Als u voor een dierbare zorgt, moet u ook goed voor uzelf zorgen. Er zijn middelen om u te helpen.
Image: Bigstock
Meer dan 65 miljoen Amerikanen – van wie tweederde vrouw is – zorgen voor een gehandicapt of ziek familielid. Als u tot hen behoort, bent u zich er terdege van bewust dat de zorg voor een dierbare een van de meest lonende ervaringen in het leven kan zijn, maar het kan ook een van de meest uitdagende zijn, vooral voor uw eigen gezondheid.
“We weten dat mantelzorgers onder een bepaalde hoeveelheid stress staan. En stress kan er na verloop van tijd toe leiden dat ze ziek worden,” zegt Dr. Diane Mahoney, Jacque Mohr Professor of Geriatric Nursing Research aan het MGH Institute of Health Professions, een academisch filiaal van het Massachusetts General Hospital. In feite meldt meer dan 20% van de verzorgers dat hun gezondheid heeft geleden als gevolg van hun verantwoordelijkheden.
Als u zich in een rol als verzorger begeeft, of als u deze rol al enige tijd vervult en de stress begint te voelen, wilt u misschien het volgende, vaak over het hoofd geziene, advies overwegen.
Zorg voor uw eigen gezondheid.
Er is een reden waarom vliegreizigers wordt opgedragen eerst hun eigen zuurstofmasker op te zetten voordat ze dat van een kind verzorgen: u bent beter in staat om voor anderen te zorgen als uw eigen lichamelijke conditie veilig is. Eet goed, ook al betekent dat eenvoudige, gemakkelijk te bereiden maaltijden. Maak tijd vrij om te sporten, misschien wanneer de persoon voor wie u zorgt slaapt. Zorg voor voldoende slaap. Neem de aanbevolen screenings, inentingen en controles. U kunt beter met stress omgaan als u fit en uitgerust bent.
Maak gebruik van anderen.
Weinig mensen kunnen het alleen. Vraag familieleden en goede vrienden om de zorg te delen. Zelfs mensen die niet in staat zijn om praktische zorg te verlenen, kunnen taken op zich nemen zoals boodschappen doen, rekeningen betalen, medische afspraken coördineren, of verzekeringspapieren afhandelen. Als u niet beschikt over een groep familie en vrienden waarop u een beroep kunt doen, kan de website van de National Alliance for Caregiving, www.caregiving.org, u helpen bij het vinden van zorgverlenersdiensten en bij het maken van een keuze uit de mogelijkheden voor langdurige zorg. Overleg met een geriatrische zorgmanager of maatschappelijk werker kan u helpen bij het identificeren van lokale diensten – of u nu alleen iemand nodig hebt om te helpen met huishoudelijke taken of een geregistreerde verpleegkundige om medicijnen en andere therapieën toe te dienen.
Breek af en toe af.
Als u zorgt voor iemand die constante aandacht nodig heeft, lijdt het geen twijfel dat u op een gegeven moment behoefte zult hebben aan afleiding. Een paar minuten uittrekken voor een wandeling in het park of een praatje met een vriend kan al een wereld van verschil maken. “We hebben ontdekt dat we stress aanzienlijk kunnen verminderen door de verzorgers mini-verlofpauzes te geven, zelfs pauzes van 30 minuten af en toe”, zegt Dr. Mahoney. Federale wetgevers hebben ook erkend dat onbetaalde verzorgers af en toe vakantie nodig hebben. In 2006 werd de Lifespan Respite Care Act aangenomen om mantelzorgers te ontlasten. U kunt informatie vinden over respijtdiensten bij u in de buurt door naar de website van het ARCH National Respite Network te gaan, www.archrespite.org.
Creëer een ondersteuningssysteem voor uzelf.
Na verloop van tijd kan het geven van zorg een emotionele tol eisen. Zelfs als u hulp hebt bij het feitelijke zorgen, zult u waarschijnlijk ook emotionele steun nodig hebben. Veel ziekenhuizen, zorgverzekeraars en religieuze organisaties bieden steungroepen voor verzorgers. Steungroepen zijn een goede plek om je gevoelens te luchten en ideeën uit te wisselen met mensen die met soortgelijke situaties te maken hebben. Dr. Mahoney heeft gemerkt dat online steungroepen, waarvoor geen persoonlijke deelname, reizen of het regelen van een vervangende verzorger nodig is, voor sommige mensen een goed alternatief zijn. Als u zich niet op uw gemak voelt bij een groep, kan een geriatrische zorgmanager u de nodige steun en perspectief bieden.
Psychotherapie kan ook waardevol zijn. Het zorgen voor een familielid kan een heleboel emoties oproepen, waaronder ontoereikendheid, spijt, schuldgevoelens en zelfs wrok. Zorgverleners lopen ook een verhoogd risico op depressie. Een therapeut kan u helpen deze problemen te verwerken en mechanismen te ontwikkelen om ermee om te gaan. Als u niet weet waar u terecht kunt, vraag uw arts dan om een verwijzing.
Beschikbare middelen
Zorg verlenen aan gezinnen wordt nu erkend als een legitieme – zij het onbetaalde – bezigheid. Federale, staats- en lokale agentschappen hebben de waarde van deze dienst erkend, en non-profitorganisaties zoals de National Alliance for Caregiving en de Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org) bieden voortdurend nieuwe middelen om het werk gemakkelijker te maken. Aarzel niet om daar gebruik van te maken!
Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde content. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.