Canada staat alom bekend om zijn ijshockey, ahornsiroop en barre koude winters. Maar je kunt er je rug om verwedden dat Canadezen ook genieten van een aantal speciale producten die alleen in het Grote Witte Noorden verkrijgbaar zijn. Veel van die producten zijn bij de zuiderburen totaal onbekend, althans buiten de gespecialiseerde importeurs om. Hier is een saluut aan enkele van de items die meestal alleen beschikbaar zijn op Canadese bodem.
1. CANADIAN MILK CHOCOLATE
Crispy Crunch, Smarties (de Canadese soort), Aero, Wunderbar, Caramilk- hoewel de namen en texturen van deze repen kunnen verschillen, bevatten ze allemaal dezelfde unieke “Canadese” chocoladesmaak. Blijkbaar is er een Canadese voorkeur voor een zoetere, romigere melkchocolade, in tegenstelling tot de korrelige, bittere smaak van Amerikaanse chocolade. In 2013 veranderde The Hershey Company zijn formule om een melkachtigere, romigere chocolade te ontwikkelen “die uniek is voor Canadese chocolade.” Zelfs Canadese versies van populaire Amerikaanse chocoladerepen, zoals Kit Kat en Reese’s Peanut Butter Cups, smaken totaal anders, zoals gedocumenteerd in een onderzoek van Food Network uit 2009.
2. KRAFT DINNER (NIET TE VERGELIJKEN MET KRAFT MACARONI EN KAAS)
Kraft Dinner, of “KD” zoals het liefkozend (en nu formeel) in Canada wordt genoemd, is het officieuze officiële voedsel van het land. Naar verluidt consumeren de Canadezen 1,7 miljoen dozen van de neon-gekleurde pastabuizen per week, van de 7 miljoen die wereldwijd worden verkocht. Ja, in de Verenigde Staten zijn soortgelijke pasta- en kaaspastaverzinsels te krijgen, maar de “KD”-verpakking is nergens in de VS te vinden, en ook in Canada zijn er meer varianten van de pasta.
3. BUTTER TARTS
Deze lekkere desserts – pasteuze taartschelpen gevuld met ahornsiroop of maïssiroop, suiker, boter en rozijnen – zijn een typisch Canadese lekkernij. Sommige artikelen herleiden hun oorsprong tot pionierskookboeken die begin 1900 werden gepubliceerd. Volgens een artikel in de Toronto Star uit 2007 dateren ze echter uit het midden van de 16e eeuw en de komst van de filles de marier, of geïmporteerde bruiden, uit Frankrijk. Hoe dan ook, deze desserts zijn een seizoensgebonden nietje op de Canadese kerstsnacktafel. En terwijl sommige kleine Amerikaanse bakkerijen botertaartjes kunnen aanbieden, zijn in Canada verwerkte, voorverpakte versies te vinden in de meeste buurtwinkels in het hele land.
4. MELK IN EEN ZAK
Ja, dat is echt een ding. Je denkt misschien dat melk in een zak de wetten van de fysica tart als het tijd is om te schenken, maar de zakken worden slim in een kan geplaatst en de hoek wordt er schuin afgesneden zodat je gemakkelijk kunt schenken. Zakjes melk zijn nog steeds populair in Ontario, Quebec en Oost-Canada, maar in andere delen van het land zijn ze geleidelijk afgeschaft. Sommige Amerikaanse staten hebben geflirt met het idee om melk in zakken naar de massa te brengen, maar het ziet er niet naar uit dat de praktijk aanslaat.
5. MOUNTAIN EQUIPMENT CO-OP
Gelijkaardig aan het Amerikaanse REI werd Mountain Equipment Co-op in 1971 opgericht door vier bevriende bergbeklimmers die de Canadezen een goedkope manier wilden bieden om outdooruitrusting te kopen zonder daarvoor naar de VS te hoeven gaan. Vandaag de dag werkt MEC nog steeds als een coöperatie, met lidmaatschappen voor $5 (je hebt er een nodig om iets in de winkel te kopen). Het is te vinden in 18 steden in het hele land en heeft 4,5 miljoen leden uit Canada en over de hele wereld.
6. HICKORY STICKS
Stel julienned, dik gesneden aardappelchips met een pittige, rokerige smaak en je hebt Hickory Sticks. Ze zijn ook een van de weinige overgebleven producten onder de Hostess naam in Canada, aangezien Hostess in de jaren 1990 werd opgekocht door Lays (het Canadese aardappelchips merk is totaal niet verwant aan de Twinkie hawker). Deze producten hebben de tand des tijds overleefd … evenals de beslist niet glamoureuze bruine verpakking.
7. SWISS CHALET
Noem de woorden “Quarter Chicken Dinner” aan elke Canuck en de woorden “Swiss Chalet” zullen onmiddellijk in gedachten komen. Het restaurant staat bekend om kip, ribbetjes, en een unieke dipsaus. Bonuspunt voor iedereen die zich de cheesy Swiss Chalet tv-reclames uit de jaren 1980 herinnert met iconische beelden van die sappige sappige kippen draaiend op spiesen.
8. CAESAREN
Amerikanen mogen dan hun Bloody Mary’s hebben, maar de Canadese remedie tegen een kater (en de oorzaak) is altijd te vinden geweest in een Caesar. Het recept is vergelijkbaar met dat van een Bloody Mary en bevat 1 tot 2 ons wodka, twee streepjes hete saus (Tabasco wordt vaak gebruikt), vier streepjes worcestershiresaus en 4 tot 6 ons clamatoensap. Vergeet het selderijzout en peper op de rand niet! De kroon op het werk zijn de stengels selderij, olijven, limoenen, en ander groen dat erbij kan. Serveer met ijs en geniet.
