.
“Ik hoorde het meisje schreeuwen en haar achterin gooien, en ik kreeg een goede blik op de auto,” zei Julius Kenney.
Authoriteiten gaven het Amber Alert uit voor het meisje kort voor 13:30 uur woensdag, zei de politie. Ze kwam thuis van Hampden Charter School en werd voor het laatst gezien op Lafayette Street in Springfield.
“Ze liep door haar huis. De vreemdeling greep haar vast en nam haar mee in zijn auto, een kleine blauwe Honda Civic,” zei Clapprood. “Ze schreeuwde, stapte in – zeker onvrijwillig – en ze verlieten de omgeving.”
Watch the Emotional Police News Conference on the Girl’s Safe Recovery
Nadat het meisje als vermist was opgegeven, werd het publiek gevraagd uit te kijken naar de auto die vermoedelijk betrokken was.
Politie zei dat die auto was gestopt in een werkzone nadat een bestuurder 911 had gebeld.
“De grootste factor, denk ik, in deze, was de hulp van het publiek. De tips die binnenkwamen waren geweldig,” zei Clapprood. “Mensen waren op zoek naar deze auto. Het was verbazingwekkend. Burgers zagen deze auto en hielpen ons enorm.”
Rodriguez werd gearresteerd nadat de auto was aangehouden. De staatspolitie zei aanvankelijk dat er twee mensen in hechtenis zaten, maar bevestigde later dat alleen Rodriguez bij het slachtoffer in de auto zat.
“We geloven dat er mogelijk een vrouw bij betrokken was ten tijde van de ontvoering, dus daarom gaat dit onderzoek door,” zei Clapprood. “We hebben van de staatspolitie vernomen dat er een in hechtenis is. Dus hij heeft heel wat uren gehad om iemand af te zetten of op te halen, dus naarmate het onderzoek vordert, zullen we kijken of er al dan niet een vrouwelijke bestuurder was op het moment van de ontvoering.”
Het meisje zat op de achterbank van de auto toen die werd aangehouden. Rodriguez had een mes in de zak van een autodeur en werd onder schot uit het voertuig gehaald, zei de staatspolitie.
Clapprood sprak minuten nadat de auto was overspoeld door staatstroopers, en ze zei dat de politie snel aan het werk was om het meisje met haar ouders te herenigen.
“Ze zal naar het ziekenhuis worden vervoerd om te worden gecontroleerd. Haar toestand ziet er redelijk tot goed uit,” zei Clapprood. “We weten op dit moment nog niet hoeveel ze heeft meegemaakt. Maar de ouders zijn op de hoogte gebracht, en zo snel als we kunnen, zullen we ouder en kind herenigen, want ik kan me niet voorstellen wat ze hebben doorgemaakt.”
Kenney, de buurman van het meisje, noemde de ontvoering “gewoon verkeerd”, maar zei dat de politie “in een mum van tijd” bij het huis aankwam nadat hij 911 had gebeld.
Iedereen die informatie heeft over dit incident wordt gevraagd ook de politie te bellen.
Het was niet meteen duidelijk of Rodriguez, de vermeende ontvoerder, een advocaat had. Familieleden vertelden Telemundo Nueva Inglaterra dat hij lijdt aan een psychische aandoening, eraan toevoegend dat ze medelijden hebben met de familie van het slachtoffer.