2020 College Football Playoff voorspellingen, keuzes: Bekende gezichten in het veld, maar zal een van beide wedstrijden dichtbij zijn?

Bent u klaar voor Alabama-Clemson V of Clemson-Notre Dame III? De eerste is waarschijnlijker dan de tweede, maar die mogelijkheden alleen al zijn een commentaar op de zevende versie van de College Football Playoff.

Hoe meer dingen veranderen, nou, eigenlijk veranderden ze niet veel in deze CFP. De vier teams die u voor u ziet zijn nu goed voor 61% van de ligplaatsen in de zevenjarige geschiedenis van het evenement (17 van de 28). Alabama, Clemson en Ohio State vertegenwoordigen vijf van de zes kampioenschappen die in het CFP-tijdperk zijn gewonnen. Notre Dame speelt in zijn tweede play-off in drie jaar.

Voor het eerst zijn alle vier de teams in de playoff al eens eerder hier geweest. Ook voor de eerste keer, wervelde de controverse rond het aantal gespeelde wedstrijden evenveel als de sterke punten van de teams zelf. Notre Dame’s Brian Kelly en Clemson’s Dabo Swinney maakten dat afgelopen zaterdag weer duidelijk.

Maar in het hart van de zaak zijn de rematches. Als Alabama en Clemson hun halve finales winnen — ze zijn beiden favoriet, de Crimson Tide met bijna drie touchowns — zouden ze elkaar voor de vijfde keer ontmoeten in de CFP. Drie van de vorige vier ontmoetingen waren voor het nationaal kampioenschap.

Minder waarschijnlijk is dat Notre Dame en Clemson beide winnen om elkaar voor de derde keer te ontmoeten … dit seizoen. De rubberwedstrijd zou zijn voor het nationale kampioenschap. Zou iemand last hebben van vermoeidheid?

Het was niet makkelijk om zo ver te komen. De Football Four van dit seizoen hadden evenveel geluk als ze bekwaam waren. Spelers, bowls en teams blijven afhaken in de vermoeidheid van een zwaar seizoen. Voor degenen die overblijven, ligt er nog boeiend voetbal in het verschiet. Laten we hopen dat we er gezond aankomen.

Met zo’n korte aanloop naar deze wedstrijden, is het al tijd om de matchups op te splitsen. Ja, er is een goede kans dat we wedstrijden gaan zien die we al eerder hebben gezien. Meer van hetzelfde? Alabama, Clemson en Ohio State waren al geprojecteerd lang voor COVID-19 aankwam. Op de een of andere manier stelt de playoff nooit teleur. Zelfs wanneer je het gevoel hebt dat je het al eerder hebt gezien.

Rose Bowl: Nr. 1. Alabama vs. No. 4 Notre Dame

De meest overtuigende cijfers: Alabama (11-0) heeft gemiddeld een touchdown elke 10.8 snaps. Notre Dame (10-1) scoorde net 10 punten tegen Clemson. Ja, de kloof tussen de twee teams zou wel eens zo groot kunnen zijn.

The Tide opende als een 17,5-punt favoriet, volgens William Hill Sportsbook en zijn ingezet tot 20-punt faorites. Kan deze halve finale zo slecht zijn? Ja. Ja, dat kan. Alabama heeft ten minste 52 punten gescoord zes keer dit seizoen, met inbegrip van de laatste drie wedstrijden.

In hetzelfde seizoen heeft Notre Dame laten zien dat het een team met meer talent kan verslaan en toch dik kan verliezen van datzelfde team (Clemson). Dus hoe gaan we nu verder? Quarterback Ian Book moet terugkeren naar de speler die hij het grootste deel van het seizoen was: een bovengemiddelde spelmanager die het niet laat afweten.

De Ieren moeten gaan rennen. Dat is hoe ze Clemson versloegen. Book gaat dit spel waarschijnlijk niet winnen met een arm. Alles om Alabama uit balans te houden is welkom. Saban’s verdediging is de “slechtste” sinds zijn eerste seizoen in 2007 (33e nationaal). LSU bewees vorig jaar dat het genoeg is om teams te outscoren om een kampioenschap te winnen. De Tigers hadden de op twee na slechtste totale verdediging om ooit een nationale titel te winnen (in het draadjestijdperk sinds 1936). Als al het andere faalt, weten we dat de Tide gaat scoren en dat ze flink gaan scoren.