9. RED RIVER CEREAL
Wie had ooit gedacht dat een mengsel van tarwe, rogge en lijnzaad gemengd met kokend water zo’n hit zou zijn? Vernoemd naar de iconische Rode Rivier die vanuit de VS noordwaarts Winnipeg binnenstroomt, is de warme cornflakes al sinds 1924 niet meer weg te denken uit vele huishoudens. Red River Cereal werd ooit in de VS geïmporteerd door Smuckers Foods of Canada, maar het lijkt te zijn opgeheven.
10. MCCAIN DEEP N’ DELICIOUS CAKE
McCain Deep n’ Delicious cakes zijn een vaste waarde in Canadese diepvriezers in het hele land. De vochtige cake is verkrijgbaar in vanille, marmer, chocolade en andere smaken, overgoten met een zoet glazuur. De lekkernij wordt geleverd in een metalen aluminiumfolie bakje met een hersluitbaar plastic deksel dat vaak overbodig is, omdat de cake meestal in één keer wordt opgegeten. Geef de vork eens door!
11. PRESIDENT’S CHOICE PRODUCTEN
Wat in de jaren tachtig begon als de wens om generieke merkproducten van topkwaliteit te maken, is inmiddels uitgegroeid tot een bestverkopend nationaal imperium. De President’s Choice-lijn werd in 1984 geïntroduceerd door wijlen Dave Nichol voor de Loblaw-winkelketen om de consument te voorzien van een generiek merkproducten van topkwaliteit. Enkele van de eerste artikelen waren PC Beer en The Decadent Chocolate Chip Cookie, dat in 1988 in de schappen kwam en vandaag nog steeds een van de best verkochte producten is. Hoewel het bedrijf een aantal van zijn producten in geselecteerde kruidenierswinkels in de VS ging verkopen, is het PC-merk grotendeels uit de Verenigde Staten verdwenen, op een paar winkels in de omgeving van Chicago na.
12. LAURA SECORD CHOCOLATES
Neem de naam van een Canadese oorlogsheld en meng er wat cacao, suiker en boter doorheen, en je hebt een recept voor nationaal succes bij het maken van chocolade. Laura Secord was een in Amerika geboren pioniersvrouw in het toenmalige Upper Canada (de voorloper van Ontario), die de Canadese en Britse strijdkrachten tijdens de oorlog van 1812 met succes waarschuwde voor een dreigende aanval van de Yankees. Tot vreugde van veel zoetgevooisde Canadezen hield haar nalatenschap daar niet op. In 1913 opende Frank P. O’Connor de eerste Laura Secord snoepwinkel in Toronto’s Yonge Street. Vandaag de dag zijn er meer dan 100 winkels in Canada, met meer dan 400 producten, waaronder de marshmallow Kerstman, een van de favorieten voor het seizoen. De keten levert aan de V.S., maar er zijn geen locaties ten zuiden van de grens.
13. DUNK-A-ROOS
De Betty Crocker kangoeroevormige grahamkoekjes met kaneelsmaak, gedoopt in zoet, zoet glazuur, worden nog steeds verkocht in kruidenierswinkels in Canada, ondanks het feit dat ze in de Verenigde Staten uit de handel zijn genomen. Amerikanen zullen ofwel de grens moeten oversteken om ze op te pikken, minstens vijf keer de kleinhandelsprijs voor het product op sites zoals Amazon betalen, of hun eigen zelfgemaakte remedie voor hun suiker craving.
14. HAWKINS CHEEZIES
De originele Canadese Cheezie werd na de Tweede Wereldoorlog in Chicago gemaakt door James Marker en W.T. Hawkins. Volgens de website van het product perfectioneerde het duo hun recept door maïsmeel in vingervormen te persen, deze in vet te bakken en ze vervolgens met oude cheddarkaas te bestrooien. De fabriek verhuisde in de jaren 1950 naar Ontario, Canada, en het product is sindsdien ten noorden van de 49e breedtegraad gebleven. Sommigen hebben gezegd dat de snack vergelijkbaar is met een Cheetos Crunchy, maar anderen beweren dat er maar één Cheezies is.
15. LE CHÂTEAU
Lang voordat Amerikaanse ketens als H&M en Forever 21 de winkelpuien van Canadese winkelcentra sierden, was Le Château de go-to winkel voor betaalbare, Euro-chique kleding en accessoires. De Canadese kledingzaak begon zijn bestaan in 1959 als een familiezaak in het centrum van Montréal. Vandaag de dag zijn er meer dan 200 winkels verspreid over Canada. Eind jaren ’80 opende Le Château meer dan 20 winkels in de VS, maar sloot die tien jaar later nadat het bedrijf op die markten aanzienlijke verliezen had geleden. Het bedrijf heeft een kleine internationale aanwezigheid in landen als Dubai en Saoedi-Arabië, maar de naamsbekendheid van Le Château in Canada is zo Canadees als poutine. (Le Château-oprichter Herschel Segal is ook medeoprichter van een ander Canadees bedrijf, David’s Tea, maar die is nu op grote schaal te vinden in bepaalde delen van de VS.)
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in 2016.