Als er een Alabama zorg is, dan is het op center, waar Landon Dickerson laat uitviel tegen Florida met wat leek op een ernstige knieblessure. Dickerson is een finalist voor de Outland Trophy (samen met linker tackle Alex Leatherwood). De hele offensieve lijn van Alabama is finalist voor de Joe Moore Award (beste offensieve lijn). Als Mac Jones niet beschermd kan worden en Najee Harris geen gaten kan vinden, dan wordt dat een probleem.

Er zal een enorme druk staan op de secondary van Notre Dame. De ontvangers van Alabama alleen al hebben een gemiddelde van 281 yards per wedstrijd. Er zijn 111 programma’s waarvan de hele passing offense niet zoveel yards haalt. Kelly wil misschien een nickel look in de verdediging, maar dat laat toe dat het tweede niveau open gaat voor Harris runs. Arkansas probeerde iets dat “33 Zone” heet en stapelde de secundaire met verdedigers. Jones werd zonder touchdown pass gehouden. Alabama won nog steeds met 49.

Ja, dit team is dynamisch. Weet iemand nog dat Bama zijn beste receiver mist (Jaylen Waddle)? De man die de nummer 1 is geworden (DeVonta Smith) kan de Heisman Trophy winnen. Yikes.

Sugar Bowl: Nr. 2 Clemson vs. Nr. 3 Ohio State

Just op tijd, Clemson (10-1) is aan het neuriën. De running game die sinds oktober niet veel meer had gedaan, ging voor 219 yards tegen Notre Dame. Trevor Lawrence is terug op hoog niveau na het missen van vijf weken tussen COVID-19 en afgelastingen van wedstrijden. Wat de Clemson offense onderscheidt in een halve finale setting is Lawrence’s vermogen om te rennen. Hij ging voor 90 yards tegen Notre Dame en is de tweede leidende rusher van de Tigers. In zijn carrière heeft Lawrence 231 yards gelopen in het naseizoen. Ohio State zou zich moeten herinneren hoe Lawrence vorig seizoen de halve finale van de Fiesta Bowl openbrak met 107 rushing yards en een touchdown.

Dat was 346 dagen geleden. Wat is er veranderd? Heel veel. Ohio State (6-0) heeft niet J.K. Dobbins, een verschilmakende tailback. Het ziet er lang niet zo dominant uit na slechts zes wedstrijden gespeeld te hebben. (Yup, daar gaan we.) Ohio State miste 22 spelers zaterdag tegen Northwestern. Hoeveel zullen de Buckeyes beschikbaar hebben voor de halve finale?

Gelukkig met Trey Sermon (331 yards rushing vs Northwestern) want er leek iets mis met quarterback Justin Fields. In een van de slechtste wedstrijden uit zijn carrière kostte Fields de Buckeyes bijna de wedstrijd met twee intercepties. En die Lawrence kan ook gooien. De Clemson receivers zijn misschien wel de beste verzameling frisbee vangers aan deze kant van Tuscaloosa, Alabama.

Swinney heeft de beste verdediging van de play-off teams, en het scheelt niet veel. Er is snelheid vanaf de rand. Enkele van de meest actieve linebackers van het land hebben gemiddeld meer dan 3,5 tackles for loss per wedstrijd. Tenzij het loopspel onder leiding van Sermon plotseling blijft produceren, zal Fields onder grote druk komen te staan.

Hey, de Buckeyes krijgen tenminste een zevende wedstrijd. Ze spelen voor de derde keer tegen de Tigers in een CFP halve finale. Clemson is 2-0 met overwinningen van 31-0 en 29-23 in die ontmoetingen, en dit jaar opent het als een 6,5-punt favoriet, volgens William Hill.

Hier is hoe onze CBS Sports college football-experts de winnaars kiezen. Bekijk ook onze volledige College Football Playoff wedden gids met de keuzes tegen de spread en voor de game totalen.